心理學(xué)家西蒙·巴倫科恩認(rèn)為科學(xué)家和工程師的孩子患自閉癥的概率更大。一些研究人員則認(rèn)為此觀點(diǎn)缺少證據(jù)。

　　在電影《社交網(wǎng)絡(luò)》開頭的一幕，杰西·艾森伯格飾演臉譜網(wǎng)站創(chuàng)始人、冷漠的馬克·扎克伯格，女朋友受不了他的社交障礙和強(qiáng)迫人格，把他甩了。艾森伯格刻畫的扎克伯格是典型的硅谷怪人：技術(shù)上很杰出，卻因疾病喪失了社交優(yōu)雅。或者根據(jù)硅谷流行的說法，“上了自閉譜系”。

　　少有科學(xué)家認(rèn)識(shí)到諸如扎克伯格之類技術(shù)圈的領(lǐng)軍人物實(shí)際上患有自閉譜系紊亂癥，社交、語(yǔ)言和行為上的深刻問題都可以列入這個(gè)譜系，并構(gòu)成廣發(fā)自閉障礙的特征，癥狀輕一些的如阿斯伯格綜合征也可以劃入這個(gè)譜系。一種看法正在悄悄為大眾接受，即技術(shù)怪才和其他很多從事科學(xué)研究和工程技術(shù)的人可能會(huì)表現(xiàn)出自閉癥的一些特征，他們的孩子患典型自閉癥的風(fēng)險(xiǎn)更大。

　　這種看法的根源很大程度上來自于英國(guó)劍橋大學(xué)心理學(xué)家西蒙·巴倫科恩。根據(jù)巴倫科恩過去15年的理論研究經(jīng)驗(yàn)，自閉癥孩子的父母和自閉癥孩子自身都更容易理解和分析可預(yù)知的由規(guī)則主導(dǎo)的系統(tǒng)，如思維機(jī)、數(shù)學(xué)和計(jì)算機(jī)程序。巴倫科恩假定，使父母的頭腦擅長(zhǎng)技術(shù)工作的基因遺傳給孩子時(shí)就可能導(dǎo)致自閉癥，尤其是夫妻雙方頭腦類似、基因重疊的情況下，更是如此。

　　這個(gè)觀點(diǎn)具有直觀的說服力。在公眾眼里，它與科學(xué)家和計(jì)算機(jī)怪才頭腦聰明、社交笨拙的形象吻合（巴倫科恩推測(cè)阿爾伯特·愛因斯坦和艾薩克·牛頓等杰出人物也患有阿斯伯格綜合征）。很多人承認(rèn)自閉癥特征（社交困難、興趣狹窄、溝通困難等）在科學(xué)界非常普遍，只不過自閉癥這種極端情況比較少見。正如很多專家認(rèn)為基因是造成自閉癥的重要原因一樣，具有輕微“類自閉癥”特征的父母更有可能生出自閉癥孩子。

　　這至少符合一些臨床醫(yī)生的“經(jīng)驗(yàn)”。布萊恩·西格爾是一個(gè)臨床心理學(xué)家，在加州大學(xué)和圣弗蘭西斯科開辦自閉癥診所，提到自閉癥孩子的父母時(shí)，他說：“我見過各種各樣的深度怪人。他們不與人做正面的眼神接觸，所有的服飾都來自于Intel商店，社交理解力很弱。我真的認(rèn)為，這些怪人如果相互通婚，對(duì)他們的后代絕對(duì)不是什么好事。”但巴倫科恩的批評(píng)者并不罕見。自閉癥研究人員說，巴倫科恩的研究主要集中于“高功能”自閉癥人群（如阿斯伯格綜合征）的小圈子，這類人有良好的語(yǔ)言能力，智商至少正常。這類數(shù)據(jù)不足以支撐巴倫科恩的理論，很多實(shí)驗(yàn)都迫切需要單獨(dú)重做。

