我們這里還有一些更好的消息：自制力的改善不受敏感期的限制。我們都知道，即便是成人，控制自己行為的能力也是很有限的，但是，通過訓(xùn)練可以提高這種能力。正如心理學(xué)家羅伊.鮑邁斯特所說，意志力就像肌肉--你用得越多，它就越強(qiáng)。他的研究表明，任何形式的自制聯(lián)系，從規(guī)律的飲食到有節(jié)制地花錢再到堅(jiān)持用左手刷牙，都可以改善自制力。嘗試這些練習(xí)幾個(gè)星期的大學(xué)生們發(fā)現(xiàn)他們從事各項(xiàng)需要自制力的任務(wù)時(shí)，執(zhí)行能力的確提高了，包括有規(guī)律地去健身房，有節(jié)制地花錢，定期做家務(wù)等。其實(shí)，傳言中的很多亞洲父母嚴(yán)格的教養(yǎng)方式似乎就是在培養(yǎng)自制力，這可以解釋為什么他們的孩子學(xué)習(xí)成績都那么好。

　　成人時(shí)期的這種可塑性強(qiáng)烈地表明，通過練習(xí)，兒童的自制力也能夠得到提高。對(duì)小孩來說，溫暖的、帶著鼓勵(lì)的母愛跟自制力的提高有關(guān)，即便是在媽媽的遺傳影響被排除掉之后仍然如此。在小學(xué)階段，給予計(jì)算機(jī)的注意力訓(xùn)練能夠提高孩子的推理能力，訓(xùn)練前注意能力最差的孩子在訓(xùn)練后表現(xiàn)除了最顯著的改善。

　　更其他孩子一起進(jìn)行的有組織的游戲也能改善執(zhí)行能力和自制力。一個(gè)很有前途的學(xué)前教學(xué)計(jì)劃，就是利用游戲來改善孩子的自制力。所有這些形式的訓(xùn)練可能都提高參與認(rèn)知控制的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的工作效率。

　　你可以鼓勵(lì)孩子，讓他們?cè)谧约合矚g的情境下（像玩棋類游戲的時(shí)候）盡一切可能鍛煉自制力。下棋時(shí)，可以要求孩子嚴(yán)格按照你嫌我后的順序來進(jìn)行。如果你總是替孩子做主，幫助他做每一個(gè)決定，那么，你其實(shí)剝奪了孩子學(xué)習(xí)組織和管理自己行為的機(jī)會(huì)；另一方面，如果孩子總是無法控制自己的行為，說明這個(gè)游戲?qū)τ谒@個(gè)年紀(jì)的孩子來說有點(diǎn)兒難了。如果孩子在那些有點(diǎn)兒挑戰(zhàn)性的自制任務(wù)中取得成功的話，對(duì)他們的幫助會(huì)更大，否則會(huì)適得其反。

　　那些沒能發(fā)展出與其年齡相對(duì)應(yīng)的自制力的孩子最終會(huì)出現(xiàn)大麻煩。在學(xué)校里，因?yàn)樗麄兒茈y保持專注，也沒法完成作業(yè)，所以成績可能會(huì)很差。而且，父母、老師和同學(xué)也會(huì)發(fā)現(xiàn)這樣的孩子很難相處。因?yàn)閼土P更有可能導(dǎo)致怨恨，而不是提高其自制力，所以不斷的懲罰最終有可能會(huì)把自制力差的孩子變成家里的“壞孩子”，同學(xué)中的“叛逆者”。而這種形象在老師、父母、同學(xué)以及孩子自己看來，會(huì)帶來比原來更大的問題，并最終導(dǎo)致孩子精神面貌的改變，可能使其成為問題少年。

　　即使是很小的孩子，花點(diǎn)兒時(shí)間訓(xùn)練其自制力也是有好處的，特別是當(dāng)他們獨(dú)自或者跟其他孩子一起進(jìn)行想象游戲的時(shí)候。父母可以幫助孩子，鼓勵(lì)他們發(fā)展自己的興趣和愛好--一些孩子對(duì)音樂著迷，另一些孩子則對(duì)建筑感興趣。也許，孩子感興趣的東西本身并不重要，只要他們是在熱情地參與某項(xiàng)活動(dòng)，并且專注于其中，那么，他們就會(huì)提高自己的自制力，進(jìn)而會(huì)有一個(gè)好的未來。游戲?qū)芏嗪⒆佣加泻锰?，我們?cè)谙乱徽轮袝?huì)繼續(xù)探討這個(gè)問題。