心智解讀是推斷別人的想法、信念、愿望或意圖的過程。透過心智解讀，我們可理解及預(yù)測別人的行為。心智解讀在人際關(guān)系方面擔(dān)當(dāng)著重要的角色。事實上，要建立良好的社交關(guān)系，我們必須對別人的心理狀態(tài)（如信念、動機、感情、幻想、欲望等）有一定程度的認識及理解，才能作出適當(dāng)?shù)幕貞?yīng)。因此，心智解讀的能力是發(fā)展良好社交行為的先決條件。在日常生活中，我們其實經(jīng)常不自覺地運用這種能力，例如在玩「猜包剪錘」游戲時，我們會先推斷別人的想法，然后決定自己作出的行為反應(yīng)。

　　有關(guān)研究指出，自閉癥兒童的心智解讀能力會較一般兒童弱，而約八成以上的自閉癥兒童未能準確預(yù)測別人的行為，測試表現(xiàn)甚至遜于智能較低的兒童。由于心智解讀是推斷他人的心理狀態(tài)及行為所必需的認知機制，這方面的缺憾或許與自閉癥兒童的社交及溝通困難有密切的關(guān)系。缺乏心智解讀的能力的自閉癥兒童會有以下的思考特性：

　　1、未能推斷別人的想法

　　2、不懂猜測別人行為的動機

　　3、不懂鑒貌辨色

　　4、不懂根據(jù)別人的眼神猜測其想法

　　5、不能分辨想像和真實的世界

　　6、不明白虛擬游戲的理念

　　7、不明白說話的弦外之音、比喻、反問、美麗的謊言及諷刺等表達方法

　　8、難以理解別人的情緒以及預(yù)計他們的行為，未能感同身受

　　一直以來，很多學(xué)者都曾提出針對著自閉癥兒童的社交及溝通困難的各種訓(xùn)練方法，但一般的訓(xùn)練設(shè)計并不是集中提高他們對社交情況的認識，所以兒童在接受訓(xùn)練后，往往未能在日常生活中靈活運用所學(xué)到的技巧，而且語言及非語言溝通技巧（例如眼神接觸、笑容及身體語言）等方面亦未有顯著的進步。自閉癥兒童的社交理解能力通常較弱，以致不容易將所學(xué)到的技巧應(yīng)用到不同的環(huán)境。訓(xùn)練時如能提高他們對社交情境的理解，便能使他們更有效改善日常的社交行為。近年很多研究先后指出，心智解讀能力是社交理解中很重要的環(huán)節(jié)，這方面的訓(xùn)練能幫助自閉癥兒童克服社交及溝通方面的困難。他們不僅在訓(xùn)練項目的表現(xiàn)有進步，甚至未受過訓(xùn)練項目的表現(xiàn)也有一定程度的改善。

　　心智解讀的訓(xùn)練較適用于正常智能的自閉癥兒童，但他們的語言理解及表達能力必需達致四歲左右的水平。他們需在訓(xùn)練前接受有關(guān)的評估，其作用主要有三：分辨兒童心智解讀能力是否足夠；確定兒童心智解讀的能力的發(fā)展程度，從而厘訂訓(xùn)練課程的內(nèi)容；在受訓(xùn)之前及之后作出評估，以便了解訓(xùn)練課程的成效。評估項目均環(huán)繞不同層次的心智解讀設(shè)計，以不同的故事作背景并配以圖畫及道具，讓兒童能更清楚掌握評估的題目。

　　個案研究

　　當(dāng)事人是一名六歲男孩―杰杰。他三歲時被兒童體能智力測驗中心評估為有自閉癥傾向，其智能評估結(jié)果屬正常水平。杰杰現(xiàn)時就讀幼稚園，并于早期教育及訓(xùn)練中心接受訓(xùn)練。他是家中獨子，與家人關(guān)系融洽。

　　杰杰在校內(nèi)及家里都有明顯的偏執(zhí)行為及社交問題。他在學(xué)校大組課堂活動時十分專注，能在座位上安靜而沒有滋擾或不合作的表現(xiàn)，但較少舉手作答或主動發(fā)問。對于老師的提問，他間中會答非所問。盡管他與同學(xué)的關(guān)系大致和諧，但在小組活動時，他偶然會與其他同學(xué)沖突而令人不滿。例如有一次他在娃娃角拜年的活動中扮演主人，但卻與扮演客人的同學(xué)爭座位，并拒絕把食物分給他們。另外，當(dāng)杰杰不喜歡某個人或某些事，他會即時直接指出而不理會別人的感受及反應(yīng)。

