2006年5月26日，是一個平常的日子。然而，這一天對于廣東涼茶業(yè)來說卻是值得慶賀的一天，就在這一天國務(wù)院正式把涼茶確立為國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，涼茶從此得到了法律的確認(rèn)和保護(hù)。

　　喝涼茶，千百年來成了廣東人生活的一部分，涼茶與廣東人之間似乎有著與生俱來的緣分。涼茶從遠(yuǎn)古風(fēng)塵仆仆一路走來，如何在今天變成了民族瑰寶？成了炙手可熱的文化遺產(chǎn)？這看似尋常卻又神秘的液體與博大精深的中醫(yī)藥學(xué)是怎樣一種關(guān)系？它到底蘊(yùn)含著多少文化和歷史信息？

　　人們常說“一方水土養(yǎng)一方人”，這一樸素的諺語透射出的其實(shí)就是中醫(yī)藥學(xué)“天人相應(yīng)”的觀念。中醫(yī)經(jīng)典《黃帝內(nèi)經(jīng)》之《素問·保命全形論》說：“天覆地載，萬物悉備，莫貴于人。人以天地之氣生，四時之法成。”《黃帝內(nèi)經(jīng)》還指出：“人與天地相參”“與日月相應(yīng)”。廣東涼茶顯然是嶺南人民在漫長的歷史發(fā)展進(jìn)程中根據(jù)本地的氣候、水土特性，研究、總結(jié)出的“與天地相參”“與日月相應(yīng)”的預(yù)防保健飲料。

　　當(dāng)我們翻開現(xiàn)代漢語詞典或各類中醫(yī)藥詞典，我們沒有找到?jīng)霾璧母拍罨蚪忉?。但無論是在繁華的都市街頭還是在偏遠(yuǎn)的鄉(xiāng)村阡陌，每一個廣東人對涼茶都有著自己的認(rèn)識和理解，這理解不是來自書本，而是來自原汁原味的底層生活，來自嶺南大地天人相應(yīng)的自然選擇，來自那找不到頭的涼茶歷史。

　　廣東地處五嶺以南，五嶺由越城嶺、都龐嶺、萌渚嶺、騎田嶺及大庾嶺組成，分布在廣西東部至廣東東部和湖南、江西地區(qū)交界處，是中國江南最大的橫向山脈，也是長江和珠江的分水嶺。五嶺之南，古時為百越之地，也是中原人稱蠻夷戎狄的“南蠻”之地，多瘴氣，傳說染者無有不死。公元前110年，淮南王劉安諫漢武帝遠(yuǎn)征嶺南時說：“南方暑濕，近夏瘴熱，暴露水居，蝮蛇蠹生，疾病多作；兵未血刃，而病死者十之二三。”公元820年，唐代著名文學(xué)家韓愈貶潮州上表時說：“州（即潮州）南近界，漲海連天，毒霧瘴氛，日夕發(fā)作。”

　　正是由于“嶺南地卑而濕”，氣候炎熱，冬暖夏長，且珠江三角洲平原為石灰溶巖豐富的地區(qū)，水質(zhì)含鈣鹽較多，偏于燥熱。因此歷代醫(yī)家認(rèn)為嶺南人體質(zhì)易受濕熱影響而發(fā)病，出現(xiàn)“上火”癥狀，比如：口舌生瘡、目赤腫痛等常見火熱病癥。于是，尋求解決上火癥狀成了廣東涼茶產(chǎn)生的主要原因。

　　除了地理氣候因素外，飲食習(xí)慣也是造成廣東人易于上火的原因。民間有句古語：“人吃五谷雜糧，怎能不生?。?rdquo;在長期的自然選擇過程中，盡管廣東人的飲食習(xí)慣已經(jīng)為適應(yīng)嶺南這種火熱氣候做出了適當(dāng)調(diào)整，如養(yǎng)成了口味偏淡，喜歡喝湯的飲食習(xí)慣，但還是有許多人在飲食方面貪圖口腹之美，而逆攝生規(guī)律。如部分人講究菜肴須色香味俱全，炒菜一定要講究“鑊氣”；部分人喜油炸、煎炒燥熱食物；部分人更有偏吃野生動物的習(xí)慣。中醫(yī)認(rèn)為，人食五味各養(yǎng)五臟，恣食生冷易傷脾胃陽氣；偏食辛溫燥熱，易致胃腸積熱?！侗Ｉ洝犯f：“所好之物不可偏嗜，偏嗜則傷而生疾；所惡之味不可全棄，全棄則臟氣不均”。由于部分廣東人飲食過于偏嗜，易于積熱生火，因此以涼茶防火祛火成了日常生活的必然選擇。

　　誰也說不清廣東人是從什么年代開始喝涼茶的，更不知道智慧的祖先在發(fā)明涼茶的過程中經(jīng)歷了怎樣的曲折和驚喜。在今天廣東人的記憶中，關(guān)于涼茶的一切遺存最遠(yuǎn)似乎也只能追溯到清朝嘉慶年間出現(xiàn)的涼茶鋪，那時候的涼茶剛剛從農(nóng)家小院走進(jìn)嘈雜的街頭。

　　在發(fā)明涼茶的過程中，渴望人與自然的和諧共生既是嶺南人思維的起點(diǎn)，也是思維的終點(diǎn)。清熱祛濕為涼茶之綱，于是那漫山遍野的夏枯草、冬桑葉、野菊花、綿茵陳、崩大碗、崗梅、車前草、地膽頭、水翁花、金銀花、紫蘇、薄荷、布渣葉、半邊蓮等中草藥走進(jìn)了民間中醫(yī)藥學(xué)家的視野。經(jīng)過長期的實(shí)踐配伍，在老百姓們的灶頭、在民間中醫(yī)師的筆下，涼茶處方漸趨嚴(yán)謹(jǐn)。人們所渴望的具有清涼散熱、解暑去濕、保健止渴功效的涼茶終于在飄著裊裊熱汽的瓦罐中誕生了。人們防病治病的觀念也隨之進(jìn)入了理性與自覺的階段。

　　早期民間涼茶呈深褐色，口感苦澀，說是涼茶，其實(shí)多帶有藥用性質(zhì)。當(dāng)有感冒發(fā)燒，周身酸痛、喉痛口苦、疲倦尿黃等濕熱癥狀時，飲上一杯對癥下藥的涼茶，每每收到藥到病除的效果。在廣東民間，每一個上了年紀(jì)的老人對中草藥或多或少都有所了解，用藥材煲湯、煮涼茶是嶺南大地男女老幼的生活常識。在男耕女織的年代，由于人們對中醫(yī)藥理解和運(yùn)用的程度不同，在醫(yī)家的瓦罐中，涼茶是藥，以對癥治療為主；在農(nóng)家的瓦罐中，涼茶是茶，以防火祛濕為上。涼茶以豐富的功效在嶺南大地默默地生存著。

　　涼茶的誕生和發(fā)展是博大精深的中醫(yī)藥學(xué)“三因制宜”的思想的生動體現(xiàn)，是因地、因時、因人思想的偉大結(jié)晶。

　　當(dāng)歷史發(fā)展到清朝嘉慶年間，個別具有商品意識的民間才俊不經(jīng)意間將早覺的目光投向了沉睡千年的涼茶，在一個風(fēng)和日麗的清晨，涼茶終于隨著趕集的人們從農(nóng)家小院走向了嘈雜的廟會。從此，涼茶在風(fēng)云激蕩的時代以星火燎原之勢席卷南粵大地。