自體心理學(xué)和主體間理論，常被認(rèn)為是相關(guān)、相似的理論。它們都反對把驅(qū)力看作主要的動力源，而把共情與內(nèi)省作為其中心的引導(dǎo)性的原則。當(dāng)然，這兩個理論有其不同處，尤其是在臨床應(yīng)用方面。

　　核心概念

　　自體心理學(xué)理論的核心概念是自體客體，如巴史克1984所描述，科胡特發(fā)現(xiàn)了自體客體移情，“他稱之為自體客體移情，區(qū)別于客體的本能的移情，它代表著自體發(fā)展的各個方面……他發(fā)現(xiàn)對自體客體移情的闡釋和堅定，不會導(dǎo)致依戀（戀母）的形成，而是使來訪者放松并促進(jìn)了其雄心和理想的成熟……會引導(dǎo)其走向更滿意更有意義的人生。”自體客體所提供的鏡像移情和理想化移情可促使病人激發(fā)和找出自體客體經(jīng)驗，來補償發(fā)展中的缺失。

　　主體間的理論則是以“更廣泛地努力去建構(gòu)經(jīng)驗”為核心。AtwoodandStolorow(1984)如此描述：“我們框架的進(jìn)展引領(lǐng)我們更進(jìn)一步，可以假設(shè)有另一個更一般更普遍的原則，即維持經(jīng)驗組織的需要，這是人類行為的中心動機。”主體間建構(gòu)理論認(rèn)為每個人都建構(gòu)了他獨一無二的組織原則，這些原則自動化地、無意識地操控了他的行為。每個人都自動化根據(jù)其獨特的心理法則來建構(gòu)他的經(jīng)驗。

　　主體間理論承認(rèn)自體客體的重要性，但認(rèn)為自體客體移情也是一組不變的建構(gòu)法則。共情可以是了解和詮釋病人經(jīng)驗建構(gòu)的一個工具。

　　自體心理學(xué)理論的治療過程

　　Wolf如是描述自體心理學(xué)理論的治療過程：“病人出于對自體客體的需要，而很自然地投注于治療師，即自體客體移情發(fā)生了。這種移情經(jīng)常地被很痛苦地打斷——當(dāng)治療師不可避免地沒有按照病人所需去準(zhǔn)確地回應(yīng)時。然后，治療師會面向各個維度進(jìn)行詮釋，尤其和其過去的某個重要人物（造成創(chuàng)傷性情境）相聯(lián)系。這些解釋和交談會使雙方的移情關(guān)系恢復(fù)，這將促成病人自體客體經(jīng)驗的更新，即有回應(yīng)的治療師所帶來的自體客體經(jīng)驗會取代舊的挫敗的自體客體經(jīng)驗，這強化了自體。病人把此經(jīng)驗整合進(jìn)其社會性的自體客體方陣之中，學(xué)習(xí)無防衛(wèi)地在社會環(huán)境中去尋找有回應(yīng)的自體客體經(jīng)驗。”

　　這一解釋的危險在于，它對病人“反思的自我意識的獲得”重視不夠，而那與其在現(xiàn)實生活中的角色有關(guān)。

　　主體間理論對治療過程的描述

　　主體間理論對治療過程則有不同的描述。它把治療進(jìn)程定義為“出自于對病人獨特而無意識的建構(gòu)原則的闡明和理解的結(jié)果，那些建構(gòu)原則造就了病人與治療師移情關(guān)系的中斷。”這里不僅強調(diào)那移情關(guān)系的修復(fù)，更強調(diào)——且以此為中心，去理解那些原則，是那些原則造成移情的中斷。

　　因此主體間理論與自體心理學(xué)理論在治療性的改變上有不同的概念。Stolorow和他的同事們描述了治療進(jìn)程中的一種擺動：存在于自體客體移情維度上和反復(fù)移情維度上。在自體客體維度上，病人渴望著治療師為他提供其過去沒有得到的自體客體經(jīng)驗，然而，在反復(fù)維度上，病人又害怕重復(fù)經(jīng)歷童年創(chuàng)傷。這兩個維度都有其獨特的意義，都可為解釋病人無意識的建構(gòu)原則提供良機。

　　Stolorow和他的同事如此總結(jié)主體間理論的治療進(jìn)程如下：“最重要的，精神分析是一條照亮病人無意識的途徑，它通過了解病人如何無意識地、反復(fù)地呈現(xiàn)其經(jīng)驗和活動——這種呈現(xiàn)是依據(jù)其發(fā)展中的固定模式表現(xiàn)的。這樣的分析，從病人主體結(jié)構(gòu)的一個位置，始終關(guān)注著那個共同決定的影響——分析家所帶給病人的經(jīng)驗建構(gòu)上的影響，包括促進(jìn)病人自我反省能力的運用和擴展，同時，逐漸地，分析師成為理解病人這樣一個存在，使得病人過去的一成不變的那些建構(gòu)模式需要適應(yīng)他，這樣帶來整體上變化的可能性，自己和別人。