很少有科學(xué)家會相信，許多引領(lǐng)世界科技進(jìn)步的人實際上都患有泛自閉障礙。從嚴(yán)重的社交、語言、行為障礙等典型的自閉癥狀到輕度的阿斯伯格綜合征都屬于自閉癥譜系障礙（ASD）的范疇。

　　但是有一種觀點漸漸在大眾心理學(xué)中傳開，那就是這些技術(shù)高手和許多其他專業(yè)人士，比如自然科學(xué)和工程領(lǐng)域的專家或多或少都有些自閉癥的典型癥狀，而他們的后代患上自閉癥的可能性也大大增加。

　　這種觀點主要來自英國劍橋大學(xué)的心理學(xué)家西蒙·拜倫-科恩。他在15年前建立的理論認(rèn)為，患有自閉癥的兒童以及他們的家長在理解和分析可預(yù)知、有章可循的體系（比如機械、數(shù)學(xué)或者電腦程序）上，都有某種天賦。

　　他的假設(shè)認(rèn)為，這些家長的基因決定了他們的思維能夠適應(yīng)技術(shù)性工作，而這些基因遺傳給孩子時可能導(dǎo)致自閉癥，特別是當(dāng)伴侶也有同樣的思維能力和同樣的基因時，孩子患自閉癥的可能性更大。

　　這種觀點似乎挺有道理。它很符合公眾觀念里典型的科學(xué)怪人或電腦狂人那種聰明卻難以融入社會的形象——拜倫-科恩曾推測，愛因斯坦和牛頓這樣的偉人都患有阿斯伯格綜合征。在科學(xué)界，許多人都承認(rèn)某些自閉特質(zhì)——像社交障礙、興趣狹窄、溝通障礙——在普通人群中或多或少都存在，其中的極端情況就是自閉癥。大多數(shù)專家相信，遺傳在自閉癥的病因中扮演了重要角色，這也使得“如果雙親都有輕微的自閉特質(zhì)，那他們的孩子就很可能患上自閉癥”這種理論聽起來似乎很有道理。

　　這個理論也符合至少一部分醫(yī)生的經(jīng)驗。加利福尼亞大學(xué)負(fù)責(zé)自閉癥臨床治療的心理學(xué)家布賴納·西格爾說：“我見過各種各樣的怪人。”他指的是那些自閉癥患兒的家長：“他們不懂得用眼神交流，衣服都是從網(wǎng)上買的，對社會沒有太多同情心。我想如果這些怪人相互結(jié)合，那對后代來說可不是什么好事。”

　　但是批評拜倫-科恩的理論的人也不少。自閉癥的研究者表示，拜倫-科恩的研究主要集中于患有阿斯伯格綜合征等高自閉癥人群，這些患者有超強的語言能力，而且至少他們的智商不低。質(zhì)疑者認(rèn)為，這些數(shù)據(jù)并不足以支持他的理論，而且他的許多實驗需要第三方來重復(fù)。

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　　拜倫-科恩承認(rèn)他的研究有個問題，就是“實驗重復(fù)得太少了”，而且他說他對自己的理論持保留態(tài)度，“直到有充足的數(shù)據(jù)來評估它們”。不過他認(rèn)為，在獲得絕對可靠的證據(jù)前就發(fā)布理論假說也沒什么錯：“我寧可把這種做法看作是一種積極的態(tài)度，而不是像其他科學(xué)家那樣執(zhí)著于從原始數(shù)據(jù)到形成理論的過程，尤其是當(dāng)一種理論完全可以驗證的時候?？茖W(xué)就是這樣獲得進(jìn)步的。”

　　【子因父“閉”？】

　　拜倫-科恩推測，系統(tǒng)化能力是可以遺傳的——在硅谷這樣的IT部落里，擁有高系統(tǒng)化能力的人比例更大，他們結(jié)婚生子，結(jié)果就造成后代有更高的自閉癥發(fā)病率。

　　但是英國布里斯托爾大學(xué)的自閉癥研究者克里斯多弗·賈洛和戴維·魯斯指出，拜倫-科恩報道的數(shù)據(jù)分析僅僅針對工程師，而沒有分析所調(diào)查的其他職業(yè)。

　　經(jīng)過對相同數(shù)據(jù)的分析后，他們發(fā)現(xiàn)多數(shù)自閉癥患兒的父親的職業(yè)屬于醫(yī)藥、自然科學(xué)、會計領(lǐng)域，當(dāng)然也包括工程師，而體力勞動者的比例較小。他們認(rèn)為，這只是因為這些父親可能有較高的教育水平（這個因素在下面將得到解釋）。

　　實際上，研究者認(rèn)為其他一些因素足以解釋為什么自然科學(xué)以及工程行業(yè)看似跟自閉癥有關(guān)聯(lián)。2010年，美國加利福尼亞州一些關(guān)于自閉癥診斷的分析并未發(fā)現(xiàn)自閉癥人群明顯集中于IT產(chǎn)業(yè)。相反，這項研究發(fā)現(xiàn)，自閉癥患者的雙親一般年齡較大，并且受教育程度較高。該研究的第一作者、加利福尼亞大學(xué)的流行病學(xué)家伊爾瓦·赫茲-皮喬托說：“事實上，所有這些人群同時也是受過更高教育的人群。”

　　學(xué)歷較高的人傾向于晚生晚育，而有一些證據(jù)顯示，大齡父母生育的孩子患自閉癥的風(fēng)險比較大。接受過更多教育的人可能對自閉癥的癥狀了解得更多，因此也更可能去看醫(yī)生。

　　盡管有許多人對拜倫-科恩的實驗頗多微詞，但他的大多數(shù)同事對他為推廣自己的理論所做的努力依然很贊賞，而且他們中的許多人也能夠接受一種可能性：或許該理論的一部分會被證明是正確的。羅德說：“他試圖解決一個大問題，而我們中的許多人并沒有勇氣去碰這個問題。”

　　康斯坦丁諾正在研究類似的課題。他提出了“社會響應(yīng)等級”--這是一套調(diào)查普通人群的自閉傾向特征的問卷。他發(fā)現(xiàn)，自閉傾向特征更明顯的人傾向于相互結(jié)合，他們的孩子會比雙親具備更多的自閉特征。然而那些孩子被診斷為自閉癥的可能性并不會因此增加?？邓固苟≈Z認(rèn)為，現(xiàn)在需要一項大規(guī)模的研究以確證，在普通人群中，雙親都具有自閉傾向特征這一現(xiàn)象是否在自閉癥患者中更常見。

　　目前，技術(shù)天才多少有點自閉癥的觀點至少在一些科學(xué)技術(shù)密集的地方還比較流行。在哈佩看來，這種趨勢讓人心情復(fù)雜。“一方面我很高興所謂的‘怪才時尚’在當(dāng)今社會獲得了一些贊同，因為許多自閉癥患者或有艾斯伯格的人過得相當(dāng)艱難和痛苦，我很高興人們能夠更多地了解他們的才華”。

　　但在另一方面，她說：“還有很多患有自閉癥的兒童有智力障礙，而且不會說話。對他們的父母來說，如果人們不停強調(diào)那些得自閉癥的人都是天才，肯定會令他們傷心、憤怒，甚至絕望。”