研究者近來第一次在自閉癥患者的嚴重癥狀和大腦神經(jīng)遞質(zhì)GABA（一種天然存在的非蛋白質(zhì)氨基酸）的程度之間建立直接關聯(lián)。這項發(fā)現(xiàn)認為，通過提高大腦中的主要鎮(zhèn)定成分GABA的活性能增大緩解自閉癥癥狀的治療希望。

　　“通常，患有自閉癥的人在過濾無關緊要的信息時存在障礙，而且這長期以來一直被認為和大腦中的抑制成分有關。”哈佛大學研究院卡洛琳?羅伯遜說道。

　　近幾十年的基礎研究表明，大腦中GABA活性的減少在產(chǎn)生自閉癥標志性癥狀方面扮演了重要角色。但大多數(shù)研究涉及實驗動物和基因研究。而這項新研究首次測試了GABA也是人類自閉癥癥狀的誘因的這種想法。

　　這項研究包含了41位實驗參與者，其中21人有明顯的自閉癥癥狀，另外的則沒有。參與者執(zhí)行一個包含了大腦抑制的任務，他們通過雙眼鏡頭看，但是每只眼睛看到的是不同的圖像，通常,大腦開關專注于一個或其他的兩個圖像。這需要大腦“抑制”,或抑制一個圖像。

　　21位自閉癥患者比另外的人要更慢地識別兩張圖像。這反映出他們競爭抑制圖像的能力。與先前的研究相符,許多自閉癥患者在完成屏蔽令人分心的景象,聲音或其他感官輸入的任務時顯得非常掙扎。

　　接下來,研究人員使用核磁共振光譜學測量每個參與者大腦的GABA水平。在沒有患病的參與者中,測試期間抑制競爭圖像的能力與大腦的GABA水平成正比。相比之下,在患自閉癥的參與者中，GABA水平與測試表現(xiàn)沒有明顯關系。

　　“這顯示，在自閉癥患者中，GABA與抑制競爭圖像的能力之間的聯(lián)系已經(jīng)喪失。這還表明，自閉癥患者的大腦中抑制信號系統(tǒng)已經(jīng)中斷。”羅伯遜博士說道。

　　羅伯遜博士和她的研究小組正在呼吁進一步的研究，以此來推進她的想法：增加大腦中的GABA可能有助于緩解自閉癥癥狀。

　　“我們希望看到更多的研究，以此來填補孤獨癥的神經(jīng)生物學方面對動物和人類研究之間的鴻溝”她說。