正常人的咳嗽及吞咽反射十分敏感。在飲水或進食時，食物總會乖乖地通過食管進入胃，不會鉆進鼻孔或者誤入氣管內(nèi)。即使有異物不小心進入氣管，健康清醒的人也會通過嗆咳反射盡量將異物排出來，這是一種保護性動作。

　　在手術過程中，麻醉藥物對消化系統(tǒng)可能會產(chǎn)生不良影響、全麻手術氣管插管時會刺激病人發(fā)生嗆咳、手術操作可能會刺激腹膜或內(nèi)臟…這些均會引起嘔吐。病人由于麻醉作用，呼吸道的保護性功能已減弱或消失，若沒有禁食水，在發(fā)生嗆咳時就會把食物一起噴出，嘔吐的胃內(nèi)容物既可能堵塞氣管插管，也可能被誤吸入呼吸道。若誤吸入肺會導致吸入性肺炎；若阻塞呼吸道，則會發(fā)生窒息，威脅病人生命。另外，還會因嘔吐造成手術間無菌環(huán)境的污染，對其術后的刀口愈合可能會產(chǎn)生不利的影響。

　　所謂術前禁食禁水，是指禁止吃任何食物和飲用液體類物質(zhì)，如水、飲料等。要求病人在手術前12小時開始禁食，也就是手術前1天的晚餐后，手術前4～6小時禁水。其目的是使胃排空，避免手術時發(fā)生嘔吐。正常人胃內(nèi)物質(zhì)排空需4～6小時的時間，當病人情緒緊張、恐懼、焦慮或疼痛不適時，可導致胃排空速度減慢。因此，成人一般在手術前至少8小時，最好12小時開始禁食，以保持胃的徹底排空。對于禁食水的病人，醫(yī)生會通過靜脈輸液的方式，給予補充身體所需的水分和能量。

　　那是不是禁食時間越長就越好呢?答案是否定的。禁食時間越長,越容易引起脫水、口渴、饑餓、煩躁、低血糖等不良后果,影響病人術前術后的整體狀態(tài)。

　　因此，病人和家屬都應該充分了解術前禁食、禁水的重要意義，積極配合醫(yī)生和護士的工作。如果術前禁食、禁水時間不夠或又吃了東西，則應立即報告醫(yī)生，以便推遲手術時間甚至取消該次手術，重新進行各項術前準備才能手術。