成人咬指甲其實并不少見，據(jù)美國一項研究顯示，有20%的成人經(jīng)常咬指甲。許多人認(rèn)為咬指甲是一個壞習(xí)慣，而也有學(xué)者認(rèn)為咬指甲是一種精神疾病。因此，對于咬指甲是一種壞習(xí)慣還是一種疾病一直是精神心理學(xué)界津津樂道的一個話題。

　　咬指甲的研究歷史悠久

　　咬指甲這一行為最早記載于兩千年前，古希臘哲學(xué)家克里安西斯（Cleanthes）就沉溺于咬指甲。過去，咬指甲也是一個非常普遍的行為。那時的心理學(xué)家還在思考“如果人們要防放空腦子，為什么還要花那么多時間咬指甲？”

　　我們偉大的精神心理學(xué)“老司機(jī)”弗洛伊德認(rèn)為，當(dāng)一個人在嬰兒期收到太多的照顧時，長大后就會出現(xiàn)“口吃”--傾向咬各種東西。但是他拿不出什么確切的證據(jù)。

　　“老司機(jī)”的擁護(hù)者認(rèn)為，根據(jù)“老司機(jī)”的理論，咬指甲這事應(yīng)該是一歲嬰兒才做的，這時他們處在所謂的“口欲期”，如果在這一階段得不到滿足，比如家長阻止，他們就會在長大后出現(xiàn)咬指甲、咬筆桿這類現(xiàn)象。

　　也有學(xué)者認(rèn)為，咬指甲是為了將攻擊轉(zhuǎn)向自身，也就是說一個人主動毀掉自己的武器，從而抑制自己的攻擊欲望。

　　最近的主流觀點認(rèn)為：

　　咬指甲能夠提供暫時的逃離，分散注意力，或者是快樂、痛苦中的放松，平復(fù)情緒，緩解焦慮。

　　比如當(dāng)我們的伊麗莎白女王在賽馬場時--

　　馬兒，給朕跑起來?。。?！

　　魁北克大學(xué)的一項研究顯示，如果分別將有咬指甲習(xí)慣的人陷入設(shè)計好的沮喪、煩惱、焦慮、放松等情感環(huán)境中，比起放松的狀態(tài)，人們在緊張或者厭煩的狀態(tài)下更容易有這種行為。這也是著名心理學(xué)家弗蘭克·卡德勒的理論，他小時候咬指甲時就明顯感覺焦慮，直到16歲時將他那混賬繼父暴打一頓后，咬指甲的習(xí)慣就消失了。這也意味著咬指甲這類行為可能與青少年過渡期的個人生活不平穩(wěn)有關(guān)。

　　弗蘭克·卡德勒教授

　　咬指甲是精神疾?。?！

　　一些精神心理學(xué)者認(rèn)為，咬指甲或者咬甲癖（Onychophagia）是一種口腔機(jī)能錯亂，除了吃喝說以外一切需要用嘴達(dá)成目的的動作，比如咬指甲、磨牙、咬筆桿、咬嘴唇等等都算作此類。

　　然而，在精神病學(xué)的照妖法器--《美國精神障礙診斷與統(tǒng)計手冊（第五版）》（DSM-5）中，將這類行為列為“聚焦于軀體的重復(fù)性行為障礙”！

　　難道這就意味著咬指甲是一種精神?。?！

　　難道我是精神病？

　　并不完全是，在書中還有另一段表述：

　　作為強(qiáng)迫障礙的一種，這類精神障礙的特征是反復(fù)地聚焦于軀體的上述重復(fù)性行為和重復(fù)性地試圖減少或停止這類行為。這些癥狀因其具有臨床意義的痛苦，或?qū)е律缃?、職業(yè)或其他重要功能方面的損害，而且不能用拔毛障礙、抓痕障礙、刻板運動障礙或非自殺型自我傷害來更好地解釋。

　　也就是說，如果只是偶爾咬指甲，那么就不算作是精神病，但是當(dāng)咬指甲的習(xí)慣有了破壞性表現(xiàn)，比如反復(fù)的焦躁不安、手指發(fā)炎、給人帶來煩惱時，這時就屬于精神障礙范疇了。