自閉癥是一種復雜的譜系疾病：我們不知道究竟是什么導致了自閉癥；也沒法治愈這種疾病；甚至連其診斷標準都遭到質疑。但自閉癥實實在在影響著許多孩子和家庭的生活，這讓越來越多的研究者投入到這一領域當中，希望能夠早日解開關于自閉癥的所有疑問。

　　自閉癥猴子有何用？

　　前不久我國中科院上海生科院神經(jīng)研究所的科學家發(fā)表在《自然》雜志上的研究成果——利用基因技術首次制造出了患自閉癥的猴子。

　　讓猴子患自閉癥有什么用呢?

　　在自閉癥的研究中，以往的研究動物只有小鼠?？墒切∈蠛腿祟惖牟顒e很大，不是特別理想的研究對象。

　　現(xiàn)在，科學家給猴子注入了MeCP2基因(人類的自閉癥基因)，結果猴子表現(xiàn)出了類似于自閉癥的行為，如:減少群體活動、喜怒無常、反應遲鈍等。

　　另外，轉基因自閉癥猴子生下的小猴子也出現(xiàn)了類似自閉癥的行為。

　　這說明,自閉癥是一種以基因遺傳為基礎的疾病。

　　除了觀察猴子的行為，研究人員還會掃描這些自閉癥猴子的大腦，尋找其大腦與正常猴子大腦之間的區(qū)別。

　　如果找到問題所在，研究者還會利用基因技術來修改自閉癥基因，看看是否能夠修正大腦的異常。

　　轉基因自閉癥猴子的出現(xiàn)，對于研究治療自閉癥的藥物和療法都具有積極的作用。

　　孕婦慎用抗抑郁藥

　　自閉癥形成原因十分復雜，其中之一可能與寶寶在子宮里時媽媽服用的抗抑郁藥有關。

　　據(jù)最近一項加拿大的研究發(fā)現(xiàn)，女性在妊娠期間如果服用了抗抑郁藥，生下的寶寶患自閉癥的幾率可能大幅度增加。

　　蒙特利爾大學的研究人員針對加拿大國內(nèi)約14.5萬的準媽媽進行了個案追蹤和分析，結果發(fā)現(xiàn)如果在懷孕晚期，也就是胚胎腦部發(fā)育最關鍵的時候，準媽媽服用了抗憂郁藥，尤其是服用治療抑郁癥的一線藥物——選擇性血清素再吸收抑制劑(SSRI)的話，寶寶在7歲之后患上自閉癥的幾率將增加87%。

　　根據(jù)過往研究準媽媽服用SSRI除了可能增加寶寶患抑郁癥的幾率以外，患多動癥和新生兒持續(xù)肺動脈高壓癥、早產(chǎn)、有心臟缺陷、出現(xiàn)語言障礙的幾率也偏高。

　　然而，約有15%的女性在懷孕期間患有抑郁癥。如果因為害怕生出不健康的寶寶，就拒絕接受治療或者服用藥物也是不可取的做法。

　　抑郁癥除了危害母親的健康以外，也有可能讓寶寶的神經(jīng)發(fā)育不良。

　　因此，孕婦是否應該服用抗抑郁藥物還是應該聽從自己醫(yī)生的建議。

　　嗅覺有問題可篩查自閉癥？

　　當我們聞到自己喜歡的氣味，如花香、香水、美食的氣味時，會自然地深呼吸，從而更好地享受美妙的香味；但如果聞到難聞的味道，如經(jīng)過垃圾站或者進到公廁中時，會本能地憋氣或者放慢呼吸，好盡量限制氣流進入到鼻腔中。

