兒童自閉癥一般起病于36個(gè)月以內(nèi)，主要表現(xiàn)為三大類核心癥狀，即：社會交往障礙、交流障礙，興趣狹窄和刻板重復(fù)的行為方式。兒童通常在三歲以前表現(xiàn)出異常，三大障礙在兒童發(fā)育的不同時(shí)期表現(xiàn)有所不同，同時(shí)在智力、感知覺和情緒等方面也有相應(yīng)的特征。

　　1.社會交流障礙

　　該癥患兒在社會交往方面存在質(zhì)的缺陷。在嬰兒期，患兒回避目光接觸，對人的聲音缺乏興趣和反應(yīng)，沒有期待被抱起的姿勢，或抱起時(shí)身體僵硬、不愿與人貼近。在幼兒期，患兒仍回避目光接觸，呼之常無反應(yīng)，對父母不產(chǎn)生依戀，缺乏與同齡兒童交往或玩耍的興趣，不會以適當(dāng)?shù)姆绞脚c同齡兒童交往，不能與同齡兒童建立伙伴關(guān)系，不會與他人分享快樂，遇到不愉快或受到傷害時(shí)也不會向他人尋求安慰。學(xué)齡期后，隨著年齡增長及病情改善，患兒對父母、同胞可能變得友好而有感情，但仍明顯缺乏主動與人交往的興趣和行為。雖然部分患兒愿意與人交往，但交往方式仍存在問題，他們對社交常情缺乏理解，對他人情緒缺乏反應(yīng)，不能根據(jù)社交場合調(diào)整自己的行為。成年后，患兒仍缺乏交往的興趣和社交的技能，不能建立戀愛關(guān)系和結(jié)婚。

　　2.語言交流障礙

　　(1)非言語交流障礙：該癥患兒常以哭或尖叫表示他們的不舒適或需要。稍大的患兒可能會拉著大人手走向他想要的東西缺乏相應(yīng)的面部表情，表情也常顯得漠然，很少用點(diǎn)頭、搖頭、擺手等動作來表達(dá)自己的意愿。

　　(2)言語交流障礙：該癥患兒言語交流方面存在明顯障礙，包括：①語言理解力不同程度受損;②言語發(fā)育遲緩或不發(fā)育，也有部分患兒2～3歲前曾有表達(dá)性言語，但以后逐漸減少，甚至完全消失;③言語形式及內(nèi)容異常：患兒常常存在模仿言語、刻板重復(fù)言語，語法結(jié)構(gòu)、人稱代詞常用錯(cuò)，語調(diào)、語速、節(jié)律、重音等也存在異常;④言語運(yùn)用能力受損：部分患兒雖然會背兒歌、背，“告詞，但卻很少用言語進(jìn)行交流，且不會提出話題、維持話題或僅靠刻板重復(fù)的短語進(jìn)行交談，糾纏于同一話題。

　　3.狹隘的興趣和重復(fù)刻板行為

　　自閉癥兒童一般都會表現(xiàn)出這樣或那樣的刻板行為或刻板動作，例如轉(zhuǎn)圈、嗅昧、雙手揮舞、玩弄開關(guān)、來回奔走、排列玩具和積木、特別依戀某一種東西、愛看電視廣告或天氣預(yù)報(bào)、愛聽某一首或幾首特別的音樂，但對動嘶片通常不感興趣。往往在某一段時(shí)間有某幾種刻板行為，并非一成不變。

　　4.智力異常

　　70%左右的自閉癥兒童智力落后，但這些兒童可以在某些方面顯得有較強(qiáng)能力，20%智力在正常范圍，約10%智力超常，多數(shù)患兒在某些方面記憶力較好，尤其是在機(jī)械記憶方面，例如數(shù)字、年代等。對音樂特別有興趣。

　　5.感覺異常

　　大多數(shù)自閉癥兒童存在感覺異常，包括對某些聲音的特別恐懼或喜好，有些表現(xiàn)為對某些視覺圖像的恐懼，很多患兒不喜歡被人擁抱，痛覺遲鈍也?？梢砸姷?。

　　6.其他

　　多動和注意力分散行為在大多數(shù)自閉癥患兒較為明顯，常常被誤診為兒童多動癥。此外發(fā)脾氣、攻擊、自傷等行為在自閉癥兒童中較易見到，這類行為可能與父母教育中較多使用打罵或懲罰有一定關(guān)系。