有人形容老年癡呆如同腦海里的橡皮擦，把儲存在大腦里的種種內(nèi)容逐漸擦去，包括記憶、各種行為能力以及感情。在美國，最讓美國人操心、投入巨額經(jīng)費去研究的疾病中，僅次于艾滋病排第二位的，不是中風(fēng)、高血壓、糖尿病，而是老年癡呆癥。研究費用的多寡，足以證明一種疾病給人類、給社會帶來的影響。

　　目前全世界患老年癡呆癥的人數(shù)已近3000萬，患病人數(shù)仍以每年460萬的速度在增加。我國的患病人數(shù)約有500萬，是世界上癡呆患者最多的國家之一。據(jù)中山大學(xué)附屬第六醫(yī)院神經(jīng)內(nèi)科王曉蘭副主任醫(yī)師介紹，癡呆是由于腦功能障礙而引起的獲得性、持續(xù)性智能損害綜合征。

　　老年癡呆的臨床表現(xiàn)，可以綜合為“ABC”三大癥狀———“A”指的是日常生活能力降低(英文簡寫ADL)，包括基本生活能力(吃、穿、行、個人衛(wèi)生、大小便)和應(yīng)用基本生活工具的能力(洗衣、做飯、花錢、應(yīng)用電話)降低或喪失;“B”指的是精神行為(Behavior)異常，包括妄想、幻覺、淡漠、焦慮、激越、抑郁、侵?jǐn)_等;“C”則指認(rèn)知功能(Cognition)障礙，包括記憶力減退，定向障礙(時間、地點、人物)，語言障礙，計算力下降等。

　　以前，人們總以為“人老了，歲數(shù)大了，難免都會糊涂”。對這種危害越來越大的病，卻是十分“輕視”，老年癡呆的知曉率、就診率、治療率十分低。民眾對之認(rèn)識甚少，許多人仍存在“老糊涂是正?，F(xiàn)象不是病”的觀念，或者認(rèn)為“老年癡呆無藥可救”。

　　隨著近年來媒體的宣傳教育，“越來越多的人對老年癡呆有所認(rèn)識，對患者性格和脾氣等方面改變的警覺性增高，能及時地送到精神科診治”，王曉蘭說道。王曉蘭表示，其實可以把人的記憶力比作是掛衣服的鉤子。一個鉤子也許可以掛一兩件衣服;但是事情太多，一下子掛十件，衣服可能就會掉下來。正常人在壓力太大、事情太多時出現(xiàn)“記不住事”的狀況，就是如此，但是通常事后會想起來。而老年癡呆患者，卻是鉤子越來越少，開始時新衣服來了，無鉤可掛(近事記不住)，但以前掛的衣服還在(記得往事)?？墒窃酵螅瑒t發(fā)展到原本掛著衣服的鉤子也掉了，衣服也隨之掉了(遠(yuǎn)記憶亦消失)。像中重度的老年癡呆患者，會連家人都不認(rèn)識，甚至?xí)诩依?ldquo;迷路”，找不到廁所在哪兒。更有甚者會出現(xiàn)哭笑無常、言語喪失、幻覺、妄想等，喪失基本生活自理能力。

　　常有人問：老年性癡呆病人吃些“補(bǔ)腦液”之類的藥品或保健品管用嗎?王主任表示，“補(bǔ)腦液”之類其實不管用。因為老年性癡呆的病理改變是腦組織萎縮，而到目前為止，醫(yī)學(xué)科學(xué)還沒有研究出一種能使已經(jīng)萎縮了的腦組織再復(fù)原的藥物。那些有關(guān)“補(bǔ)腦”的各種藥品、保健品，都還缺乏科學(xué)的依據(jù)。

　　患了老年性癡呆之后，應(yīng)到正規(guī)醫(yī)院進(jìn)行專科診治，延緩疾病的進(jìn)程。而家人主要是做好生活護(hù)理，照顧好老人的生活起居。飲食要豐富多樣、定時定量，鼓勵病人完成日常生活的自理，幫助病人搞好個人衛(wèi)生，盡量提高他們有生之年的生活質(zhì)量。王曉蘭強(qiáng)調(diào)，堅持腦力活動、戶外活動和體育鍛煉，保持有規(guī)律的生活，注意合理飲食，避免煙酒等不良刺激，注意心理衛(wèi)生，保持樂觀情緒，培養(yǎng)廣泛的興趣愛好等，對老年性癡呆的預(yù)防也會有幫助。