激情、澎湃，讓人欲罷不能……所有關(guān)于體育的形容詞都不足以描述人們對運動的喜愛和渴望，但是伴隨著“更高更快更強”的運動成就感而來的是體育場上各種意外的受傷。為此，人類發(fā)明了運動場上各種護具，護臂、護肘、護指等露在外面的“保護傘”已經(jīng)被所有人熟知了。進入新世紀之后，年輕一代體育健兒甚至將這些乏味單一的護具演變成為了時尚。如今，賽場上球員們的牙套也被賦予了更多的含義。也許你并不知道這一副小小的牙套究竟蘊藏著多少重要的意義，但是真實的情況是，越來越多的球員喜歡了戴上牙套去比賽，盡管他們看起來似乎并不那么舒服。不過你要清楚，牙套的重要性絕不僅僅是你知道的那么簡單。

　　牙套的歷史

　　說起牙套，你首先會想到，是牙醫(yī)給牙齒生長不規(guī)則(牙齒不齊)的人矯正時使用的鋼制牙套，由此還有意無意衍生出了“鋼牙妹”和“鋼牙哥”兩個名詞。矯正過牙齒的同學(xué)們都知道，當鋼制的牙套治療結(jié)束后，還要戴很長時間用硅膠制成的半透明牙套，以便保持前期矯正的成果。而這種牙套，就是賽場上球員們所戴的牙套的前身。1890年，英國倫敦的牙醫(yī)沃爾夫·克勞澤在將改進的牙套，首先使用在了拳擊運動員身上。而牙套真正大范圍用于體育領(lǐng)域，還是從1970年開始。當時的加拿大兒科牙醫(yī)沃德將牙套多次改進后，用在了兒童冰球比賽中，以防止兒童口腔由于撞擊的意外受傷。

　　在全球?qū)棺罴ち业馁愂轮籒BA賽場上，球員們使用牙套已經(jīng)見怪不怪了，但是追溯NBA的牙套歷史卻并不簡單，因為它不像是身體表面所使用的護具那樣吸引人關(guān)注，牙套本身就小，它被使用者帶在嘴里，不注意的時候很難發(fā)現(xiàn)，因此確定使用牙套的第一人就太難了，資料沒有記載過不說，早期的照片和影像資料中更難查到。但經(jīng)過翻查，還是能夠找到一些端倪：早在，1996-97賽季，查爾斯·巴克利曾佩戴過牙套，在他把黑色的牙套不停地吐進吐出時，那原本就窮兇極惡的臉龐又增加了幾分恐怖的色彩。而在文字記述的歷史中，牙套可以追溯得更遠。1983年的一份報紙中記載道，摩西·馬龍是NBA少數(shù)戴牙套的球員之一。這說明在沃德醫(yī)生將牙套用在打冰球的孩子們身上之后，NBA也開始了效仿。而同樣是一份報紙記載，1958年的凱爾特人隊名人堂球員弗蘭克·拉姆齊，“將要戴上塑料制成的牙具來保護牙齒。”當然，那副牙套也一定只是簡易的改裝版，因為那時離牙套在體育賽場普及還有近20年的時間呢。

　　牙套的原始作用

　　隨著現(xiàn)代體育運動對抗程度的提高，牙套開始在新世紀成為了運動員身上不可缺少的重要護具，它擔(dān)負著保護球員口腔的重要責(zé)任。不過有時候，牙套可能會讓球員在比賽中感到不適，但它的作用毫無疑問是重要的。最直接的保護，就是在激烈的對抗中，當對手不小心問候自己的嘴巴時，它幾乎可以完全避免口腔破裂甚至門牙被撞飛的危險。

　　這個好處讓牙套尤其適用于那些有激烈的身體對抗或者碰撞的體育賽事，比如冰球、棒球、籃球等等，這里有一個NBA球員在賽場中門牙直接被嗑掉了的案例：火箭球員蘭德里在2009年與諾維茨基的一次碰撞中不幸遭遇了對方的“鐵肘”，當場導(dǎo)致三顆門牙脫落，甚至還有兩顆直接嵌在了諾維茨基的手臂上。雖然火箭贏下了那場比賽，但蘭德里卻付出了較為慘痛的代價。如果當時有牙套保護的話，或許蘭德里的三顆門牙就可以保住了。

