科學家在老鼠身上發(fā)現(xiàn)、并解鎖了一種記憶代碼，這種代碼表明了記憶獨特的遺傳特征。我們可以通過檢查大腦的模式來閱讀人們的記憶，甚至有一天可以通過改變或修復(fù)它們來治療精神疾病或記憶喪失。

大腦似乎將記憶儲存在神經(jīng)元之間的新連接之中。這一過程需要數(shù)百個基因通過控制神經(jīng)元來制造新的蛋白質(zhì)。

耶路撒冷的希伯來大學的AmiCitri及其同事們，在研究中通過電擊或注射可卡因誘導出小鼠大腦基因活動的不同變化。以此發(fā)現(xiàn)記憶如何在不同的體驗中工作。

實驗人員給予這些小鼠各種積極的或消極的經(jīng)驗，例如電擊他們的腳，一勺糖，注射一劑讓它們感到不適的可卡因。一個小時后施與它們安樂死。研究團隊同時尋找在所涉及的記憶七個大腦區(qū)域中，哪些區(qū)域的基因得到了表達，包括海馬和杏仁核。

Citri驚奇地發(fā)現(xiàn)，例如，所有被給予可卡因體驗的小鼠都會顯示出相同的基因活性模式。該模式是如此清晰，以至于團隊只需要通過分析大腦中不同基因的活動水平，就可以推測出老鼠經(jīng)歷了何種體驗，準確性超過90％。

雖然每種體驗都有自己的模式，但更積極的體驗的特征（Signatures）卻彼此相似，消極體驗也有相似的特征。這表明，壞記憶和好記憶以不同的方式被記錄了。

同樣，先前事件也會產(chǎn)生影響。同樣是一勺糖的記憶，在小鼠第一次嘗到糖的記憶，和習慣于吃糖的記憶之間也會不同的特征。“其中的差別非常細微——我們可以分離出各種不同的體驗。”Citri說，“被編碼的每一個記憶都有獨特的基因編碼輸入。”

這種體驗發(fā)生一個小時后，基因活性模式似乎就達到了峰值，Citri說。

劍橋大學的AmyMilton說，可能人類的記憶也以類似的方式進行工作，因為我們使用相同的機制來形成記憶。“這著實令人興奮。”

從最小轉(zhuǎn)錄特征解碼個體小鼠的最近經(jīng)驗

Citri希望人們可以通過檢測血液樣本來發(fā)現(xiàn)遺傳記憶的特征。如此，研究人員就能夠在活的動物或人身上讀取這個代碼。他說，他的團隊在老鼠身上獲得了很有希望的早期結(jié)果。如果它能起作用，就可能幫助我們理解人們?nèi)绾我圆煌姆绞襟w驗同一事件。Milton說：“能夠更快恢復(fù)精神（resilient）的人可能會有不同的記憶編碼。”

Citri認為更微妙是，正如基因活性在一個體驗后達到峰值一樣，持久（permanent）的標記也可能位于基因之中。Citri說，這些表觀遺傳特征可能反映了一個人更久遠的歷史體驗，雖然他還沒有研究過這些。

遺傳特征揭示了一個人的主觀經(jīng)驗，可以使醫(yī)生深入了解創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙（PTSD）的情況，甚至可能通向改變記憶的新療法。

目前的治療方法教導PTSD和恐懼癥患者改變他們的回應(yīng)方式，但這會涉及到長期痛苦記憶的重溫。一個更好的治療方式可能是一次性的將記憶基因標記從消極模式改變?yōu)榉e極模式。

Citri和他的團隊已經(jīng)設(shè)法在老鼠身上做到了這一點。他們通過注入一個與記憶形成有關(guān)的基因，改變了老鼠對電擊記憶。Citri說，當記憶被重新觸發(fā)時，老鼠的反應(yīng)不再是凍僵。