　　圣路易斯城華盛頓大學(xué)精神病學(xué)家約翰·康斯坦丁諾說：“以上觀點(diǎn)作為假設(shè)啟發(fā)思維不錯(cuò)，但是目前支持它的數(shù)據(jù)并不多。”一些批評(píng)者對(duì)巴倫科恩炮制理論以聳人聽聞的歷史耿耿于懷，尤其是自閉癥患者大腦“極端男性化”這一條。批評(píng)者擔(dān)心，巴倫科恩關(guān)于擅長(zhǎng)技術(shù)工作的父母易生自閉癥孩子的理論將會(huì)誤導(dǎo)公眾，并在公眾心目中留下“科技怪才與自閉癥相伴”的印象。

　　巴倫科恩承認(rèn)“我的研究工作存在一個(gè)問題，就是沒有進(jìn)行反復(fù)實(shí)驗(yàn)來印證我的假設(shè)。在獲得充分的數(shù)據(jù)以前，我將保持虛心的態(tài)度。理論抽象只有在掌握確切的證據(jù)以后才能進(jìn)行，之后才是運(yùn)用理論去解決問題。在目前理論還亟需驗(yàn)證的時(shí)候，我的觀點(diǎn)可以看成一種有益的貢獻(xiàn)，而不是科學(xué)家們所關(guān)注的從初始證據(jù)推導(dǎo)出一般性理論的過程。科學(xué)的進(jìn)步遵循的往往就是這樣一條路線。”

　　一、自閉癥患者喜歡破解“系統(tǒng)”？

　　20世紀(jì)90年代，自閉癥的研究方向大多集中于社交互動(dòng)問題。而此時(shí)巴倫科恩卻為自閉癥患者固執(zhí)狹窄的興趣和重復(fù)性行為著迷。巴倫科恩注意到，自閉癥兒童容易被機(jī)器、數(shù)字、日歷和旋轉(zhuǎn)物體之類的東西吸引。某個(gè)自閉癥兒童可能記住小機(jī)件的所有技術(shù)參數(shù)，另一個(gè)則可能不停地玩弄電燈開關(guān)。

　　巴倫科恩說：“舊的觀點(diǎn)認(rèn)為此類行為缺少目的，他們只是為做而做。但我卻不這樣看。他們可能在試圖搞懂家用DVD播放機(jī)的工作原理，或者試圖理解室內(nèi)電路。孩子們這樣做只是為了理解這個(gè)系統(tǒng)。自閉癥患者的大腦理解可預(yù)測(cè)系統(tǒng)的能力超常，或者說他們對(duì)事物具有“超系統(tǒng)化”的能力，與之俱來的就是抓重點(diǎn)能力、理解別人意圖和感情的能力的喪失。”

　　巴倫科恩注意到自閉癥兒童容易被機(jī)器和數(shù)字之類的“系統(tǒng)”所吸引。為了證明這個(gè)觀點(diǎn)，他援引了幾個(gè)例證。在2003年的撰寫的一份研究報(bào)告中，巴倫科恩發(fā)現(xiàn)自閉癥患者“系統(tǒng)商數(shù)”（巴倫科恩設(shè)計(jì)的一種問卷調(diào)查表）得分很高。在針對(duì)劍橋大學(xué)本科生的調(diào)查中，巴倫科恩發(fā)現(xiàn)數(shù)學(xué)專業(yè)的學(xué)生相較于其他專業(yè)的學(xué)生（如醫(yī)學(xué)、法律和社會(huì)科學(xué)）更容易被診斷為自閉癥。巴倫科恩又設(shè)計(jì)了一種名為“自閉癥商數(shù)”的問卷調(diào)查表，通過該問卷調(diào)查，他發(fā)現(xiàn)主修理科和數(shù)學(xué)的學(xué)生比主修人文和社會(huì)科學(xué)的學(xué)生擁有更多的自閉癥特質(zhì)。巴倫科恩說，盡管這些問卷調(diào)查并不直接反映系統(tǒng)化能力，但是它們卻證明系統(tǒng)化能力是自閉癥的一種特質(zhì)，同時(shí)也是“泛自閉癥表現(xiàn)型”（覆蓋更廣大的人群）的一部分。

