人體的腸道如同一個(gè)“熱帶雨林”，里面居住著種類繁多的微生物，這些微生物被稱為腸道菌群。

　　不同腸道位置、不同年齡階段人群體內(nèi)的腸道菌群按一定的比例組合，各菌間互相制約，互相依存，在質(zhì)和量上形成一種生態(tài)平衡。

　　益生菌是一類對宿主有益的活性微生物，是定植于人體腸道、生殖系統(tǒng)內(nèi)，能產(chǎn)生確切健康功效從而改善宿主微生態(tài)平衡、發(fā)揮有益作用的活性有益微生物總稱。

　　益生元通俗來講，就是益生菌的食物，為非消化性食物成分(主要由人體酶難以消化的非淀粉多糖和低聚糖構(gòu)成)，通過選擇性的刺激一種或者少數(shù)菌落中的細(xì)菌的生長與活性而對寄主產(chǎn)生有益的生理作用。

　　合生元是指同時(shí)含有益生菌和益生元的產(chǎn)品。

　　當(dāng)然，并不是簡單的混合在一起，而是合生原添加的益生元必須既能促進(jìn)本制劑中益生菌的增殖，又能促進(jìn)腸道中的益生菌定植和增殖。益生菌和益生元相輔相成，共同發(fā)揮作用，為胃腸道建立了一個(gè)良好的微生態(tài)環(huán)境。

　　臨床上總有些患者問：“為啥我吃益生菌不管用啊，益生元我也吃過，也沒有什么效果！”

　　這時(shí)藥師想說，“您吃的益生菌是您需要的嗎？”

　　例如，常使用的雙歧桿菌屬益生菌，腸道內(nèi)共有8種，數(shù)量最多的是兩歧雙歧桿菌、嬰兒雙歧桿菌、青春雙歧桿菌、長雙歧桿菌和短雙歧桿菌。

　　在不同的年齡階段，人體腸道內(nèi)雙歧桿菌的組成和比例有不一樣的，比如在兒童階段，以嬰兒雙歧桿菌、兩歧雙歧桿菌和長雙歧桿菌為主。

　　而青壯年和老年人則主要以青春雙歧桿菌和長雙歧桿菌為主。

　　另外，隨著年齡增長、不良飲食習(xí)慣和疾病等影響,人體腸道內(nèi)雙歧桿菌的數(shù)量和比例很有可能會(huì)大幅下降，不利于人體健康。因此不同年齡、不同疾病的患者服用的益生菌種類也不一樣。

　　所以，服用益生菌制劑時(shí)，應(yīng)該遵照醫(yī)生或藥師的意見選擇適宜的菌屬。

　　那什么時(shí)候該吃益生菌，什么時(shí)候又該吃益生元呢？

　　選擇益生菌還是益生元，一定要先了解自己的胃腸情況屬于便秘型、腹瀉型、排便不暢型三種的哪一種類型：

　　如果是急性腹瀉，那補(bǔ)充冷鏈保存的益生菌效果比較明顯；

　　如果經(jīng)常便秘，這時(shí)候更推薦使用益生元來增加腸道內(nèi)固有菌群的數(shù)量；

　　如果是屬于排便不暢且單純補(bǔ)充益生菌或者益生元都沒有明顯作用時(shí)，就建議使用合生元制劑了。