初聽到"自閉癥"或"自閉癥"的人，往往聯(lián)想到性格孤僻或內(nèi)向，即把它與某類純心理障礙疾病聯(lián)系起來，認為這孩子一定是受到某種來自外界環(huán)境的刺激而發(fā)生障礙。也曾有人認為是因為他們往往有一個不良的家庭氣氛，如父母性格怪異，或母親忙于工作而使孩子在發(fā)育早期(嬰幼兒階段)受到忽視……等等，這類被稱做"心理環(huán)境"的因素被研究結(jié)果所否認。研究結(jié)果表明自閉癥的發(fā)生與大腦系統(tǒng)的生理結(jié)構(gòu)異常有關(guān)系，只是目前尚無法確定是什么原因?qū)е麓竽X系統(tǒng)的異常結(jié)構(gòu)。雖然自閉癥并非為純心理方面的障礙，但有心理障礙疾病的人，由于其在感知加工功能方面受到影響，也可能引發(fā)自閉癥表現(xiàn)。

　　一：自閉癥兒童會有心理障礙嗎?

　　雖然該自閉癥并非是純心理障礙疾病，但并不能忽視自閉癥兒童的心理障礙，與此相反，在與自閉癥兒童接觸或?qū)λ麄冞M行干預訓練時，必須考慮到他們的心理特點。自閉癥兒童由于其社會交往能力非常弱，很難與周圍的人發(fā)生正常的溝通行為，這就會使他產(chǎn)生心理結(jié)構(gòu)異常，發(fā)生自閉癥患者所特有的心理障礙。自閉癥患兒在成長過程中，也會由于他們的自閉癥障礙產(chǎn)生心理上的發(fā)育偏差和異常。最常見的現(xiàn)象就是：在與他人的交往當中表現(xiàn)出愈來愈退縮的結(jié)果，如：玩弄自己身體的某一部分，依戀某件物品或某項單一的活動;在必須與人對話時移開目光或跑開;看似莫名其妙的哭鬧或笑;傷害自己的身體或攻擊他人等。

　　二：自閉癥是怎么得的?

　　自閉癥的發(fā)病原因至今不明，但可以肯定有神經(jīng)生理方面的變異。遺傳曾被認為是重要的影響因素之一，目前全世界都在進行有關(guān)病因的研究，但研究結(jié)果尚不能證明遺傳是唯一造成自閉癥的原因。另一條線索集中在尋找腦功能的變異上。在腦系統(tǒng)的不同區(qū)域都發(fā)現(xiàn)了各種變異的存在，目前可以肯定腦部大范圍區(qū)域的神經(jīng)生理損傷是重要的因素。總之，關(guān)于自閉癥的發(fā)病原因，最新研究的結(jié)果趨向于“多因素致病”說，即不只有一種導致患病的因素。

　　三：自閉癥是一種后天的疾病嗎?

　　雖然對自閉癥發(fā)病原因的研究尚沒有實質(zhì)性的突破。但那種認為自閉癥是由于后天環(huán)境原因所致的說法已被否定。目前一致認為患兒腦部的損傷在出生前或產(chǎn)程中就已經(jīng)產(chǎn)生了。作為診斷的一條重要標準就是“患兒在三十六個月之前即有癥狀表現(xiàn)”。

　　四：如何確定孩子患有自閉癥呢?

　　首先，當發(fā)現(xiàn)您的孩子有語言發(fā)育遲緩的現(xiàn)象時，要帶孩子到醫(yī)院去檢查。一般是由兒童精神科的醫(yī)生進行診斷。有位美國精神科醫(yī)生曾說過：“如果您的孩子在說話方面比別的孩子弱，首先懷疑他是否可能患有自閉癥。”由于在自閉癥的發(fā)病部位及致病因素方面還沒有準確的實驗數(shù)據(jù)及有效的檢測工具，因此診斷的依據(jù)不是化驗或儀器檢測結(jié)果，而是根據(jù)幼兒異常的外在行為表現(xiàn)。

　　五：自閉癥與語言發(fā)育障礙有什么不同?

　　語言障礙兒童的狀況與自閉癥兒童不同，前者在感知反應上不會有異常，在與人與物相處的方式上也是正常的。他們能夠模仿別人，用手勢來表達抽象的內(nèi)容(與聽障兒童相似)，自閉癥兒童在集體性活動和游戲中表現(xiàn)出明顯地不適應(不介入)，更無法參與想象性游戲。對于游戲的規(guī)則完全忽視或不理解，對游戲的結(jié)果(是否贏了)不在意，常常首先對小組性活動和游戲不感興趣。當其他兒童專注于游戲之中時，他們往往游離于游戲外。

　　六：自閉癥與聽障(失聰)的區(qū)別是什么?

　　聽障兒童即我們常說的聾啞兒童，是因為個別感覺器官(聽覺系統(tǒng))受損所致。雖然他們因為失去聽力而發(fā)生語言障礙(失去用語言表達的能力)，但他們不會因此而失去主動觀察、了解及與外界交往的興趣。聽障兒童會用身體動作、眼神、面部表情等其它工具努力與人交流與交往。

　　雖然自閉癥兒童最容易引起人們注意的表現(xiàn)是“不說話”、“聽而不聞”、“不理會外界的聲音”，但他們的聽覺系統(tǒng)基本上是完整的，只是因為大腦中樞系統(tǒng)的障礙使他們失去對外界正常反應的能力。同時自閉癥兒童除了幾乎不能使用語言進行交往外，他們的另一個特征是不運用手勢、眼神、表情等其它交流工具與他人進行交流與交往。