劍橋大學(xué)自閉癥研究中心負(fù)責(zé)人西蒙·巴倫-科恩（SimonBaron-Cohen）認(rèn)為，自閉癥或許跟男女大腦差異有關(guān)；自閉癥是男性大腦的極端形式，它不僅是一種缺陷，還是一種才能。

　　本文是對自閉癥，大腦的極端男性化狀態(tài)一文的補(bǔ)充，在這里你將看到巴倫-科恩關(guān)于自閉癥研究的更多內(nèi)容，同時了解學(xué)界對其實驗和假說的接受狀態(tài)。

　　為了驗證自己的理論，巴倫-科恩2012年選中荷蘭城市埃因霍溫作為研究測試案例點。這座城市100多年前就成為飛利浦公司總部所在地，現(xiàn)在是荷蘭的科技中心之一。

　　一份來自埃因霍溫父母的報告顯示，這里的兒童自閉癥患者比例更高。這份報告讓巴倫-科恩決定將此地作為研究對象。他發(fā)現(xiàn)，相比于其他兩個規(guī)模相近的荷蘭城市，埃因霍溫出生的孩子被確診為自閉癥的幾率要高出2-4倍。表面看來，這證明了具有高度系統(tǒng)化傾向（即就職于高科技企業(yè)）的父母后代更易患自閉癥。

　　不過，也有人質(zhì)疑此項研究，主要原因是巴倫-科恩沒有提及父母的年齡和教育水平。這兩項數(shù)據(jù)在其他研究中都被證實與兒童自閉癥發(fā)病率相關(guān)。據(jù)稱，2010年加州開展的一項研究并未發(fā)現(xiàn)硅谷兒童自閉癥高發(fā)；這種現(xiàn)象多見于父母受教育程度較高的地區(qū)，這樣的父母可能會更加頻繁地去診斷他們的孩子。

　　巴倫-科恩對此質(zhì)疑做出回應(yīng)，稱研究目的不是收集父母的信息，因為數(shù)據(jù)來源是當(dāng)?shù)貙W(xué)校檔案記錄。開頭提及的在線“大學(xué)生父母項目”，鼓勵父母填寫網(wǎng)絡(luò)問卷并保證對信息嚴(yán)格保密，其問卷涵蓋了被調(diào)查父母的年齡與教育信息。

　　就硅谷而言，2009年舊金山的一項研究考察了當(dāng)?shù)馗改嘎殬I(yè)與子女被診斷為有自閉傾向的幾率之間的關(guān)系。研究結(jié)果顯示，母親從事科技業(yè)，則后代出現(xiàn)自閉特征的幾率略有升高。但這一幾率與父親職業(yè)之間的關(guān)聯(lián)卻未能得以證實。

　　巴倫-科恩指出，類似情況的自閉癥患者，適合在理論物理、數(shù)學(xué)或工程學(xué)等需要高水平系統(tǒng)化能力，同時不涉及過多人際交往的領(lǐng)域發(fā)展。相比于教師教學(xué)，通過計算機(jī)學(xué)習(xí)更適合他們。

　　“2006年發(fā)表的一項研究估算，被診斷為自閉癥的群體中約有50%的人智商達(dá)到甚至超越平均水平。在大量人口中調(diào)查并得出百分比需要投入大量時間與金錢，以及成千上萬兒童的參與；這種機(jī)會不常有。”來自美國疾病控制與預(yù)防中心的數(shù)據(jù)顯示，美國被診斷為自閉癥的兒童中，62%的智商達(dá)到或者超過70。

　　巴倫-科恩的理論在學(xué)界的接受度如何呢？

　　以色列兒童發(fā)展與康復(fù)協(xié)會主席、統(tǒng)一健康服務(wù)機(jī)構(gòu)（MeuhedetHealthServices）北部區(qū)和撒瑪利亞神經(jīng)發(fā)育研究負(fù)責(zé)人米切爾?舒爾茨博士認(rèn)為：“巴倫-科恩為久被忽視的研究領(lǐng)域提供了一種全新的思維方式。理論尚未被證實，但他本人確確實實非常有想法，并且思路清晰——先建構(gòu)理論然后試著去驗證。理論本身頗具爭議性，但他掌握的數(shù)據(jù)對其很有利。”

　　舒爾茨補(bǔ)充說，現(xiàn)在的問題是自閉癥從整體上還未得到充分研究。“系統(tǒng)化研究不過20年，我們了解得還太少。”