　　但自閉癥兒童在面對不同的氣味時，可能反應與我們不同。

　　最近以色列的研究人員發(fā)現(xiàn)，患有自閉癥的人不能對氣味做出與正常人類似的自然調整，自閉癥兒童無論是對好的還是壞的氣味都會以相同的方式進行嗅聞。

　　研究人員選取了18名自閉癥兒童和18名正常發(fā)育的兒童進行了嗅聞方式檢測，這些兒童的平均年齡為7歲。

　　正常兒童會在聞到氣味之后的幾秒內(nèi)調節(jié)吸氣的速度，而自閉癥兒童并不能完成這一應答。

　　兩組兒童嗅聞方式的差別已經(jīng)可以在多數(shù)情況下正確區(qū)分兒童是否患有自閉癥譜系障礙。

　　利用這一發(fā)現(xiàn)，可以開發(fā)一些無需語言交流的方法用于自閉癥譜系障礙的早期檢測。

　　雖然目前嗅覺還不是測試兒童是否為自閉癥患者的診斷工具，但如果父母留意到孩子在這方面比較奇怪，再結合其他癥狀，應該懷疑自閉癥的可能性，帶孩子去醫(yī)院接受檢查。

　　自閉癥患者可吃低糖食物

　　低糖食物就是吃下去過后，不會讓血糖水平突然上升的食物。例如粗糧、蔬菜、豆類等等。

　　而最近有研究發(fā)現(xiàn)自閉癥患者吃低糖飲食，癥狀有可能減輕。

　　在研究自閉癥小鼠模型時，研究者發(fā)現(xiàn)如果給小鼠提供低糖飲食，它們的部分自閉癥癥狀會得到改善。

　　進一步的生化分析顯示，母親懷孕時吃高糖食物和出生后一直吃高糖食物的小鼠其新生神經(jīng)元細胞較少，尤其是在負責記憶的大腦區(qū)域。

　　除此以外研究者還發(fā)現(xiàn)，飲食會影響到腸道菌群的平衡，高糖飲食會影響腸道細菌對糖代謝的影響，從而改變糖代謝副產(chǎn)物在血液中的水平。

　　而其中一種副產(chǎn)物有可能影響腦部神經(jīng)元的發(fā)育。

　　自閉癥孩子在飲食方面還應該注意什么，應該聽取醫(yī)生的意見。因為有的自閉癥孩子不能消化谷蛋白和酪蛋白，因此要控制某些谷物和蛋白質的攝入。

　　孕婦要遠離殺蟲劑

　　有毒化學物質一直被懷疑是導致自閉癥的原因之一。25%的發(fā)育問題(包括自閉癥)都是來自于神經(jīng)毒害物和遺傳因素的共同影響。

　　農(nóng)藥、殺蟲劑當然是首要懷疑對象。

　　美國一項刊登于《環(huán)境健康展望》雜志的研究似乎驗證了關于殺蟲劑的懷疑：孕婦若在使用殺蟲劑的農(nóng)田附近居住，產(chǎn)下的嬰兒患自閉癥的幾率會比一般孕婦高66%。

　　研究員還發(fā)現(xiàn)，孕婦如果是在懷孕的中期和后期接觸殺蟲劑，那嬰兒患自閉癥的幾率將進一步增高。

　　孕婦需要盡量避免在懷孕期間接觸各類農(nóng)業(yè)化學品。

　　居住在城市的孕婦應該避免接觸蟑螂藥、滅蚊藥等殺蟲劑，小心駛得萬年船。

　　極端男性化的大腦?

　　英國劍橋大學自閉癥研究中心的負責人科恩認為，自閉癥患者的問題出在大腦極端男性化。

　　很早之前，研究者們就發(fā)現(xiàn)患自閉癥的男孩要遠多于患自閉癥的女孩(4:1)，自閉癥中的阿斯伯格綜合征中，男患者的數(shù)量更是高達女患者的9倍。

　　掃描大腦后會發(fā)現(xiàn)，男人的大腦平均體積較大，而女性大腦發(fā)育較早，語言中樞和情感處理中樞比男性要大。

　　在思考的時候，男性更依賴大腦灰質(與信息處理有關)，女性則更多地使用大腦白質(與信息交流有關)。

　　而在大腦相關的測試當中，不論性別，自閉癥患者的結果都會落在屬于男性的那一邊。

　　如果觀察自閉癥患者的行為，你會發(fā)現(xiàn)他們很少留意別人的臉部，因為他們無法理解表情所傳達的情緒和信息，而女性通常都善于“察言觀色”或者理解他人的情緒，這叫同理心。