根據(jù)心理學(xué)的定義，怯場，是對公共演講的恐懼。它是眾多的心理恐懼癥(焦慮癥)之一。其癥狀簡單地講主要有三點(diǎn)：

　　1.在要演講之前(甚至在想象要演講之前)的極度焦慮和恐慌;

　　2.采取各種手段回避遭遇集體注意力的場合;

　　3.在演講之前出現(xiàn)具體的生理反應(yīng)：如出汗，心跳加快，腸胃不適，等等。

　　輕微的怯場非常普遍，比如在演講之前感到緊張情緒，但在做好充分準(zhǔn)備之后能應(yīng)付自如的，或者在說了幾句話以后就能控制住自己的緊張情緒的，應(yīng)該屬于正常范圍，談不上恐懼癥。這樣輕度的心理反映，隨著生活閱歷的豐富就會自然消除。而本文所說的，是那種非常嚴(yán)重的，在有了豐富的工作和生活經(jīng)歷之后仍然沒有被克服的心理障礙。

　　公共演講恐懼癥(焦慮癥)屬于各種恐懼癥的一種，也是最普遍的一種。據(jù)美國國家(以及國際)心理健康協(xié)會的統(tǒng)計，受公共演講恐懼癥影響(不同程度)的比例占總?cè)藬?shù)的75%。在最普遍的十種恐懼癥中，對演講的恐懼首當(dāng)其沖，被列在第一，勝過了對★亡的恐懼!

　　不過，雖然有這樣的統(tǒng)計數(shù)字，從我個人的經(jīng)歷來說，美國人的演說才能是大大地超過了中國人。在美國的華人，可能很多都有這樣的體會，美國人太會演講了!隨便找個貧民窟的人，都可以在新聞采訪的話筒面前滔滔不絕!從我個人的經(jīng)歷來說，從學(xué)校到公司，我至今沒有在生活中見過怯場的美國人，只有偶爾在電視里見到幾次。由此我們可以推斷，在我們中國人中怯場(不同程度)的比例應(yīng)該大大地大于75%!

　　然而我們中國人似乎還沒有正面地對待過這個普遍存在的心理疾病，而是將之簡單地歸于一個天生的性格特征：害羞，從而不了了之。而且，中國社會一般不太鼓勵個人表現(xiàn)，集體場合都有領(lǐng)導(dǎo)們霸占了，所以很多怯場的人都有機(jī)會掩蓋自己的病癥。而在美國和其他西方國家，由于對個體的重視，導(dǎo)致幾乎任何職業(yè)都有表現(xiàn)個人的場合，于是中國人的這一普遍心理弱勢日益顯示出來。

　　在美國的中國人，多半從事技術(shù)行業(yè)，或者獨(dú)立經(jīng)商，進(jìn)入領(lǐng)導(dǎo)行業(yè)的少之又少。而美國人一般都不作具體的技術(shù)工作。比如在IT行業(yè)中，具體作技術(shù)工作的都基本上是中國人和印度人。為什么?美國人不夠聰明?有可能。但個人認(rèn)為，還有一個原因，美國人普遍稟賦演講才能，導(dǎo)致他們輕而易舉地占據(jù)了領(lǐng)導(dǎo)位置。既然能夠憑三寸不爛之舌輕而易舉地★更多的★，為何還要去做那些做技術(shù)性的“笨功夫”?以前在網(wǎng)上見過一篇文章，美國人做父母最擔(dān)心自己孩子的問題不是功課不好，而是朋友的缺乏。據(jù)那篇文章的作者分析，在以后的社會，任何一種實(shí)際的技術(shù)——不論電腦，醫(yī)學(xué)甚至法律——都不過是“體力勞動”而已，真正的“腦力勞動”是社交——與人打交道，作人事管理。所以，很多美國人(包括那些被稱為“頭發(fā)顏色越淺智商越低”的金發(fā)女郎)幾乎都選擇作管理，尤其人事工作。

　　當(dāng)然，人各有志。不喜歡與人打交道并不為過?？墒?，怯場，卻是一種心理不健康的體現(xiàn)。它能阻礙一個人發(fā)揮自己的全部才能。比如好多在公司里工作的中國人，正是由于怯場，不善于表現(xiàn)自己，給人一種不愿意合群的印象，于是工作多年也仍然不得不停留在“手工勞作”的狀態(tài)，職位得不到提升。再如在美國電視新聞上，你可以看到白人，黑人，甚至墨西哥人的聲音，但你卻聽不到中國人(包括其他亞洲國家的人)的聲音。這種不參與的精神，讓中國人，中國文化一直不能得到太多的理解和認(rèn)識，并且也是中國人很難打入美國的主流社會的最主要的原因。

