癲癇是一種疾病和綜合征，以腦部神經(jīng)元反復突然過度放電所致的間歇性中樞神經(jīng)系統(tǒng)功能失調為特征。是一種起源與大腦，并反復發(fā)作的運動感覺、自主神經(jīng)、意識和精神狀態(tài)不同程度的障礙。這個定義概括了癲癇癥狀的復雜性，更概括了癲癇的兩個基本特征，即反復性和發(fā)作性。所謂反復性，是指有第一次發(fā)作后，間隔一段時間后，肯定會有第二次、第三次以至多次發(fā)作。即使是最常見的抽搐，如果只發(fā)生一次，也就不具備反復性，是不能診斷為癲癇的。所謂發(fā)作性，是指癥狀突然出現(xiàn)，也突然中止。我們也許曾見過有的患者正在行走中或吃飯時突然倒地抽搐，過一段時間后又回復正常。還有一些患有腹型癲癇的兒童在玩得正高興時突然劇烈腹痛，啼哭不止或倒地不起，幾分鐘或幾十分鐘后完全消失又繼續(xù)玩耍。不論癲癇的癥狀多么復雜，都必須具備這兩個特征。這也是診斷癲癇的重要依據(jù)。