睡眠分為哪幾個階段

　　按現(xiàn)代科學的睡眠理論，“一覺”可不是睡過去，然后醒過來這么簡單，根據(jù)腦電波以及其他一系列生理指標，它分為快速動眼（RapidEyeMovement，REM）睡眠期和非快速動眼（non-RapidEyeMovement，NREM）睡眠期兩個階段。在快速動眼睡眠期，眼球會快速移動，大腦活動與清醒時類似，呈現(xiàn)快速、低電壓去同步化的腦電波。多數(shù)醒來后能回憶得一清二楚的夢都是在這個階段發(fā)生的。而這一時期，身體肌肉放松而至“癱瘓”，所以睡者夢中雖然可以上天入地，飛檐走壁，身體卻是動不了的。

　　REM睡眠在生理學上面與其他的睡眠階段極為不同，REM以外的睡眠階段被稱為非快速動眼睡眠（NREM）。在這段睡眠期間，大腦的活動下降到最低，使得人體能夠完全舒緩。不同于快速動眼睡眠，NREM期間眼球幾乎沒有運動，做夢也很少出現(xiàn)，肌肉也并不會麻痹，人體處于副交感支配的狀態(tài)。

　　非快速動眼睡眠可分為4個時期：

　　第1期：睡眠的開始，眼球有緩慢運動。屬于半睡半醒，有強烈的疲勞感。

　　第2期：進入無意識階段，不過很容易清醒過來。眼球不再運動，而作夢在此時也極少出現(xiàn)。在腦電圖上，腦電波偶爾會呈現(xiàn)較快的腦波，稱做“睡眠紡錘波”（SleepSpindle）（圖1B）。

　　第3期：第2期與第4期之間的過渡期。

　　第4期：慢波睡眠，也即深度睡眠。作夢明顯多于其他非快速動眼睡眠期，不過比起快速動眼期仍少許多。相比REM睡眠期，其腦電腦波較不連貫，也不甚明顯（慢波）。夢游通常就發(fā)生在這個時期。

　　當你老了，只是睡得少了么？

　　日常生活中，我們很容易就能感受得到，人一上了年紀，特別是年過半百，覺就越來越少了。但從科學的角度，睡眠隨年紀的變化可不是一句“越來越少”就能概括的。

　　從圖1A我們可以看到，細究起來，其中互有聯(lián)系的變化或有9種：1）睡眠提前，比如更易早睡早起；2）進入睡眠所需時間更長；3）總的睡眠時間變短；4）睡眠更加片段化，常常醒來，且更難再入睡；5）睡眠更淺，更容易被外界干擾；6）NREM的慢波睡眠，也就是深度睡眠時間減少；7）NREM淺睡眠第1和2期時間變長；8）NREM－REM睡眠周期時間變短，次數(shù)變少；9）夜里醒著的時間變長。

　　結(jié)果呢，老人白天打盹小睡的頻率也顯著增加，相較年輕人，一般50到64歲增加10%，75到84歲的老年人增加25%。調(diào)查顯示，有約1/4的人感到這些瞌睡影響日常工作生活。

　　圖1.A）年輕人（上）和老年人（下）在9小時的睡眠時間內(nèi)，所呈現(xiàn)的不同睡眠階段的典型周期變化；B）年輕人和老年人在腦電波圖中所呈現(xiàn)出的慢波和睡眠紡錘波在大腦不同區(qū)域的變化。

　　老年人睡眠的主要變化發(fā)生在NREM睡眠期，而REM睡眠期的變化較小，且更多發(fā)生在80歲以后，或者表現(xiàn)為某些神經(jīng)退行性疾病的癥狀。腦電波顯示最顯著的腦電波變化來自NREM睡眠期的慢波和睡眠紡錘波（圖1B）。

　　人到中年，慢波活動——包括強度和密度——都開始顯著下降，到老年更加明顯，其中大腦前額葉皮質(zhì)部分的慢波活動變化，較大腦其他部分尤其明顯。慢波活動與我們長時間清醒之后想要睡覺的內(nèi)在生理驅(qū)動力密切相關(guān)。醒著的時間越長，身體就越想睡覺（圖2A），入睡后大腦慢波活動也就越強。入睡后第一個NREM睡眠周期的慢波活動最強，隨后呈指數(shù)性周期下降，睡意從而得到釋放（圖2B）。老年人生理上睡眠平衡的調(diào)控發(fā)生變化，一來睡覺的欲望不如年輕人累積得強（圖2A），入睡更難，二來睡著后慢波活動的釋放也不如年輕人快意（圖2B），睡醒也容易犯困。

