椰子不僅好吃，還是重要的木本油料作物。成熟的果肉經(jīng)干燥或其他預處理后，再經(jīng)過壓榨、溶劑處理或離心，即可得到椰子油。初榨的椰子油呈淡黃色，帶有椰子香味，惹人喜愛。精制后的椰子油則是雪白的。椰子油中，飽和脂肪酸含量可高達90%，因此椰子油的熔點比常見的食用油如豆油、花生油的熔點高，本身在常溫下也是固態(tài)。除飽和脂肪酸酯之外，椰子油中還含有少量的不飽和脂肪酸酯、游離的脂肪酸如月桂酸，以及其他成分。

　　印度有以椰子油護發(fā)的習俗；近年，也有人宣傳外用椰子油可以達到良好的保濕效果；還有名模MirandaKerr披露，自己的產(chǎn)后瘦身秘訣就是每天4勺椰子油。椰子油是否有這么大的美容瘦身功效呢？

　　椰子油外用能保濕

　　大部分人在皮膚上使用椰子油是為了保濕。須知，皮膚角質(zhì)層的含水量越少，皮膚越干燥；如果減少水分從角質(zhì)層逃逸，干燥狀況就能得到改善。椰子油85%以上的成分是大量飽和的脂肪酸酯，封閉皮膚的效果類似于凡士林、礦物油，能夠減少經(jīng)表皮的水分散失，起到保濕的作用。椰子油還能增加皮膚表層的脂質(zhì)，柔潤肌膚。也就是說，作為保濕劑，椰子油比較合格。但真正對皮膚有營養(yǎng)功能的物質(zhì)如不飽和脂肪酸、維生素E之類，椰子油中含得又較少，說它有抗衰、抗皺之類的護膚功效就是吹噓了。

　　把椰子油——尤其是未經(jīng)精煉的椰子油——直接涂抹在臉上或手上，這可能有風險。椰子油中含有的游離月桂酸可能對皮膚產(chǎn)生刺激。有文獻認為，月桂酸分子量足夠小，可以很容易地溶解在脂相中滲透細胞膜，對細胞產(chǎn)生物理破壞，并抑制生產(chǎn)能量和轉(zhuǎn)運營養(yǎng)物質(zhì)的酶，產(chǎn)生可逆和不可逆的變化，導致細胞死亡。當然也因為這點，月桂酸是對革蘭氏陽性微生物抑制性最強的飽和脂肪酸。

　　椰子油也是化妝品工業(yè)中重要的間接原料，比如用于制皂工業(yè)。椰子油皂化值比其他常見植物油脂高，凝固點在21~25℃，制成的皂不會過軟，且發(fā)泡良好，十分適合簡單的手工冷制皂。隨著手工皂的日益走俏，網(wǎng)上也有許多DIY教程可循，譬如這篇。當然，這種手工皂并不比普通肥皂更健康。

　　椰子油是護發(fā)實力派

　　頭發(fā)由外而內(nèi)分為三層，分別是毛小皮、毛皮質(zhì)和毛髓質(zhì)，其主要成分是角蛋白。

　　頭發(fā)受損主要是指毛小皮在物理（過分梳理）化學（燙染）作用下，產(chǎn)生摩擦、變形，而椰子油的護發(fā)作用正是體現(xiàn)在它對角蛋白的細心呵護上。對于各種發(fā)質(zhì)，椰子油都有防止梳理損傷的作用。它能在頭發(fā)表面形成潤滑膜，降低毛小皮之間的摩擦，就算在已經(jīng)受損（如燙染、過熱的水洗）的頭發(fā)上都有效果。

　　椰子油可用于洗發(fā)前護理。由于角蛋白具有很強的吸水性，洗發(fā)時發(fā)絲會吸水膨脹，過后又失水消脹。在這兩個過程中，毛小皮會變形張開，加大了頭發(fā)之間的摩擦力，造成頭發(fā)損傷。不過，如果在洗發(fā)前使用椰子油，它能在角蛋白的邊緣形成疏水油膜，阻止發(fā)絲吸水；并且它能滲透到頭發(fā)內(nèi)部，降低角蛋白的膨脹度。發(fā)絲吸水減少，毛小皮變形與摩擦受損就會減輕，頭發(fā)得到保護。這是因為椰子油中的月桂酸對角蛋白有很強的親和力，同時是小分子量的直鏈分子，能滲透毛發(fā)纖維。礦物油和其他一些植物油（如葵花油）則不能滲透進頭發(fā)。

　　總而言之，椰子油是一種良好的護膚護發(fā)原料，但不宜對它有過高期望，它不能抗衰老也不能除皺紋。