　　另外，牙套還有另一個比較直接的作用，就是可以緩解由于撞擊而產(chǎn)生的從下肢往上傳遞的震動，從而保護大腦。在拳擊比賽中，牙套的此項功能就變得尤為重要，它可以在你遭受巨大沖擊時，減輕顱腦受到的震蕩。這是很容易被忽略的一點。很多球場上的輕微腦震蕩，都可能在佩戴牙套的前提下避免。在這里要多句嘴，在我們國家，無論是CBA聯(lián)賽CBL棒球聯(lián)賽，還是民間籃球場，都很少有人佩戴牙套。事實上，這是有很大安全隱患的。因為你不知道哪一次突破和碰撞會造成你的門牙脫落，甚至是腦部受到?jīng)_擊。而在美國，青少年的棒球、冰球及籃球比賽是要求佩戴牙套的，目的就是為了保護成長發(fā)育的孩子們的身體。如果你是一個對棒球籃球冰球等體育運動無法自拔的愛好者的話，那么最好在你今后的球場生涯中，佩戴一副牙套。

　　出乎意料的妙用

　　除了兩個最直接的作用之外，美國專家還研究出了牙套的隱藏作用——那些嚼著牙套的動作能幫助球員們自我減壓，緩解緊張的情緒。美國南卡羅來納州立大學(xué)的研究人員通過試驗發(fā)現(xiàn)，佩戴牙套可以減少人體血液中由于劇烈運動而產(chǎn)生的皮質(zhì)醇水平。如果詞語太專業(yè)的話，那么通俗來說就是，牙套真的能幫助球員們舒緩心情，并讓他們的身體狀況更快地恢復(fù)。尤其是那些每天要進行大運動量訓(xùn)練和高強度比賽的球員，牙套的功效會更加明顯。

　　簡單解釋一下，皮質(zhì)醇是人們在運動中產(chǎn)生的代謝激素，如果它在體內(nèi)的含量過多的話會阻礙人體的自我恢復(fù)，讓人們覺得肌肉更酸，更加疲勞。最初研究人員并不知道影響皮質(zhì)醇水平的真正原因，也完全沒有將牙套納入研究范圍。但南卡羅來納州立大學(xué)的運動科學(xué)研究課主任韋斯利·達吉恩堅持認為：導(dǎo)致荷爾蒙變化的很可能是人體某些關(guān)鍵位置的移動，不一定就是激素使然，因此才讓牙套進入了研究人員的視線。

　　實驗研究

　　為了證實以上觀點，研究人員將13名大學(xué)生分為兩組，一組佩戴牙套，一組不佩戴，同時完成10組蹲起，每組10個，每組之間休息兩分鐘。完成之后的對兩組學(xué)生的血液樣本檢查發(fā)現(xiàn)，佩戴牙套的一組皮質(zhì)醇水平在30分鐘后明顯低于沒有佩戴牙套的一組。達吉恩主任的觀點得到了證實。

　　也許這會令你有些難以置信?？茖W(xué)的解釋是，牙套卡在嘴里的下顎，不管下顎如何移動，都能讓人保持上下牙緊閉的狀態(tài)——這很可能就是牙套產(chǎn)生這項不可思議的作用的原因。雖然證實這一點還需要更多的研究，但牙套的作用已經(jīng)是顯而易見了。早期還有研究成果表明，像棒球籃球冰球等這些需要瞬間爆發(fā)力的運動，球員佩戴牙套的功效更為明顯。

　　“如果皮質(zhì)醇水平較低，他們就可以更加刻苦地訓(xùn)練，因為那樣感覺到的疼痛幾乎可以忽略不計；第二天，經(jīng)過恢復(fù)而煥然一新的肌肉又會讓他們活蹦亂跳，形成良性循環(huán)。”達吉恩說，“這可能會改善一名運動員訓(xùn)練的每個環(huán)節(jié)。而最簡單易行的方法就是戴上牙套。”

　　了解到這個你不曾知曉的功效后，會不會讓你戴牙套打球的欲望變得更加強烈呢？

　　不言而喻，如果你真的了解牙套的作用后，我們想你會明白把自己武裝到牙齒是無可厚非的。甚至我們可以扔掉其他護具，但最好不要拋棄牙套。而當你看到運動場上你崇拜的球星用沾滿汗?jié)n和污垢的“臟手”從嘴里掏出牙套，再放回去時，也不要覺得不衛(wèi)生，那是他們逼不得已，甚至可能是為了下一次跳得更高。