日光包括紫外線、可見光和紅外線，其中紫外線對人體表的傷害較大。紫外線分為短波紫外線(波長180-290nm)、中波紫外線(波長290-320nm)、長波紫外線(波長320-400nm)。不同波長的紫錢線，可被皮膚各層不同組織所吸收。波長愈長其穿透能力愈強。中波紫外線主要由表皮吸收，損傷表皮;長波紫外線可達真皮上部，能作用于血管和其他組織。

　　在自然界中，大氣層中的空氣、云層、塵粒、水氣等的吸收和散射作用，能過濾掉短波紫外線，使人體免受傷害，而長波紫外線僅對具有光感的個體發(fā)生作用，所以對人體危害最大的是中波紫外線。

　　日光作用于人體所引起的異常反應分為光毒性和變態(tài)反應性兩種。

　　日光性皮炎光毒性反應是一種非免疫性反應，任何人都能患。受強烈日光暴曬的局部，短時間內會產(chǎn)生紅斑、水腫、水皰等皮損;長期反復受強陽光中波紫外線的照射，可導致皮膚皺褶、松弛，表面干燥、粗糙或萎縮，發(fā)生色素沉著或減退。而光變態(tài)性反應是一種免疫性反應。人體中只要有少量的光感物質，經(jīng)紫外線照射即會發(fā)生反應，致病光譜主要是長波紫外線，甚至可移行到波長400nm以上的可見光，也可為中波紫外線。光變態(tài)反應的臨床特點是只發(fā)生于少數(shù)過敏體質的人，而且，當首次接觸光感物質和被日光輻射后，不會在短時間內發(fā)生炎癥反應，而存在一定的致敏期，一般需1-2天或更久才能發(fā)生反應。皮損開始時在照光部位出現(xiàn)，以后可擴展到未被照光的皮膚。皮損表現(xiàn)為紅腫、風團或丘疹、水皰。臨床上區(qū)別光毒性和光變態(tài)性反應較困難，有的病人可能開始為光毒性反應，但以后又轉變?yōu)榫吖庾儜B(tài)反應的特征，甚至這兩類反應有時同時存在。

　　不論是光毒性反應還是光變態(tài)反應，均對人的皮膚乃至機體產(chǎn)生輕重不等的傷害，所致疾病統(tǒng)稱為光線性皮膚病。夏日較常見的與美容關系較密切的光線性皮膚病，主要有日曬傷、光感性皮炎、多型性日光疹。