　　巴倫科恩的批評(píng)者對(duì)上述調(diào)查的內(nèi)容表示懷疑。在巴倫科恩的調(diào)查中，需要調(diào)查對(duì)象回答的問題有：“我總是注意到東西的圖案”或者“我寧愿去圖書館也不愿參加聚會(huì)”。倫敦國(guó)王大學(xué)的認(rèn)知神經(jīng)學(xué)家弗朗西斯卡·哈佩說：“正如所有人的自我認(rèn)知一樣，這種自我認(rèn)知是否準(zhǔn)確還值得懷疑。”

　　哈佩和其他科學(xué)家認(rèn)為，如果對(duì)自閉癥兒童和正常兒童同時(shí)進(jìn)行系統(tǒng)理解力測(cè)試，并將得分加以比較，所得的結(jié)果會(huì)更加客觀。倫敦大學(xué)發(fā)展心理學(xué)家烏塔·弗里斯說：“目前的研究都稱不上精確。有人說：‘對(duì)，我是一個(gè)對(duì)細(xì)節(jié)感興趣的人’，但其言與其行并不相符。”

　　巴倫科恩說他的實(shí)驗(yàn)室正努力使研究工作趨于精確。他認(rèn)為，問卷調(diào)查的好處是能夠迅速收集數(shù)據(jù)，即使有偏頗，但總會(huì)得到一致的結(jié)論。在2001年撰寫的一份研究報(bào)告中，巴倫科恩證明，患有阿斯伯格綜合征的兒童對(duì)于簡(jiǎn)單機(jī)械系統(tǒng)工作原理的理解力超過正常兒童。但是批評(píng)者反駁，這些患有阿斯伯格綜合征的兒童從智商正常或超常者中挑選的，而正常兒童則是隨機(jī)挑選的。批評(píng)者還指出，劍橋大學(xué)的自閉癥學(xué)生極其特殊，因?yàn)樗麄兡芰φ?，正常得連考上世界一流大學(xué)都不是什么難事。

　　這是巴倫科恩的研究最為人詬病之處。威爾·康奈爾醫(yī)學(xué)院臨床心理學(xué)家和自閉癥研究員凱瑟琳·洛德說：“他總是傾向于研究泛自閉癥障礙人群中最優(yōu)秀的個(gè)體。他描述這些個(gè)體時(shí)說的很多東西與大多數(shù)具有廣發(fā)自閉癥障礙的人不符。但我的確認(rèn)為如果這些怪人相互通婚，對(duì)他們的后代來說不是什么好消息。”

　　巴倫科恩承認(rèn)：“我的一些心理學(xué)研究對(duì)象是高功能自閉癥兒童，主要是因?yàn)樗麄儞碛型瓿稍囼?yàn)的語(yǔ)言能力。但我認(rèn)為，試驗(yàn)結(jié)果適用于整個(gè)自閉癥譜系。”這主要是針對(duì)他的“系統(tǒng)化”理論而言，他認(rèn)為這適用于所有或多或少具有某種自閉特質(zhì)的兒童。

　　今年早些時(shí)候，倫敦教育學(xué)院發(fā)展心理學(xué)家里斯·佩里坎諾從更寬范圍挑選了一組廣發(fā)具有自閉障礙的孩子就系統(tǒng)理解力與控制組的孩子進(jìn)行了對(duì)照。她的小組設(shè)計(jì)了一個(gè)小房間，房間的地板上排列了16盞相同的綠色電燈。其中有一盞綠燈按一下就會(huì)變紅，對(duì)孩子們的要求就是將這盞燈找出來。這盞燈在80%情況下都位于房間的同一側(cè)。自閉癥孩子，包括阿斯伯格綜合癥孩子對(duì)這個(gè)系統(tǒng)的理解力比控制組的孩子差遠(yuǎn)了。佩里坎諾說：“自閉癥孩子完全沒有章法，在尋找這盞燈時(shí)候，他們的表現(xiàn)難以置信地混亂。在我看來，該結(jié)果表明巴倫科恩的理論經(jīng)不起實(shí)踐的檢驗(yàn)。”

