實踐告訴我們，其實孤獨癥兒童在行為、認(rèn)知發(fā)展等方面與正常兒童的發(fā)展規(guī)律基本一致。所不同的是，通過有效的教育康復(fù)，他們在發(fā)展速度上要比正常兒童慢。與同齡兒童相比，大部分孤獨癥兒童的認(rèn)知水平要比正常兒童淺。但是，在具體的認(rèn)知方法方面，絕大多數(shù)孤獨癥兒童在對事物的認(rèn)知方法上與正常兒童有明顯不同。

　　1.孤獨癥兒童對事物的認(rèn)知往往關(guān)注的是一個細(xì)節(jié)，而不是整體

　　我們知道，人的認(rèn)知發(fā)展通常經(jīng)歷從感知、表象到概念這樣的過程，而這一過程是建立在現(xiàn)有物質(zhì)基礎(chǔ)之上的。這也就說明了為什么成人常說孩子似乎總比自己同齡時聰明，孩子會因適應(yīng)社會潮流而在思想觀念以及生活方式等方面與成人產(chǎn)生代溝。

　　譬如說，上世紀(jì)50年代初，我國經(jīng)濟十分落后，農(nóng)村照明所用的都是油燈。那時的孩子對燈的感知是晚上有了它可以看見其他物體。以后，當(dāng)人們講到燈時，農(nóng)村的孩子自然在腦海中顯現(xiàn)的一定是用一個小容器和一根燈捻構(gòu)成的燈的形象，并據(jù)此形成這樣的概念，燈是夜晚以豆油或者菜籽油作為燃料的，用來照明的工具。那么，當(dāng)時農(nóng)村是不是僅此一種照明工具呢?其實不然，當(dāng)時還有用電石做成的電石燈、用松枝燃燒來照明的，還有用蠟燭作為照明工具的?？墒牵?dāng)孩子接觸到的只是用豆油或者菜籽油作為燃料的油燈時，他們必定會產(chǎn)生這樣的結(jié)論?？墒?，當(dāng)進入21世紀(jì)，我國絕大部分地區(qū)已經(jīng)用上電來照明的時候，這時的孩子對燈的概念就絕不會是油燈的影像了。這就是我們對一個事物認(rèn)識的基本過程。在這個認(rèn)識過程中，我們可以看到這樣一個事實，20世紀(jì)50年代的孩子對燈的認(rèn)識是一個由容器和燈捻構(gòu)成的照明工具，對于燈的照度，火苗的溫度等并不感興趣。

　　可是對于孤獨癥兒童來講，他們的認(rèn)知過程卻與我們不同，他們對事物的認(rèn)知過程與我們是相悖的。美國科羅拉多州州立大學(xué)的動物學(xué)副教授格蘭汀博士是一個孤獨癥患者，她在敘述小時候?qū)返恼J(rèn)識時說，她找到了她居住的那個鎮(zhèn)上所有的狗，并對它們仔細(xì)觀察，至于這個動物為什么是狗而不是貓她并不感興趣，結(jié)果她發(fā)現(xiàn)所有的狗的鼻子都是一樣的，據(jù)此她才確立了狗這樣一個動物的概念。

　　從格蘭汀博士的敘述中我們看到，孤獨癥兒童對事物的認(rèn)知往往關(guān)注的是一個細(xì)節(jié)，而不是整體。她是通過狗鼻子的形狀來認(rèn)識狗并區(qū)分狗與其他動物的區(qū)別的。這其實就是孤獨癥兒童認(rèn)知的一個主要特點。關(guān)于孤獨癥兒童對事物的觀察與區(qū)別中顯現(xiàn)出的這樣的事例比比皆是。

　　2.對事物的認(rèn)知往往缺乏聯(lián)系

　　現(xiàn)實生活中，事物總是相互聯(lián)系的，有一定發(fā)展規(guī)律的。人們對事物的把握就是找出他們的內(nèi)在規(guī)律，并順應(yīng)其規(guī)律并加以利用。當(dāng)兒童來到這個世界后，他們是通過對一個事物的不斷認(rèn)識，不斷把握來調(diào)適自己，適應(yīng)社會的。

