低蛋白飲食對腎功能不全的治療作用，早已獲醫(yī)學界認可。在藥物積極治療同時，嚴格遵循低蛋白質飲食，有助于延緩腎功能不全的發(fā)展，減少并發(fā)癥。其作用貫穿腎功能不全發(fā)病機理各方面。

　　延緩腎損害進展。尿蛋白排泄量與蛋白質攝入量密切相關，通過減輕腎小球高濾過和蛋白質對腎小管刺激活化，可以減輕腎小球硬化和腎小管纖維化。

　　改善蛋白質代謝。腎功能不全患者在熱量充足情況下，減少蛋白質攝入，可減少尿蛋白排泄，適應性增加蛋白質合成，并通過減輕胰島素抵抗，促進細胞攝取氨基酸合成蛋白質，維持機體正氮平衡。

　　減輕代謝性酸中毒。腎功能不全患者體內大量酸性蛋白質代謝廢物堆積，從而產(chǎn)生代謝性酸中毒。酸中毒可引起或加重腎功能不全患者的癥狀及并發(fā)癥(如高血鉀癥、營養(yǎng)不良、腎性骨病及心肌病變等)。從源頭控制蛋白質攝入，可減少代謝廢物的生成及代謝性酸中毒的發(fā)生。

　　改善糖代謝。腎功能不全患者常出現(xiàn)胰島素抵抗，與其體內蛋白質代謝廢物蓄積及代謝性酸中毒相關，而胰島素抵抗會導致空腹血清胰島素水平增高。減少蛋白質攝入量，能減輕代謝性酸中毒和胰島素抵抗程度。

　　改善鈣磷代謝及減輕繼發(fā)性甲狀旁腺亢。腎功能不全患者往往會出現(xiàn)高磷和低鈣血癥，血磷增高可刺激甲狀旁腺素分泌，并引起腎性骨病。用低蛋白飲食后，磷的攝入量減少而減輕上述癥狀。