　　巴倫科恩說：“我不確信佩里坎諾的范例中測(cè)試的系統(tǒng)化能力是否與我描述的相同。我很高興，因?yàn)橹辽儆腥苏曄到y(tǒng)化能力這個(gè)概念。迄今為止，關(guān)于自閉癥的大多數(shù)研究成果都出自我的實(shí)驗(yàn)室。我認(rèn)為我們已經(jīng)發(fā)表的研究報(bào)告是精確的，但是研究系統(tǒng)化能力的努力還是太少。我的理論需要積累成百上千的研究例證之后才能進(jìn)行評(píng)估，現(xiàn)在還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是時(shí)候。”

　　二、有其父必有其子？

　　巴倫科恩認(rèn)為系統(tǒng)化能力可以遺傳。在諸如硅谷之類的信息技術(shù)基地，具有超系統(tǒng)化能力者相遇的概率很高，他們有可能結(jié)婚生子，導(dǎo)致自閉癥發(fā)生率提高。

　　巴倫科恩在1997年斷言，自閉癥兒童的父親與非自閉癥兒童的父親相比，其職業(yè)為工程師的概率要高一倍多。英國(guó)布里斯托爾大學(xué)的自閉癥研究員克里斯托弗·賈羅德和戴維·勞斯指出，巴倫科恩只援引了針對(duì)工程師的分析數(shù)據(jù)，沒有涵蓋參加調(diào)查的其他職業(yè)。在分析了同樣的數(shù)據(jù)之后，克里斯托弗·賈羅德和戴維·勞斯發(fā)現(xiàn)，自閉癥兒童的父親更有可能從事醫(yī)藥、科研、會(huì)計(jì)以及工程行業(yè)，從事手工行業(yè)的可能性不大。顯然自閉癥孩子的父親受教育的程度更高。

　　巴倫科恩說：“我重新分析了數(shù)據(jù)，并對(duì)受教育程度進(jìn)行了控制，結(jié)果發(fā)現(xiàn)盡管比例有所降低，但自閉癥孩子的父親更有可能是工程師結(jié)論依然成立。”

　　巴倫科恩最近的一項(xiàng)研究成果來自荷蘭的技術(shù)中心埃因霍溫鎮(zhèn)。通過檢查學(xué)校的記錄，巴倫科恩發(fā)現(xiàn)生活在埃因霍溫鎮(zhèn)的孩子被診斷為自閉癥的概率比生活在其他兩座規(guī)模類似的荷蘭小鎮(zhèn)的孩子高出1-3倍。因此巴倫科恩認(rèn)為，系統(tǒng)化能力強(qiáng)的父母更有可能生出自閉癥孩子。巴倫科恩說：“我之所以選擇埃因霍溫作為研究對(duì)象，是因?yàn)楹⒆拥母改妇彤?dāng)?shù)刈蚤]癥的流行咨詢我。這與某些研究人員的方法不同，他們偏向于隨機(jī)選擇自閉癥高發(fā)的信息技術(shù)地區(qū)，然后將之與具有相同人口分布的非信息技術(shù)地區(qū)進(jìn)行比較。埃因霍溫的學(xué)校記錄并沒有反映父母的年齡、受教育程度或是否在IT產(chǎn)業(yè)工作，而前兩項(xiàng)數(shù)據(jù)都與自閉癥的診斷呈正相關(guān)。”

　　研究人員承認(rèn)，其他幾個(gè)因素確實(shí)可以解釋科學(xué)或工程學(xué)與自閉癥的外在聯(lián)系。一篇關(guān)于2010年加州自閉癥診斷的分析報(bào)告發(fā)現(xiàn)，自閉癥并不會(huì)在IT產(chǎn)業(yè)集中的地方流行。正相反，與相鄰的地區(qū)相比，自閉癥發(fā)生率高的地方往往是父母年齡較大，受教育程度較高。該報(bào)告的第一作者、加州大學(xué)流行病學(xué)家愛娃·赫茲-皮喬托說：“實(shí)際上所有的自閉癥高發(fā)群體都是受過高等教育的群體。”

