在推拿醫(yī)學幾千年的發(fā)展過程中，歷代醫(yī)學家在臨床實踐中創(chuàng)造、發(fā)明了許多行之有效的推拿手法。在古今文獻中可見之于文字記載的各式手法就有三四百種之多，這些手法在術(shù)式結(jié)構(gòu)、操作技巧、發(fā)力方式、醫(yī)療效果等方面都各具特點與規(guī)律。手法的分類方法很多，隨著學科水平的不斷提高，為了便于學習、研究、應(yīng)用推拿手法，學者們分別從不同角度對手法加以歸納總結(jié)、分門別類。常用的推拿手法分類有以下幾種。

　　1.根據(jù)手法的動作形態(tài)分類

　　這是經(jīng)典的推拿教科書分類法，最早見于上海中醫(yī)學院1975年主編的《推拿學》。將推拿手法分成六大類，即擺動類、摩擦類、振動類、擠壓類、叩擊類和運動關(guān)節(jié)類手法。1985年俞大方主編的《推拿學》（五版教材）也采用此分類法，影響較大。這一分類方法有利于從現(xiàn)代運動生物力學著手，來學習與研究手法的術(shù)式結(jié)構(gòu)及其科學原理，是目前多數(shù)推拿教科書所采用的分類方法。

　　2.根據(jù)手法術(shù)式結(jié)構(gòu)的簡繁分類

　　根據(jù)手法術(shù)式結(jié)構(gòu)的簡繁，可將推拿手法分成單式手法與復式手法兩類。

　?。?）單式手法又稱基本手法，是指手法的術(shù)式結(jié)構(gòu)為單一成分的一類手法，如推法、拿法、按法、摩法、捏法、揉法、點法、拍法、?法等。

　　（2）復式手法是指由兩種或兩種以上單式手法相結(jié)合而形成的一類手法，如按揉法、拿揉法、推摩法、牽抖法等。

　　3.根據(jù)手法的作用力方式分類

　　推拿古稱“按蹻”。根據(jù)唐代王冰的注釋，按為“抑按皮肉”，蹻為“捷舉手足”。前者通過直接作用力作用于軟組織，即手法力通過手的接觸直接傳遞到受術(shù)部位，引起局部組織變形和內(nèi)壓波動；后者通過間接作用力作用于骨關(guān)節(jié)，即手法力通過骨骼杠桿及軟組織的張力作用于遠隔的關(guān)節(jié)韌帶，引起關(guān)節(jié)運動狀態(tài)的改變。

　　因此，可以將所有推拿手法歸納為兩大類。

　?。?）軟組織類手法又稱作用于軟組織手法、“抑按皮肉”類手法，本書的擺動、摩擦、振動、按壓、叩擊類手法主要是軟組織類手法。

　　（2）骨關(guān)節(jié)類手法又稱作用于骨關(guān)節(jié)手法、“捷舉手足”類手法或被動導引手法，包括搖動、扳動、拔伸、屈伸、背等脊柱或關(guān)節(jié)手法。

　　這兩大類手法的作用有所交叉，比如按壓法如果用于胸椎、腰椎復位，即屬于骨關(guān)節(jié)類手法；搖法也可作用于關(guān)節(jié)周圍的肌肉、韌帶等軟組織；扳法如果緩慢操作不用“寸勁”發(fā)力、也可用于拉長肌肉，放松軟組織。

　　4.根據(jù)手法的作用分類

　　分為刺激類手法、放松類手法、整復類手法、鎮(zhèn)靜類手法、興奮類手法等，這種分類法參考了國外對手法醫(yī)學的歸納。

　　5.根據(jù)手法的應(yīng)用對象分類

　　分為成人推拿手法、小兒推拿手法等。

　　6.根據(jù)推拿流派分類

　　分為一指禪推拿手法、內(nèi)功推拿手法、正骨推拿手法等。

　　7.根據(jù)手法的陰陽屬性分類

　　分為陰柔型手法、陽剛型手法。

　　8.根據(jù)手法的操作程序分類

　　分為準備手法、治療手法、結(jié)束手法。