胃腸道病癥是最常見的跟自閉癥相關(guān)的疾病。從慢性便秘或腹瀉到過敏性和炎癥性腸病等。他們可以影響任何年齡的人。但就自閉癥來說，對兒童研究得最多。

　　例如，美國疾病控制和預防中心（CDC）最近發(fā)現(xiàn)，自閉癥兒童患上慢性腹瀉或便秘的幾率是他們同齡正常發(fā)展孩子的3.5倍。一些研究人員發(fā)現(xiàn)胃腸道癥狀和兒童自閉癥的嚴重程度之間有密切的聯(lián)系。有些專家甚至提出，異常的腸道細菌所產(chǎn)生的毒素可能會誘發(fā)或加重一些兒童自閉癥。

　　可以理解，由胃腸道癥狀引起的疼痛和不適會重自閉癥譜系障礙（ASD）患者的行為問題，甚至會引發(fā)倒退。尤其是那些難以使用語言來表達自己痛苦的無口語自閉癥患者。

　　治療自閉癥患者的胃腸道疾病

　　自閉癥之聲的自閉癥治療網(wǎng)絡(luò)（ATN）致力于提高兒科醫(yī)生及其他醫(yī)生治療包括胃腸道疾病在內(nèi)的相關(guān)疾病的能力。自閉癥治療網(wǎng)絡(luò)的胃腸道疾病委員會已在起草診斷和治療便秘、慢性腹瀉和食物過敏的治療指南。

　　慢性便秘：時而發(fā)生便秘是正常的，但慢性便秘則有可能是一種嚴重的疾病。它通常被定義為便秘持續(xù)兩周或兩周以上。伴隨便秘的腹痛可以令人相當難受。行為上可表現(xiàn)出弓屈背部，按壓上腹和咬磨牙齒。

　　導致慢性便秘的原因可以包括挑食所造成的纖維素缺乏，服用某些藥物，感覺或行為問題干擾了正常的如廁習慣。其他因素可以包括組織、神經(jīng)或代謝問題或腸道蠕動異常。需要通過醫(yī)療測試來確定其根本原因所在。治療可以通過藥物治療和行為干預。

　　行為管理包括改變飲食結(jié)構(gòu)（增加纖維素，祛除易便秘的食品）和管理的如廁行為（比如教孩子在飯后如廁）。藥物可包括可溶性纖維和瀉藥，如礦物油、氫氧化鎂或山梨糖醇。

　　因為便秘在自閉癥兒童中特別常見，自閉癥之聲的自閉癥治療網(wǎng)絡(luò)（ATN）胃腸道疾病委員會已確定優(yōu)先開發(fā)和測試其關(guān)于便秘的指導準則，該守則以按部就班的方式指導兒科醫(yī)生診斷和治療這種常見的疾病。它還可以幫助他們做出何時應將孩子推薦給胃腸道專科醫(yī)生的決定。

　　慢性腹瀉：時而發(fā)生腹瀉也是正常的，但慢性腹瀉（兩周以上）則可能很嚴重。導致慢性腹瀉的一系列原因包括腸道病毒感染、免疫功能障礙、炎癥性腸道疾?。肆_恩病或潰瘍性結(jié)腸炎）、過敏性大腸綜合癥、麩質(zhì)不耐受、食物過敏、乳糖不耐受或過多食用某些食物，如蘋果汁。在某些情況下，發(fā)生腹瀉則實為嚴重便秘的后果。

　　治療取決于病因。例如，由于食物過敏、乳糖不耐受或麩質(zhì)不耐受造成的腹瀉通常以禁食來治療。其他的情況，則需藥物或手術(shù)（極少數(shù)情況）治療。

　　胃食管反流病（GERD）是由于胃和食道之間肌肉松弛所造成的。這使得部分消化的食物或液體與胃酸混合從胃里反流出去。表現(xiàn)為咽喉不適和/或“心灼熱”的感覺。然而，兒童有時是以非典型的方式感受到胃食管反流造成的痛苦，無語言的病患更是難以表達他們的難受。

　　對自閉癥患者而言，胃食管反流病的疼痛可能會導致增加自傷或其他問題行為。注意到這一點會有幫助，因為當患者躺著時（惡化回流的姿勢），這樣的行為就可能被觸發(fā)或更加惡化。其他表現(xiàn)包括異常的身體姿勢或行為，如頸部僵直，推下頜或敲打咽喉。其他癥狀包括聲音嘶啞、慢性咽喉炎、咳嗽或心灼熱、酸蝕癥、拒食或睡眠不安。