　　對于怯場的成因，心理學(xué)的各個流派也有不同認(rèn)識。生理心理學(xué)強(qiáng)調(diào)先天遺傳因素，發(fā)展和認(rèn)知心理學(xué)相對強(qiáng)調(diào)后天的影響。當(dāng)然各個流派都公認(rèn)的是兩者的因素都有。怯場性格的最早跡象出現(xiàn)在兒童期，而其形成是在青春期。成因當(dāng)然是多種的。出了先天因素以外，后天的因素也是多種。很多情況是始于個別的，或者多次的導(dǎo)致心理創(chuàng)傷的經(jīng)歷。比如被同學(xué)同伴嘲笑過，覺得難堪，于是從此開始回避當(dāng)眾說話，久而久之不再有勇氣當(dāng)眾說話。另外，心理學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，怯場的人大多都是完美主義者。這些完美主義者往往都有高標(biāo)準(zhǔn)高要求的父母。這些人因為有一定要做的完美，否則就一文不值的心態(tài)，所以上臺后心理壓力就特別的大。這一點(diǎn)很符合我們中國人的情況。家庭中中國父母一般都對自己的孩子采取高壓。學(xué)校里，中國試教育也一向推崇“不鳴則以，一鳴驚人”的行為，導(dǎo)致學(xué)生在課堂上從不敢發(fā)言。當(dāng)然，每個怯場者都有自己不同于他人的獨(dú)特原因，但我個人認(rèn)為，造成中國人普遍怯場的，是中國社會從家庭到學(xué)校的普遍壓制個人表現(xiàn)的社會現(xiàn)實(shí)。

　　怯場人的最大的特點(diǎn)，就是不敢成為自己。其實(shí)，很多怯場的人非常聰明，“會上”不說，“會下”說得頭頭是道。要是在“會上”他們能像他們在“會下”“雄辯”的那個樣子，一切問題都沒有了?？墒?，一到了“會上”，他們就覺得一定要成為一個什么樣子——明星，名家的樣子——大腦所專注的，就從演講的內(nèi)容轉(zhuǎn)到了自己的表現(xiàn)上去，擔(dān)憂自己的一舉一動是否得體，擔(dān)憂別人如何評價自己的一舉一動，從而無法流暢地表述該表述的內(nèi)容。由此可見，阻礙他們成為自己的，就是一種不自信的心理狀態(tài)：認(rèn)為自己要是呈現(xiàn)自己的本來面目，一定是非常不能被人接受的。這，在中國的社會環(huán)境中，不幸地是事實(shí)。即：社會整體不接受個體的特殊性。

　　我們中國是個個體主義被長期壓制的國度。從封建主義到社會主義，這個表面上大相徑庭的意識形態(tài)，實(shí)際上是一脈相承的集體主義社會意識形態(tài)。這種集體主義的社會結(jié)構(gòu)導(dǎo)致個體的特殊性得不到承認(rèn)。不但不承認(rèn)，還壓制。從最小的集體單位——家庭，到學(xué)校和社會，個體，都不得不爭扎在如何被他人承認(rèn)的現(xiàn)實(shí)中。在家庭里，我們要爭扎著贏得家長的認(rèn)可。發(fā)表意見觀點(diǎn)，是大人的事，小孩子是不被鼓勵表達(dá)自己的觀點(diǎn)的。在學(xué)校也一樣。除了固定的幾個學(xué)生代表有機(jī)會發(fā)言，其余的同學(xué)們都不過是啞巴。在社會中，我們很多中國人也極度重視他人對自己的看法，幾乎任何事，成就，都有做給人看的動機(jī)。這種活在他人眼里的社會風(fēng)氣，導(dǎo)致了人對自己的真實(shí)價值產(chǎn)生懷疑，也導(dǎo)致了很多人一種根深蒂固的觀念：自己的本來面目是拿不出手的。所以一到了臺上，他們就力圖扮演他人。然而畢竟不是每個人都有演戲的才能。少數(shù)會演的，在臺上大獲成功，成了那些充實(shí)在我們中國大陸新聞界表演界和政界的各色人物，而不成功的，則只有閉上嘴，在旁邊觀戲，做沉默而安全的大多數(shù)。

　　怯場，其實(shí)只是個表面現(xiàn)象，這個現(xiàn)實(shí)真正導(dǎo)致的，是個體內(nèi)在自信的全面喪失。從怯場者不敢成為自己這一點(diǎn)來看，自信的缺失，或者說自卑，是怯場者的最大心理原因。我們很多中國人認(rèn)為，一個人之所以自信，是因為他/她的一些能為別人首肯的特征：地位，學(xué)識，才能，容貌，種族等等。當(dāng)自己擁有這些屬性時，他們就顯得很自信，而失去這些屬性之后，自信也就隨之而去。其實(shí)，這樣的自信是表面的，也是虛假的。真正的自信，是建立在自愛上面。自愛，就是對自己無條件的接受：不管自己是什么人種，地位，不管自己的相貌如何，才能如何，都能接受自己，并愛自己。有了充分的自愛，人不會太在乎別人如何評價，心靈才由此得到自由，人生才開始真正瀟灑起來。