　　那巴倫-科恩的研究與我們有什么關(guān)系？

　　其實干系之重，超乎我們的想象。在他于2009年進(jìn)行的一項調(diào)查中，3370名兒童的母親填寫了泛自閉癥調(diào)查問卷。結(jié)果顯示，樣本中每3名已被確診的自閉癥患者對應(yīng)兩名未得到確診的患者。這個數(shù)據(jù)符合一些記者所謂的“自閉癥大流行”現(xiàn)象——近幾十年來自閉癥患者確診率的直線上升。美國疾病控制和預(yù)防中心的數(shù)據(jù)顯示，2000年美國平均150個兒童中有一個自閉癥患者，到了2008年，這一比率上升為1:88。

　　舒爾茨提供的數(shù)據(jù)顯示，以色列12歲及以下兒童自閉癥發(fā)生率為0.48%，也就是說，每150個兒童中就有一個患有自閉癥。20世紀(jì)80年代，這一比率是1000：1。如此看來，增長確實驚人。

　　自閉癥真的是一種流行嗎？

　　巴倫-科恩認(rèn)為沒必要反應(yīng)過度：“幾乎可以確定自閉癥發(fā)生率的上升可以通過程序原因得到解釋，比如甄別手段的改進(jìn)、認(rèn)知程度的提高、醫(yī)療與教育服務(wù)設(shè)施的增長以及對自閉癥定義和診斷標(biāo)準(zhǔn)的擴(kuò)充——阿斯伯格綜合征和不完全病例也涵蓋在了其中。”這形成了對所謂泛自閉癥障礙的參考依據(jù)。現(xiàn)在兒童接受癥狀檢查的年齡也大大提前（從2歲開始），似乎也是導(dǎo)致自閉癥患者數(shù)量上升的原因。

　　舒爾茨也認(rèn)為，近年來自閉癥的定義已經(jīng)大大放寬。“20世紀(jì)40年代，肯納描述的第一批自閉癥病例都是智力嚴(yán)重受損，或者說出現(xiàn)智力障礙的兒童。直到最近才出現(xiàn)了對高功能阿斯伯格綜合征患兒（注：通常智商中等或更高且語言、學(xué)習(xí)能力較佳）的描述。我們?nèi)杂刑嗟奈粗?，?dǎo)致自閉行為的綜合癥很多，但同時許多自閉癥兒童又沒有表現(xiàn)出這些綜合癥。與唐氏兒不同，目前尚未發(fā)現(xiàn)導(dǎo)致自閉癥的特定遺傳原因。”

　　但是，舒爾茨不認(rèn)為近來診斷變得更加高效，也不同意這是導(dǎo)致自閉癥發(fā)生率激增的觀點。“現(xiàn)在有疾病控制預(yù)防中心（CDC）這樣的機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)統(tǒng)計不同地區(qū)研究中心的上報數(shù)據(jù)，所有人都反映了同一問題。我們有理由相信報告內(nèi)容是自閉癥的現(xiàn)狀的反映。我注意到從2002年到2012年確實發(fā)生了一些變化。我不禁問：20年前自閉癥兒童都在哪里？誰曾經(jīng)檢查過他們？那時候能夠照料自閉癥兒童的特殊幼兒園比現(xiàn)在少得多，那些孩子進(jìn)的又是什么樣的機(jī)構(gòu)？”

　　說不定他們像那些有學(xué)習(xí)障礙的兒童一樣，融入了普通教育體系？

　　舒爾茨表示：“有學(xué)習(xí)障礙的兒童具備完整的社交能力。他們能夠順利地結(jié)婚生子、組建家庭，成為社會的一份子。但自閉癥兒童無法應(yīng)對日常生活，他們需要全方面的支持。這就是我不相信自閉癥兒童都進(jìn)入普通幼兒園學(xué)習(xí)的原因。我不妄下結(jié)論，因為我認(rèn)為還有很多事情我們并不了解。”

　　巴倫-科恩則更擔(dān)心過度診斷。“同其他醫(yī)療狀況下一樣，人只有在不舒服的時候才需要看醫(yī)生。假如某人找到了不需要過多與人交流的工作，而且更重要的是，同儕對他持肯定的態(tài)度，那他/她就不需要醫(yī)學(xué)幫助。如果他們感到孤獨和難過，或者有抑郁的征兆，那最好盡快就醫(yī)。但這不是（因為）自閉癥，而是自閉癥帶來的后果。”