與過去人們對老年癡呆知之甚少不同，現(xiàn)在的人們似乎又表現(xiàn)得過于“神經(jīng)緊張”。甚至于，老人一出現(xiàn)記憶力衰退的情況，家人就會擔(dān)心：是不是老年癡呆了？在精神醫(yī)學(xué)上，老年健忘稱為良性遺忘，是生理退行性改變，屬衰老的必然結(jié)果；老年性癡呆的健忘，叫做惡性遺忘，是病理性改變，屬腦器質(zhì)性疾病引起的智能減退。一般來講，可從以下幾方面先自行區(qū)別：

　　遺忘性質(zhì)——老年健忘是部分遺忘；惡性遺忘是全部遺忘。例如，白天來了客人，晚上子女回家后，良性遺忘的老人會對子女說：有人來過了，但卻記不得來者的姓名。而老年性癡呆患者不是部分遺忘，而是根本不記得有人來過。

　　認(rèn)知能力——老年健忘只是記憶力減退，而認(rèn)知能力健全，能清楚地分辨時間、地點(diǎn)和人物之間的關(guān)系。老年性癡呆患者喪失了認(rèn)知能力，他們不知道年月日，分不清上下午、白天和晚上，因此常常白天睡覺、晚上活動；他們不認(rèn)識家屬，甚至不認(rèn)識鏡中的自己，外出后不認(rèn)識回家的路。

　　情緒——老年健忘者，會為自己的健忘而擔(dān)憂、焦慮;而癡呆老人的情感世界則變得與世無爭、麻木不仁，也有的表現(xiàn)為原來非常大方，現(xiàn)在卻非常小氣。

　　思維——許多健忘的老人知道自己記憶減退，會準(zhǔn)備一本備忘錄，或常叫家屬提醒，除記憶減退外，其他思維活動均正常。而老年性癡呆患者，思維活動越來越遲鈍，思維內(nèi)容越來越貧乏，反應(yīng)遲鈍，整個腦功能全面減退。對疾病的態(tài)度多數(shù)健忘老人積極要求治療，想方設(shè)法提高記憶力。而老年性癡呆者完全沒有治療要求。

　　所以只是出現(xiàn)記憶力減退不要盲目擔(dān)心。隨著年齡增大，通常都會出現(xiàn)記憶力下降，但記憶力下降不一定就是老年癡呆。記憶力減退并不一定是由老年癡呆引起的，先不要有太多心理負(fù)擔(dān),影響記憶力的原因有很多，比如說，精神憂郁，維生素的缺乏，酗酒，某些藥物的副作用，甲狀腺機(jī)能的減退等等。找出這些影響記憶力的原因的重要性在于，這些原因都是可逆的，去除了這些原因之后，記憶力就可以在相當(dāng)大的程度上恢復(fù)。所以你去看醫(yī)生時，除了告訴醫(yī)生的你的記憶力不好以外，還要告訴醫(yī)生最近的心情如何，在服用什么藥物，是否喝酒、每天喝多少酒。除了記憶力的問題以外，還有沒有別的癥狀，以幫助醫(yī)生找出可能影響記憶力的其他原因。而家人一定要及時關(guān)注老人的身體情況變化，鼓勵老人不斷地學(xué)習(xí)、用腦，適當(dāng)活動身體，飲食上除了注意平衡營養(yǎng)外，還可以補(bǔ)充抗老健腦食物，如大豆、芝麻、胡桃、紅棗、海參、玉米油、香菇、山楂、黑豆、枸杞等。

　　大腦的功能包括語言、記憶、視空間、情感、人格、認(rèn)知等，如果這6大功能中有2至3項(xiàng)受到了損害，才能認(rèn)為是老年癡呆。如果沒有智力方面的表現(xiàn)，單純的記憶力下降可能只是良性健忘癥。另外，目前癡呆研究領(lǐng)域的課題——輕度認(rèn)知障礙，是一種介于正常老年化與癡呆之間的狀態(tài)，病人出現(xiàn)與其年齡不相稱的記憶力損害，經(jīng)過一段時間大多數(shù)患者會轉(zhuǎn)變?yōu)榘V呆。如果覺得自己或者家人最近記憶力下降明顯，特別是記憶力下降并伴有其他的腦功能障礙，比如說語言和認(rèn)知的障礙，應(yīng)該及時向醫(yī)生請教，找出癥狀的原因。而一旦被確診患上老年癡呆癥，

　　也不要太過于沮喪和悲觀。保持積極的心態(tài)，通過科學(xué)的手段治療可以延緩疾病發(fā)展，而且早期也是最佳治療時期！