　　在這個過程中，他們的認(rèn)知總是通過對事物的觀察、體驗、校正，最后到對這個事物的準(zhǔn)確把握。譬如說，孩子2歲左右的時候，由于視覺聚焦功能尚不完善，帶來的空間、距離感比較差。但是，嘗試，不懼危險，是孩子成長的必須過程，所以我們會常?？吹剿麄儚母咛幫绿蛘卟活櫸ｋU向上攀。可是一旦某一次出現(xiàn)摔痛的經(jīng)歷后，他們會對自己的行為進行反思，或者調(diào)整行為方式，或者對曾經(jīng)摔倒的地方繞道而行。這實際上就是通過摔與痛的聯(lián)系，知道下一步如何去做。

　　可是，孤獨癥兒童由于疾病的原因，對事物的認(rèn)知往往缺乏聯(lián)系，這是他們認(rèn)知的又一個特點。在實踐中我們常?？吹揭恍┕陋毎Y兒童由于不知道如何正確表達(dá)自己的需求，出現(xiàn)自傷自殘的現(xiàn)象。自傷自殘難道不疼嗎?其實不是的。

　　孤獨癥兒童與正常兒童一樣，害怕打針。為什么呢?因為孩子出生后都要注射疫苗，當(dāng)針頭穿過皮膚的瞬間，引起的疼痛使人感到很恐懼，這種恐懼被長期保留在人的記憶中了，成了人們對疼的感覺的參照?？墒枪陋毎Y兒童的自傷自殘現(xiàn)象產(chǎn)生時，他們往往注重的是表達(dá)情感，而無法將疼痛與自傷自殘的現(xiàn)象聯(lián)系起來。事后，他們感到疼痛時，是何種現(xiàn)象引起的疼痛，他們會全然不管。這樣的事例在孤獨癥兒童中十分常見。

　　3.選擇性注意(“雞尾酒會現(xiàn)象”)明顯

　　我們接觸過的許多孤獨癥兒童的家長都說，當(dāng)我們不在意時講的話，他們會記住，但是當(dāng)你真正面對孩子進行溝通時，他們又表現(xiàn)出不理睬的態(tài)度。為此，不少家長都為此感到十分的困惑，并為此打過他們。實際上，這就是孤獨癥兒童認(rèn)知過程中常見的“雞尾酒會現(xiàn)象”(cocktailpartyproblem)。

　　什么是“雞尾酒會現(xiàn)象”呢?譬如說，我們在一個朋友聚會上，很多人在熱烈地討論或者爭論一個問題，你注意傾聽他們的辯論。這時你邊上的兩個人談?wù)摰牧硪粋€話題引起了你的關(guān)注，這時，你一面似乎在聽其他人的辯論，其實你在很注意地聽你邊上人的話題。

　　以上所述事例，在認(rèn)知心理學(xué)領(lǐng)域稱之為選擇性注意，這就是我們所說的“雞尾酒會現(xiàn)象”。這種現(xiàn)象不僅僅存在于孤獨癥兒童之中，其實在普通兒童和我們正常成人中也很常見。但是孤獨癥兒童這種選擇性注意更加突出。為什么是這樣的狀況，還有待我們進一步地研究。

　　4.遷移能力弱，往往拒絕變化

　　孤獨癥兒童認(rèn)知過程中，對事物認(rèn)可的專一性很強，往往拒絕變化。我們常?？吹揭粋€孤獨癥孩子如果每天走同一條道路到學(xué)校，那是不會出現(xiàn)狀況的。假如有一天這條道路要翻修，禁止通行時，這個孩子會顯得非常的焦躁和不安。同樣，如果隨意改變孩子上課的教室或者更換教師，也會使他們感到手足無措。有的孩子會表現(xiàn)出對某一事物的特別執(zhí)著，而對其他知識和事物表現(xiàn)出排斥的狀況。部分孤獨癥兒童表現(xiàn)出對事物的辨別和篩選的能力較弱。這些都是他們在認(rèn)知方面的特征。在有的孤獨癥兒童身上還表現(xiàn)出超強的機械記憶和照相記憶。為什么會出現(xiàn)這種狀況，目前還是一個謎。