抑郁癥本身會影響一個人的注意力、記憶力、反應(yīng)速度等,而老年抑郁障礙患者的這些認知障礙常常會更為明顯。
有一部分老年抑郁障礙患者在抑郁急性期會表現(xiàn)出明顯的認知功能損害,如反應(yīng)緩慢、記憶力差、處理問題的能力下降等,甚至在抑郁癥狀好轉(zhuǎn)后,也會遷延存在。這種認知功能下降患者中,有一部分可能會發(fā)展為老年癡呆。
國內(nèi)曾有研究發(fā)現(xiàn),對老年抑郁障礙的患者隨訪6.5年,病情好轉(zhuǎn)的有36.6%,病情復(fù)發(fā)的有23.9%,轉(zhuǎn)化為癡呆的有5.7%。而在正常老年人群中,癡呆患病率也大約為5%以上。所以,抑郁障礙患者相比于正常人群,罹患老年癡呆的機率雖有所增加當并不顯著。
針對具有認知功能障礙的老年抑郁患者,我們可以采取一些方法來改善認知功能,從而避免轉(zhuǎn)化為老年癡呆。
1、評估抑郁是否完全緩解,如果有殘留癥狀,可以考慮適當增加抗抑郁藥物的劑量,以期改善全部抑郁癥狀,達到臨床痊愈狀態(tài),這樣轉(zhuǎn)化為老年癡呆的概率會減小。
2、采取非藥物干預(yù)的方式來增強認知功能,例如打牌、打麻將甚至電子游戲等,使老年人保持一定腦力活動,可能有益于老年人維持好的認知功能,從而減少罹患老年癡呆的風險。
3、如果持續(xù)存在認知功能損害,應(yīng)該定期在精神??票O(jiān)測認知功能的變化,如果出現(xiàn)明顯下降,應(yīng)由醫(yī)生評估,考慮選用抗癡呆藥物,這樣能夠做到早期識別和早期干預(yù)。
對于抑郁障礙是否會轉(zhuǎn)變?yōu)榫癫∵@個問題,在老年抑郁患者中是非常少見的。雖然有一部分老年抑郁障礙的患者在急性期會出現(xiàn)幻覺、妄想等精神病性癥狀,但并非精神分裂癥的表現(xiàn),隨著抑郁癥狀的改善,精神病性癥狀一般會隨之消失。