長期以來，許多人，包括研究人員，都曾經(jīng)認為自閉癥等精神疾病主要是由于患者的心理狀況出現(xiàn)問題而引起的。今年來隨著神經(jīng)科學研究的深入，一些關(guān)于自閉癥等疾病的生理學基礎(chǔ)被不斷揭示，人們才發(fā)現(xiàn)當自閉癥出現(xiàn)時，大腦早已經(jīng)做出了某種反應(yīng)。

　　近科學家們發(fā)現(xiàn)，當懷孕雌性小鼠出現(xiàn)炎癥癥狀時，其后代有很大幾率出現(xiàn)類似自閉癥的現(xiàn)象。為了弄清這一現(xiàn)象中的免疫反應(yīng)和相關(guān)機制。研究人員向懷孕小鼠體內(nèi)低劑量注射一種提取自大腸桿菌的脂多糖。這種毒素能夠?qū)е滦∈竽X部神經(jīng)元干細胞的異常增生，并使胎兒小鼠的大腦增大。而這一結(jié)果也使得出生后的小鼠表現(xiàn)出了類似于自閉癥的行為現(xiàn)象。這也可能解釋為什么一些患有自閉癥的患者在出生后大腦會出現(xiàn)一段加速生長的時期。進一步的研究顯示，這一現(xiàn)象主要是通過影響包括NADPH氧化酶的相關(guān)通路實現(xiàn)的。這一研究也為進一步認識自閉癥的生理機制和開發(fā)相關(guān)療法提供了借鑒意義。這一研究被發(fā)表在StemCellReports雜志上。