　　在必要時，應與醫(yī)生商討這些問題并到胃腸?？漆t(yī)治。有益的行為矯正包括在睡眠時抬高頭部，避免睡前進食，少食多餐，避免食用會引發(fā)癥狀的食物。胃食管反流的緩解藥物包括抑酸劑，H2-受體拮抗藥(法莫替丁、雷尼替丁等）和質(zhì)子泵抑制劑（耐信、奧美拉唑等）。如果胃食管反流癥狀嚴重或是長期性的，你的醫(yī)生可能會監(jiān)測食管的pH水平和組織損傷的情況。

　　無酪蛋白和無麩質(zhì)飲食

　　很多自閉癥兒童的家長報告，當他們的孩子在食用無酪蛋白和無麩質(zhì)的食品以后行為有所改善。麩質(zhì)主要來源于小麥、大麥和黑麥；酪蛋白則來源于乳制品。2010年，自閉癥之聲自閉癥治療網(wǎng)絡(luò)（ATN）的醫(yī)生調(diào)查了使用無酪蛋白和無麩質(zhì)飲食情況，但并未發(fā)現(xiàn)有明顯益處的充分證據(jù)。然而，這是一個相對較小的研究，也許僅有少部分的兒童可能受益。作者呼吁進行更多的研究，這些研究目前都正在進行之中。

　　同時，也需要探討嘗試無酪蛋白和無麩質(zhì)飲食可能會有什么害處。當然，飲食的改變有時是值得探討和嘗試的，尤其是有家庭成員存在對酪蛋白或麩質(zhì)食品不耐受的情況。如前所述，許多家長都報告了行為的改善。然而，除非完成更多的臨床研究和找出更多安全和有益的證據(jù)，那些限制孩子飲食的家長可能需要采取相應的其他方法以確保這樣做的安全和可靠。

　　益生菌

　　許多家長報告益生菌（“好的”細菌）有助于紓緩他們孩子的腸胃不適。自閉癥之聲正在資助這個新的研究領(lǐng)域。

　　我們在俄亥俄州哥倫布市的全國兒童醫(yī)院治療網(wǎng)絡(luò)中心的腸胃病兒科醫(yī)生肯特·威廉姆斯提出了如下的建議：

　　1、咨詢營養(yǎng)顧問如營養(yǎng)師或營養(yǎng)學家。雖然很容易在互聯(lián)網(wǎng)上找到無酪蛋白和無麩質(zhì)飲食的信息，一般人很少-即便是醫(yī)生-具備豐富的經(jīng)驗和知識以確保禁食能夠提供所有必要的營養(yǎng)。而這對兒童的正常生長和發(fā)育是特別重要的。請記住，含有麩質(zhì)和酪蛋白的食物是蛋白質(zhì)和必要的維生素和礦物質(zhì)，如維生素D、鈣和鋅等的主要來源。

　　2、給營養(yǎng)學家或營養(yǎng)師提供3-5天的禁食記錄（記下吃了什么以及吃了多少），以便觀察和鑒定是否有營養(yǎng)不足的風險。營養(yǎng)學家或營養(yǎng)師可以跟你一起添加的一些食物或營養(yǎng)補充劑以彌補由于禁食而可能造成的營養(yǎng)缺乏。

　　3、建立可靠的方法來衡量你或你的孩子的反應。這應該從禁食之前開始，使用表格列出你想要改善的具體癥狀和/或行為。就孩子來說，可包括情緒爆發(fā)，無法安坐課堂，夜間睡眠困難或不跟他人講話等等。

　　4、請老師、治療師、保姆和其他人幫助你客觀地監(jiān)測這些目標行為，并驗證你所看到的變化。如果你們一致認為改善確有發(fā)生，那么繼續(xù)禁食可能才是值得的。

　　請記住，改善可能是因為從飲食除去了其中的一種蛋白質(zhì)（麩質(zhì)或酪蛋白）。有些家長報告稱使用無酪蛋白飲食有改善，而另一些報告使用無麩質(zhì)飲食有改善。事實上，行為改變可能是由于飲食結(jié)構(gòu)的改變，而非無酪蛋白和無麩質(zhì)飲食。例如，改善可能是由于新的飲食使用像大米、水果、蔬菜這類健康食物取代了高糖和高脂肪的加工食品。

　　考慮這些選擇性的解釋之所以重要是因為嚴格的無酪蛋白和無麩質(zhì)飲食既費時，又費錢。例如，你和你的孩子可能很難解決在餐廳或?qū)W校食堂的就餐問題。給孩子開慶生會也將遇到麻煩。只要你的孩子不在家里吃飯，你很可能會遇到如何遞送這些特殊飲食的問題。