當一個人在飲食、起居、勞作等因素基本不變的情況下，體重在短期內顯著下降，應高度警惕病理性消瘦的可能。造成病理性消瘦的常見疾病如下：

　　惡性腫瘤 老年人是癌癥的高發(fā)人群，這是因為人到老年以后，機體免疫力及抵抗力降低所致。

　　甲狀腺功能亢進 此病多見于中青年婦女。

　　糖尿病 該病是中老年常見病。

　　腎上腺皮質功能減退 臨床多見于中老年人。

　　慢性消化道疾病 如慢性胃炎、潰瘍病、慢性腸炎、慢性肝病、慢性胰腺炎等，由于消化吸收障礙，營養(yǎng)物質大量丟失，而導致營養(yǎng)不良性消瘦。

　　藥源性消瘦 老年人往往身患多種疾病，口服多種藥物，藥物因素也是導致老人消瘦的一個重要原因。

　　各種心臟病 如冠心病、肺心病、高血壓性心腦病、風濕性心臟病等。

　　此外，像結核、寄生蟲病等慢性消耗性疾病以及類風濕、系統(tǒng)性紅斑狼瘡等自身免疫性疾病，也是造成消瘦的常見原因。