　　隨著年齡增長，另一個顯著的腦電波變化發(fā)生在睡眠紡錘波。睡眠紡錘波產(chǎn)生于NREM睡眠第2期，表明大腦處理功能開始得到抑制，以保持穩(wěn)定的睡眠狀態(tài)。隨著年齡的增長，睡眠當中睡眠紡錘波產(chǎn)生的次數(shù)、每次持續(xù)的時間、波峰的強度都發(fā)生了明顯下降，這些隨年齡引起的變化在睡眠的最后一個周期更為明顯。

　　需要指出的是，與年輕人相比，雖然產(chǎn)生的睡眠紡錘波下降顯著，老年人的NREM睡眠第2期持續(xù)時間并沒有發(fā)生顯著變化。另外，老年人NREM睡眠的變化主要發(fā)生在深度慢波睡眠第3、4期，因此，雖然老年人總體的NREM睡眠時間與年輕人差不多，但是這期間其慢波的強度和密度都發(fā)生了顯著變化，因此，分別從宏觀（睡眠時間、周期）和微觀（腦電波變化）上來看，年齡增長所引起的睡眠變化實有諸多不同之處。

　　總而言之，與年輕人相比，老年人的睡眠時間和睡眠質(zhì)量都有所下降。當然，睡眠質(zhì)量也會有個體差異，有些老年人睡眠并未受太大影響，也有年輕人整日晨思昏昏，睡眠也不一定好到哪里去。

　　關(guān)于睡覺，也講究男女有別

　　與年輕人比，雖然老年人的睡眠發(fā)生了很大的變化，但其個體差異在一定程度上表明，年齡不是決定睡眠好壞的唯一因素。與衰老過程相關(guān)的很多因素都影響年齡增長所引起的睡眠時間和質(zhì)量的下降，性別因素即其中之一。與女人相比，老男人所受的傷害更加刻骨銘心。

　　一項研究對2500多位37歲到92歲的人的睡眠進行了比較，結(jié)果清晰地表明年齡對睡眠時間和質(zhì)量的影響。不過，當把男性和女性分開來研究，新的差異就出現(xiàn)了：與年齡低于55歲的男性相比，年逾古稀的男性，其深度慢波睡眠期下降了50%，相應(yīng)的NREM淺睡眠第1、2期顯著增加，相反，在這兩方面女性都沒有顯著變化（圖3A）。70歲以上男性深度慢波睡眠的“差勁指數(shù)”是同齡女性的3倍。而在快速動眼睡眠期，男性和女性之間并沒有表現(xiàn)出差異，說明這個快速動眼睡眠期隨年齡的變化與性別無關(guān)。

　　不過，在人的一生當中，性別從什么時候開始對睡眠產(chǎn)生顯著影響，還不甚清楚。20多歲的年輕男性和女性的非快速動眼睡眠期并沒有表現(xiàn)出顯著差異，35歲以后差異就開始出現(xiàn)了。慢波活動的腦電波圖也呈現(xiàn)出類似的變化：與20幾歲相比，30多歲的男性慢波活動下降約50%，而女性只下降了約25%。

　　雖然我們對造成睡眠上男女差異的生物學原因還不是很清楚，但一些科學研究結(jié)果也能夠讓我們得以初窺端倪。隨著年華老去，調(diào)控睡眠的很多神經(jīng)細胞會慢慢衰老，功能退化，這也是老年人睡眠時間和質(zhì)量下降的主要原因。很多研究表明，男性神經(jīng)細胞功能的退化比女性更嚴重。例如，下丘腦的視前葉區(qū)域調(diào)控非快速動眼睡眠，年輕的時候，位于這片區(qū)域的神經(jīng)細胞數(shù)量，男性遠遠多于女性，而這種差異到老年卻消失了，說明男性的神經(jīng)細胞退化更快。另外，其他一些睡眠相關(guān)的神經(jīng)細胞數(shù)量的減少也呈現(xiàn)了同樣的性別差異。