　　在早期教育及訓(xùn)練中心的個別訓(xùn)練時間，杰杰表現(xiàn)合作，并能專注及投入活[FS:PAGE]動，但有時候缺乏眼神接觸。與工作員傾談時，他間中會有不相關(guān)的回應(yīng)。他在小組活動時也有社交技巧不足的表現(xiàn)，如未能明白和遵守集體游戲的規(guī)則，當(dāng)眾人投票決定一起玩他不喜愛的玩具時，他會頓時面露不悅、用說話表達抗議及不斷說服別人玩自己想玩的游戲。另外，他多次堅持由自己決定讓誰參與游戲，亦經(jīng)常執(zhí)著對事物的稱呼或看法，而不接受工作員及父母糾正，這些表現(xiàn)使人覺得他很自我中心和幼稚。

　　心智解讀評估及分析

　　心理學(xué)家對杰杰的社交困難及對別人感受的理解不足的問題，進行了心智解讀的評估，以厘訂適合的訓(xùn)練課程。評估結(jié)果顯示學(xué)童能了解別人的情緒反應(yīng)，也能掌握故事主角的一般情緒表現(xiàn)不過，在測試及課堂觀察中，杰杰仍未能完全理解驚慌及尷尬等較復(fù)雜的感情，表現(xiàn)明顯較同齡兒童遜色。

　　為了評估學(xué)童能否了解別人的想法，心理學(xué)家向他講述一些生活情境，例如媽媽悄悄將一些鉛筆放入百力滋盒內(nèi)，然后請明仔猜猜盒內(nèi)有什么東西。在一通常情況下，五歲兒童已能明白除非明仔看見媽媽將鉛筆放入盒內(nèi)，否則他不會容易猜中盒內(nèi)的東西。但由于杰杰未能分辨自己與別人想法的差異，所以堅持明仔應(yīng)該知道盒內(nèi)的東西是鉛筆。從類似的實驗中，心理學(xué)家發(fā)現(xiàn)杰杰未能理解，不同人在同一處境可以有不同的想法，而且未能了解我們的看法有可能是錯，以及「看見所以知道」的道理。此外他亦未能理解說話所含的幽默及諷刺意思。

　　整體而言，杰杰的心智解讀能力低于同齡兒童，未能理解及預(yù)測別人對自己的行為及說話的情緒反應(yīng)。由于他未能掌握社交游戲中應(yīng)守的規(guī)則及其他人的看法，因此經(jīng)常堅持己見和與人產(chǎn)生沖突，以致可能會在融入羣體生活時遇到一些困難。

　　介入策略

　　綜合杰杰心智解讀的評估結(jié)果，中心訓(xùn)練課程可加強他對情緒的認識和加入理解信念的元素。杰杰雖明白別人有不同的情緒，但仍未能理解情緒與行為的關(guān)系和較復(fù)雜的情緒，故可在訓(xùn)練方面運用處境情緒故事來加強他對不同情緒的理解。此外，訓(xùn)練員亦可加入有關(guān)社交沖突的故事，如爭玩具及不遵守游戲規(guī)則，并輔以不同的表情面孔，讓杰杰明白本身的行為會怎樣影響別人的情緒。當(dāng)他不遵守規(guī)則時，訓(xùn)練員也可以藉透過面部表情來表達對杰杰的反應(yīng)，從而幫助孩子直接感受本身的說話及行為會怎樣影響其他人的情緒和反應(yīng)。

　　杰杰理解信念的能力較弱，因此可從最基礎(chǔ)開始信念訓(xùn)練，然后逐步提升。訓(xùn)練員可在卡紙背面畫上不同物件，再把圖片豎起來，放在自己與學(xué)童之間的位置，讓他猜猜訓(xùn)練員能夠看見或不能看見的東西。最后，訓(xùn)練員可教導(dǎo)孩子，他所看見的東西會與別人不同，而他所看見的事物是視乎他當(dāng)時身處的位置。

　　除了心智解讀的訓(xùn)練外，在兒童學(xué)習(xí)遵守集體游戲規(guī)則方面，訓(xùn)練員可在進行訓(xùn)練前與杰杰約法三章，以圖畫或文字方式表達規(guī)則，并可與他簽訂「行為合約」。工作員可設(shè)計配合學(xué)童的興趣的積分表以鼓勵學(xué)童遵守規(guī)則，而在社交方面，可透過小組活動，讓杰杰學(xué)習(xí)與其他兒童輪流作出決定以及與人分享。

　　家居訓(xùn)練方面，兒童父母可于日常生活中盡量引導(dǎo)杰杰思考別人不同的角度及情緒，使孩子能夠把學(xué)到的心智解讀知識及技巧應(yīng)用在日常生活中。

　　有關(guān)心智解讀的理論及應(yīng)用仍在發(fā)展階段。隨著更多學(xué)術(shù)研究結(jié)果及實務(wù)經(jīng)驗不斷累積，工作員將可更準確評估個別自閉癥兒童的學(xué)習(xí)及發(fā)展特性，處理自閉癥兒童的問題時不再停留在行為的層面，而是進一步了解他們的思想特性和給予協(xié)助，即使未能完全改變兒童的思考模式，亦可增進照顧者對他們的接納及了解。