隨著世界人口老齡化的發(fā)展，老年癡呆癥的發(fā)病率越來越高。這種疾病已經(jīng)成為21世紀人類健康最大的敵人之一。而遺憾的是，目前仍然沒有有效的藥物治療方法。早期的診斷和干預對于老年癡呆的控制具有重要的意思。各國科學家也在正在竭力研究早期診斷的方法。傳統(tǒng)的診斷以病史、精神檢查、血液檢查和神經(jīng)系統(tǒng)檢查為主。最近，美國馬里蘭州的醫(yī)學專家發(fā)明了一種通過皮膚來診斷早期老年癡呆癥的方法，并發(fā)表在美國國家科學院學報上。

　　當人們第一次出現(xiàn)認知能力障礙和記憶力下降時，很難一下子便得出明確的診斷，因為有多種疾病都可以引起這些診斷。有時候，連專業(yè)的醫(yī)生也無法分別這個障礙是由于精神損害還是神經(jīng)系統(tǒng)損害引起的。在這項新的研究中，皮膚作為新的診斷部位，給老年癡呆的診斷開創(chuàng)了新的領域和添加了新的指標。

　　研究人員在實驗中發(fā)現(xiàn)，老年癡呆引起的細胞損害并不僅僅在于腦部，而是全身性的。在老年癡呆的病人中，皮膚細胞的傳導通路出現(xiàn)了異常。皮膚細胞之間的信號交流和互相識別的方式發(fā)生了明顯改變。新的診斷方法真是利于檢測這些改變來輔助診斷老年癡呆。通過臨床研究表明，這種方法能有效地成為老年癡呆的診斷指標之一。該方法的優(yōu)勢在于能早期診斷，并且檢驗結(jié)果較為客觀。因為早期干預是老年癡呆治療的關鍵環(huán)節(jié)。很多藥物能延緩神經(jīng)系統(tǒng)的衰老和病變。這種病變往往是不可逆的，一旦這些損害蔓延到神經(jīng)系統(tǒng)的大部分腦細胞，那么將給治療帶來了很大的困難。

　　研究人員說，“假如皮膚的診斷與臨床診斷一致時，那么老年癡呆將可以確診，并且正確率非常高。”