紅薯，又稱番薯、地瓜、山芋、紅苕等，是一種藥食兼用的健康食品。紅薯原產(chǎn)于拉丁美洲。歐洲的紅薯是由哥倫布于1492年帶回，然后經(jīng)葡萄牙人傳入非洲，并由太平洋群島傳入亞洲。

　　紅薯是在16世紀(jì)明代萬歷年間傳入我國(guó)的，至今栽培歷史不到500年。當(dāng)時(shí)福建華僑陳振龍常到呂宋(現(xiàn)今菲律賓)經(jīng)商，吃到甘甜如飴的紅薯后，覺得這是一種好食品。他發(fā)現(xiàn)呂宋出產(chǎn)的紅薯產(chǎn)量最高，于是耐心地向當(dāng)?shù)剞r(nóng)民學(xué)習(xí)種植的方法，并把紅薯種帶回福州。后來經(jīng)過陳氏家族的推廣，紅薯在全國(guó)普遍栽種。

　　【如何選購(gòu)】

　　高質(zhì)量的紅薯應(yīng)該是外表光滑、形狀好、堅(jiān)硬和色澤發(fā)亮的。

　　【營(yíng)養(yǎng)成分】

　　紅薯含有膳食纖維、胡蘿卜素、維生素A、B、C、E以及鉀、鐵、銅、硒、鈣等10余種微量元素，營(yíng)養(yǎng)價(jià)值很高，被營(yíng)養(yǎng)學(xué)家稱為營(yíng)養(yǎng)最均衡的保健食品，是糧食和蔬菜中的佼佼者。歐美人贊它是“第二面包”，原蘇聯(lián)科學(xué)家說它是未來的“宇航食品”，法國(guó)人稱它是當(dāng)之無愧的“高級(jí)保健食品”。

　　1.紅薯營(yíng)養(yǎng)十分豐富，含有豐富的糖、膳食纖維素和多種維生素，其中β-胡蘿卜素、維生素E和維生素C尤多。特別是紅薯含有豐富的賴氨酸，可以補(bǔ)充大米、面粉中缺乏的賴氨酸。

　　2.紅薯碳水化合物含量高，所含熱量較高，還含生物類黃酮等營(yíng)養(yǎng)元素。

　　3.紅薯的不足之處是缺少蛋白質(zhì)和脂肪，但是今天人們生活富裕了，已經(jīng)不再把紅薯作為主食，它缺少的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)完全可以通過其他膳食加以補(bǔ)充，比如牛奶和紅薯同時(shí)食用就可以獲得均衡的營(yíng)養(yǎng)，因?yàn)榕Ｄ讨泻胸S富的蛋白質(zhì)和脂肪成分。

　　4.每100克可食用紅薯，含熱量497896焦(119千卡)、碳水化合物27.7克、膳食纖維1.1克、鈣44毫克、鐵0.7毫克、磷20毫克、鉀5.3毫克、鈉15.4毫克、銅0.18毫克、鎂12毫克、鋅0.14毫克、維生素B10.12毫克、維生素B20.04毫克、維生素B60.28毫克、維生素E1.6毫克、泛酸0.06毫克、煙酸0.5毫克、維生素C30毫克、胡蘿卜素0.21毫克，無膽固醇。

　　【藥用功效】

　　據(jù)《本草綱目》、《本草綱目拾遺》等古代文獻(xiàn)記載，紅薯有“補(bǔ)虛乏，益氣力，健脾胃，強(qiáng)腎陰”的功效，使人“長(zhǎng)壽少疾”，還能“補(bǔ)中、和血、暖胃、肥五臟”等?！督鹗韨髁?xí)錄》說它有6種藥用價(jià)值：治痢疾和瀉泄；治酒積和熱瀉；治濕熱和黃疸；治遺精和白濁；治血虛和月經(jīng)失調(diào)；治小兒疳積?？梢?，紅薯不僅是健康食品，還是祛病的良藥。

　　1.滋補(bǔ)肝腎，助肌體恢復(fù)。紅薯能提高消化器官的機(jī)能，滋補(bǔ)肝腎，對(duì)肌體的衰弱也有恢復(fù)效果，可以有效地治療肝炎和黃疸。

　　2.紅薯有抗癌作用。飲食中最具有抗癌作用的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)是β－胡蘿卜素(維生素A前體)、維生素C和葉酸，而在紅薯中三者含量都比較豐富。豐富的賴氨酸和胡蘿卜素，可促使上皮細(xì)胞正常成熟，抑制上皮細(xì)胞異常分化，消除有致癌作用的氧自由基，阻止致癌物質(zhì)與細(xì)胞核中的蛋白質(zhì)結(jié)合，促進(jìn)人體免疫力的增強(qiáng)。

　　3.紅薯有益于心臟。紅薯富含鉀、β－胡蘿卜素、葉酸、維生素C和維生素B6，這5種成分均有助于預(yù)防心血管疾病。鉀有助于人體細(xì)胞液體和電解質(zhì)平衡，維持正常血壓和心臟功能；β－胡蘿卜素和維生素C有抗脂肪氧化、預(yù)防動(dòng)脈粥樣硬化的作用；葉酸和維生素B6有助于降低血液中高半胱氨酸的含量，避免損傷動(dòng)脈血管，消除產(chǎn)生心血管疾病的危險(xiǎn)因素。

　　4.通便。紅薯含有大量不易被消化酶破壞的纖維素和果膠，能刺激消化液分泌及腸胃蠕動(dòng)，從而起到通便作用。

　　5.增強(qiáng)抵抗力，促進(jìn)性欲，延緩衰老。紅薯含有一種特殊性能的維生素C和E，即只有紅薯中所含的維生素C和E，才會(huì)有在高溫條件下也不被破壞的特殊性能。其中維生素C能明顯增強(qiáng)人體對(duì)感冒等數(shù)種病毒的抵抗力，而維生素E則能促進(jìn)性欲，延緩衰老。

　　6.減肥。紅薯還是一種理想的減肥食品。它所含的熱量較低，只有同等重量大米所產(chǎn)生熱量的三分之一，而且不含脂肪。所以常吃紅薯有益于人體健康，并有一定減肥功效。