研討會的主題是“孤獨癥：影響神經網絡的基因、后生因素及環(huán)境因子”，將于2月18日舉辦。這兩名研究人員均隸屬加州大學戴維斯分校神經發(fā)育障礙醫(yī)學研究所：一位是加州大學戴維斯分校兒童環(huán)境健康及疾病預防中心的主任、戴維斯分校獸醫(yī)學院教授IsaacPessah；另一位是醫(yī)學微生物及免疫學系教授及羅爾人類基因學項目教授JanineLaSalle。

 

 

　　孤獨癥是一系列各種各樣的發(fā)育紊亂，其病因十分復雜。研討會的目標是提供一個多學科的視角，以解釋基因、后生因素及環(huán)境因子是如何互動來增加罹患孤獨癥的危險。其他將在研討會上發(fā)言的科學家包括研討會的共同組織者、國家環(huán)境健康科學院的CindyLawler；賓夕法尼亞州立大學的ScottSelleck，以及南加州大學的PatLeavitt。

 

　　做為研討會的組織者，Pessah將發(fā)言闡述，通過理解低水平化學接觸是如何影響與孤獨癥形成相關的分子、細胞及行為結果，基因學家、神經科學家及免疫學家將如何獲得啟發(fā)，從而進一步了解孤獨癥的復雜病因，并可能因此開發(fā)出新穎的干預療法。那些面臨孤獨癥威脅的兒童具有神經元連接的天生不平衡，這可能可以提供針對那些已知的、靶向信號系統(tǒng)的環(huán)境因子的增強型敏感性生物培養(yǎng)基。他還將討論加州大學戴維斯分校兒童環(huán)境健康中心最近的研究成果，它們強調了各類基因／環(huán)境與孤獨癥風險相關的互動。

 

　　LaSalle將討論她最近一項對環(huán)境中不易分解的一種特別的阻火化學品的研究，同時探討為何那些暴露在這一化學物質下的、經過基因改造的孤獨癥小鼠更不易受孕；并且，為何與那些正常的、未接觸該化學物質的小鼠的后代相比，它們的后代更小、更不善于社交，且在學習和長期記憶上表現出明顯的不足。這些發(fā)現均來自加州大學戴維斯分校的研究人員最近的一項研究。該研究是第一例將基因學和表觀遺傳學同接觸某種阻火化學品聯(lián)系起來。該研究還發(fā)現，在一個10分鐘的社交能力測試中，接觸BDE－47的實驗組的雌性后代只花對照組所用的一半的時間同其它小鼠互動。不考慮基因型的不同，接觸BDE－47的雌性在社交能力上的減弱對應著雌性身體中DNA甲基化的減少。此外，該研究所示的基因和環(huán)境的互動的影響在雌性身上特別多見。

 

　　在加州大學戴維斯分校神經發(fā)育障礙醫(yī)學研究所，世界知名的科學家們參與到各類尋找孤獨癥、注意力缺乏／多動癥、脆性X染色體綜合癥、抽動穢語綜合癥及其它神經發(fā)育障礙的更佳治療方案、起因以及根治辦法的研究中。神經科學、分子生物學、基因學、藥理學和行為科學的進步正在幫助科學家更多地了解大腦的功能。加州大學戴維斯分校神經發(fā)育障礙醫(yī)學研究所從這些及其它學科中汲取研究人員進行合作式的、多學科的研究。