從兒童發(fā)展的意義上說，模仿的本質(zhì)指的是一個孩子或者成人以自己現(xiàn)有的知識和能力為基礎(chǔ)，將他人新的動作語言同化為自己的東西；同時，他又在將所學(xué)到的新鮮知識付諸實踐的時候，根據(jù)面臨的情況作適當(dāng)?shù)恼{(diào)整。例如，一個孩子看到其他孩子用積木搭一棟房子。于是，他自己也用積木來搭房子。在搭房子的過程中，這孩子也許想試試看可不可以將房子搭得更大一些。于是，他可能在房了的外面再加上圍墻。由此可見，嚴(yán)格意義上的模仿不是照葫蘆畫瓢，也不是簡單地按照指令行動。這種包括同化和調(diào)整的模仿，是一個學(xué)習(xí)新知識新技能的過程。

　　自閉癥孩子通過接受模仿能力的教導(dǎo)性訓(xùn)練，可以學(xué)到一些具體的動作和語言。這有利于他們發(fā)展起包括同化和調(diào)整的模仿能力。但是，如果自閉癥孩子的學(xué)習(xí)動力僅僅來自由模仿后所帶來的獎勵，這與包括同化和調(diào)整的模仿能力還是有一定距離的。為了培養(yǎng)包括同化和調(diào)整的模仿，教者可以運用自然訓(xùn)練的各種方法。自閉癥孩子在模仿方面主要問題是他們沒有想與別人一樣的內(nèi)在需求，以及自閉癥孩子往往不喜歡新奇玩具和新鮮東西。要克服自閉癥孩子在模仿方面的這些內(nèi)在缺陷，教者要從自閉癥孩子的角度來看問題，通過努力使得學(xué)習(xí)模仿的過程本身變得有趣快樂，并且使得為模仿而使用的教具的某些屬性具有吸引力。舉例來說，如果正常發(fā)展孩子在游戲中示范某些好玩的動作和語言，以及教者使用一些會發(fā)出聲音或光亮的材料作為教具，那么，自閉癥孩子也許會因為喜歡由這種模仿中所帶來的樂趣而逐漸產(chǎn)生與別的孩子一樣的內(nèi)在需求，以及對新奇玩具和新鮮東西的興趣。換句話說，教者運用關(guān)于模仿能力自然訓(xùn)練方法的目的，在于使自閉癥孩子能夠像正常發(fā)展孩子一樣，對模仿產(chǎn)生內(nèi)在的興趣并從而提高模仿的頻率和能力。

　　從操作的層面說，家長和教師在玩具和教材的選擇上，要注意照顧到自閉癥孩子對感覺刺激的要求和一個特定孩子的特別興趣。例如，教者要讓自閉癥孩子學(xué)習(xí)揮手再見的動作，一開始可以準(zhǔn)備兩根長條形的彩色洋泡泡。教者自己揮舞著一根彩色洋泡泡說再見，讓孩子也揮舞著一根彩色洋泡泡說再見。如果孩子對視覺信息有特別要求，由彩色洋泡泡作為中介的揮手再見也許要比來自教者的簡單揮手再見動作更能夠激發(fā)起孩子的模仿行為。

　　為了讓自閉癥兒童在自然環(huán)境中學(xué)習(xí)模仿能力，家長和教師可以通過努力而安排正常發(fā)展孩子與自閉癥孩子一起做游戲。剛一開始，這種關(guān)系最好是一對一的比例。這樣，既可以防止孩子太多而使得自閉癥孩子感到緊張不適應(yīng)，又可以避免幾個正常發(fā)展孩子玩在一起而把自閉癥孩子撇在一邊的局面。在環(huán)境的選擇上，相對小一些的房間和以地毯家具為格局的有限空間比較有利于自閉癥兒童與正常發(fā)展孩子的互相接近和持續(xù)交往。

　　教者可以為正常發(fā)展孩子和自閉癥孩子準(zhǔn)備兩套完全一樣的玩具。這樣，當(dāng)正常發(fā)展孩子在玩這種玩具的時候，自閉癥孩子就有了一個自然的機會用相同的方法來玩這種玩具。例如，蓋玩具房子的積木、可以用手捏造物體的橡皮泥、畫圖用的板或者紙等，都可以成雙配套。這樣，孩子們既可以有各自動手的機會，又可以讓自閉癥孩子有機會觀察模仿正常發(fā)展孩的游戲動作與活動結(jié)果。有一點要注意的是，家長或教師準(zhǔn)備的玩具，要能夠使正常發(fā)展孩子和自閉癥孩子都有興趣。這樣，兩人才能夠玩得起來并得到樂趣。

　　有的玩具因為其功能而自然地成雙出現(xiàn)。例如，玩具電話往往就有兩個話簡。因此，教者可以選擇這些玩具來幫助孩子之間的示范和模仿。通過玩具電話，正常發(fā)展孩子和自閉癥孩子之間既可以進行示范和模仿，也可以進行簡單的對話。

　　應(yīng)該指出，教者可以采用上述方法，通過親自投入到與自閉癥孩子的互動中來訓(xùn)練他們的模仿能力。有文獻表明，通過教者和自閉癥孩子模仿對方的動作和語言等自然訓(xùn)練方法，自閉癥孩子可以逐漸地發(fā)展起對他人的注意以及對他人動作語言的模仿能力。模仿和游戲是個相輔相成的關(guān)系。