近期，來自于密歇根大學(xué)醫(yī)學(xué)院、社會(huì)研究所和公共衛(wèi)生學(xué)院教授KennethLanga帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)在《JAMAInternalMedicine》期刊在線發(fā)表了一篇文章，揭示了10年間美國老年癡呆癥發(fā)生概率的變化，并分析了造成變化的因素。

　　他們發(fā)現(xiàn)，2000年至2012年間，老年癡呆的發(fā)病率下降了約3%，即便糖尿病、高血壓和肥胖人數(shù)仍然處于上升趨勢。這3種病癥會(huì)通過干擾大腦血液流通而增加癡呆癥發(fā)生風(fēng)險(xiǎn)。

　　而且，這種下降與老年人受教育程度提高有關(guān)。相比于十年前，當(dāng)下同齡段的老年人受教育水平明顯提高，他們中很多人都至少接受過高中教育。

　　老年癡呆的發(fā)病率顯著下降

　　Langa團(tuán)隊(duì)分析了超21000萬例老年人（65歲以上）的認(rèn)知測試結(jié)果和其他相關(guān)數(shù)據(jù)，結(jié)果顯示，老年癡呆癥的發(fā)病率從2000年的11.6%降至2012年的8.8%。在這十年間，老年人受教育水平平均增加了一整年，從12年上升至13年。

　　對(duì)此，文章作者之一、健康和退休研究負(fù)責(zé)人DavidR.Weir博士推測：“二戰(zhàn)后，國家教育事業(yè)的完善促進(jìn)了老年人的大腦健康。但是正因?yàn)槔淆g化人口上漲迅速，所以癡呆癥的總體負(fù)擔(dān)依然在上升。”

　　不同的教育水平會(huì)帶來不同的癡呆風(fēng)險(xiǎn)。這一點(diǎn)與過去多篇揭示“相比于使用單一語言的人，使用雙語或多語的老年人出現(xiàn)癡呆癥的概率要小”的文章相一致。這一差異提醒我們，未來老年癡呆癥的發(fā)病趨勢或許還會(huì)發(fā)生大的轉(zhuǎn)變。

　　Langa表示：“基于對(duì)老年人及其家人的深入調(diào)研，我們發(fā)現(xiàn)老年癡呆癥發(fā)病概率確實(shí)是在下降。這意味著，未來癡呆癥帶來的負(fù)擔(dān)或許不會(huì)如我們預(yù)期的那般沉重。”

　　受教育程度提高，老年癡呆風(fēng)險(xiǎn)降低

　　Langa強(qiáng)調(diào)，雖然我們對(duì)于教育的重視程度明顯優(yōu)于過去，但是美國教育水平似乎進(jìn)入平穩(wěn)期，而且受教育程度因?yàn)樨?cái)富和種族等因素而出現(xiàn)明顯差異。這種差異會(huì)影響大腦健康，從而進(jìn)一步影響年老后獨(dú)立工作、生活的可能性。

　　Langa團(tuán)隊(duì)對(duì)調(diào)研對(duì)象唯一追蹤的參數(shù)就是接受正規(guī)教育的年限。但是，他表示，還有很多其他因素會(huì)影響大腦健康，例如閱讀、社交、職業(yè)、工作時(shí)間……它們都會(huì)影響老年發(fā)生癡呆的風(fēng)險(xiǎn)。所有這些因素都會(huì)幫助大腦構(gòu)建“認(rèn)知儲(chǔ)備”通路，從而避免大腦受到癡呆相關(guān)的生理因素的攻擊。

　　過于的研究將大腦比喻成銀行賬戶，衰老則是一點(diǎn)點(diǎn)提空銀行賬戶里的資本。受教育程度、對(duì)腦力的使用等因素會(huì)增加“認(rèn)知儲(chǔ)備”，從而有利于大腦積極調(diào)動(dòng)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)彌補(bǔ)凋亡的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)所執(zhí)行的功能，最終減緩、推遲老年癡呆癥的發(fā)生和惡化。

　　另外，增加運(yùn)動(dòng)量，控制年輕人和中年人高血壓、糖尿病以及肥胖風(fēng)險(xiǎn)，有助于減少老年癡呆癥的發(fā)生概率。

　　Langa認(rèn)為：“老年癡呆預(yù)測的總體變化會(huì)對(duì)經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生重大影響。但是它并不會(huì)減輕患者痛苦，對(duì)于一個(gè)家庭而言它依然是一個(gè)負(fù)擔(dān)。未來幾十年，老年癡呆癥依然是一個(gè)需要重視的公共衛(wèi)生問題。”