　　受教育程度越深的人越傾向于晚生孩子。至少某些證據(jù)顯示，年齡大的父母生自閉癥孩子的風(fēng)險(xiǎn)更大。受教育程度高的父母會(huì)更加在意自閉癥的癥狀并尋求診斷，從而為尋求幫助和教育服務(wù)創(chuàng)造了條件。對(duì)于有學(xué)習(xí)障礙的孩子，硅谷的一所學(xué)校的收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)為每人每年3萬美元，但如果孩子被診斷為自閉癥，這筆費(fèi)用則由校區(qū)買單。

　　關(guān)于外界對(duì)其埃因霍溫研究案例的批評(píng)，巴倫科恩回應(yīng)是開展后續(xù)研究，調(diào)查自閉癥孩子父母的年齡、職業(yè)和其他細(xì)節(jié)，同時(shí)也調(diào)查其他信息技術(shù)中心（如硅谷）的自閉癥發(fā)生率。巴倫科恩同時(shí)也在組織大型的網(wǎng)上調(diào)查，搜集關(guān)于普通人群的詳細(xì)信息，包括年齡、教育背景、職業(yè)和愛好，以研究這些因素是否與生自閉癥孩子相關(guān)。他說：“之所以赫茲-皮喬托的研究與我的假設(shè)相悖，是因?yàn)樗难芯繉?duì)象不是IT產(chǎn)業(yè)集中的區(qū)域。我的工作是通過不同的途徑來驗(yàn)證我的假設(shè)。”

　　盡管很多人批評(píng)巴倫科恩的實(shí)驗(yàn)，但是他的大多數(shù)同事都贊揚(yáng)他勇于提出自己的理論。他的很多理論未必成立，但是其中一些終將證明屬實(shí)。凱瑟琳?洛德說：“他敢于處理難題，相比之下，我們中大多數(shù)人都太懦弱。”

　　約翰·康斯坦丁諾正在驗(yàn)證相關(guān)的概念。他設(shè)計(jì)了一種名為“社會(huì)響應(yīng)度量表”的問卷調(diào)查，目的是找出普通人群中的類自閉癥特質(zhì)。他發(fā)現(xiàn)，具有較多自閉特質(zhì)的人傾向于相互結(jié)合，一旦結(jié)合，他們的孩子擁有的自閉癥特質(zhì)將會(huì)超過父母。但是這些孩子診斷為自閉癥的可能性并不大?？邓固苟≈Z說：“目前我們需要組織大型的研究活動(dòng)，以查清擁有自閉癥特質(zhì)的父母是否比普通人群更容易生出自閉癥孩子。這類數(shù)據(jù)才是我們需要的，而不是僅憑一個(gè)地方流行病高發(fā)、怪人較多就推斷出這就是自閉癥的成因。”

　　三、一點(diǎn)提醒

　　目前，自閉癥特質(zhì)成就技術(shù)天才的觀念在一些科技中心地區(qū)似乎已經(jīng)根深蒂固。在弗朗西斯卡·哈佩看來，這個(gè)趨勢(shì)令人喜憂參半。“一方面，我很高興“技術(shù)怪才”在當(dāng)代社會(huì)贏得一些名望，因?yàn)楹芏嗷加邪⑺共窬C合征或廣發(fā)自閉障礙的人過著非常艱難而悲慘的生活，如果人們能夠承認(rèn)他們的才智，這是令人高興的事情。另一方面，大量的自閉癥孩子存在嚴(yán)重的智障，沒有語(yǔ)言。周圍的人們熱衷于指著某些名人說，他們有自閉癥。其父母身處其間，肯定感覺非常憤怒。”