過敏反應是一種變態(tài)反映，是身體對一種或多種物質(zhì)的不正常反應，其主要起因是由于過敏患者體內(nèi)產(chǎn)生了過多的一種特殊抗體，它可以和環(huán)境中的過敏原起反應，刺激機體產(chǎn)生、釋放某些過量的化學物質(zhì)，繼而產(chǎn)生各種癥狀。醫(yī)學上把過敏（變應性）分為4種不同的種類，并以羅馬數(shù)字I至IV來命名。其中最常見的是I型和IV型。I型有時也被稱為“特應性”或者“速發(fā)型變應性”。例如，人體在被昆蟲蜇傷后幾秒鐘就會作出反應，動物毛發(fā)過敏和花粉過敏在幾分鐘內(nèi)就有反應，食物過敏的時間則在30分鐘以內(nèi)。與此相反，IV型過敏的反應則要慢得多，癥狀要在一天或者幾天之后才會出現(xiàn)。例如裝飾物過敏和許多類型的職業(yè)過敏等。因此，人們把其稱為“遲發(fā)型變應性”。