抑郁癥比艾滋病、癌癥和糖尿病三者加起來還要常見，美國每年約有40萬人嘗試自殺。但盡管這個問題如此常見而又嚴重，很多人對抑郁癥和自殺仍然不甚了解——包括什么人自殺傾向最高、什么原因及什么時間讓他們最脆弱。以下是15條關于抑郁癥和自殺的迷思和真相。

　　迷思·節(jié)日期間自殺的人最多

　　“一年中確實有一個時段自殺現(xiàn)象更常見，”退伍軍人事務部醫(yī)療服務研發(fā)部門的研究員瑪西婭·瓦倫斯坦醫(yī)學博士表示，“但不是在人們認為的那個時間。”大多數(shù)人認為冬季假期自殺風險高，但實際上，12月的自殺率最低，春天自殺率最高。這個原因尚不明確，但它可能與自然界的光照變化有關。“這也許是因為他們有更多的精力去實施自殺行為。”瓦倫斯坦博士表示，她同時還擔任著密歇根大學安娜堡分校抑郁癥中心精神病學副教授一職。

　　事實·自殺率隨海拔升高而上升

　　據(jù)一項最新研究顯示，在海拔越高的地區(qū)，其居民自殺的風險也越高。例如，海拔2千米的地區(qū)與零海拔的地區(qū)相比，自殺率（譯注——文中“自殺率”指的是死于自殺的比率，commitsuicide是指成功自殺身亡，未遂的都是用attempt一詞）大約要高70%。即使在研究人員排除了槍支持有率更高和人口密度更低等風險因素之后，這一效果仍然維持不變。

　　迷思·青少年自殺風險最高

　　青少年自殺常登上報紙頭條，但瓦倫斯坦博士說，老年人的自殺傾向比其他任何年齡組的人都要高。自殺風險尤其高的是85歲以上的白人男性，他們平均每10萬人當中有49.8人死于自殺，而65歲以上年齡組的自殺率是14人/10萬人，總人口的自殺率則是11人/10萬人。不過，青少年仍然是自殺高危群體。1/5的中學生說他們在過去的一年中考慮過自殺，1/12的人嘗試過自殺。（15-19歲年齡組的自殺率是6.9人/10萬人。）

　　事實·白人嘗試自殺的比率高于其他種族

　　在美國，自殺現(xiàn)象在白人中比在黑人、亞裔或西班牙裔中更普遍。“沒有人確切知道為什么白人自殺風險更高，”瓦倫斯坦博士說，“這可能和社會支持系統(tǒng)的差異有關。”唯一一個自殺風險更高的群體是印第安人/阿拉斯加土著居民，他們的自殺率是14.3人/10萬人，白人的自殺率是13.5人/10萬人，其他群體的自殺率大約是5-6人/10萬人。

　　事實·寫作風格與自殺風險有關

　　創(chuàng)造性、抑郁和自殺長期以來都被相互聯(lián)系在一起，所以一些歷史上最富創(chuàng)造力的人物患有精神疾病也許不足為奇。被抑郁癥困擾的偉大人物包括查爾斯·狄更斯、約翰·濟慈和田納西·威廉斯。包括歐內斯特·海明威、西爾維婭·普拉斯和大衛(wèi)·福斯特·華萊士在內的一些著名作家都是自殺。他們之間還有另一個共同點：他們都以第一人稱寫作，這被視作自殺風險的一個表征。

　　迷思·抑郁癥總是自殺的原因

　　2/3自殺身亡的人在自殺時處于抑郁狀態(tài)。不過，在自殺成功的案例中，有1/3和酗酒有關。重度抑郁癥是最常與自殺相關聯(lián)的精神病學診斷，其自殺風險比總人口的自殺風險高約20倍。瓦倫斯坦博士表示，“隨著更積極的甄別和治療工作的展開，人們現(xiàn)在對抑郁癥的誤解減少了，但它仍是自殺的高風險因素之一。”

　　事實·自殺風險受家庭影響

　　有抑郁癥家族病史的孩子，將來患抑郁癥的幾率比常人高11倍。但家人（和朋友）在防止自殺中也能起到重要的作用。人們已經(jīng)知道，強有力的社會支持系統(tǒng)可以降低自殺風險。

　　迷思·窮國自殺率更高

　　實際上，很多富國的自殺率比發(fā)展中國家高。自殺率最低的國家中包括巴西和多米尼加等拉美國家，而俄羅斯、日本和法國等一些富國（按人均GDP劃分）則位列自殺率最高的國家之列。這些國家公布的自殺率數(shù)字是美國的2-3倍。例如，俄羅斯每10萬人中每年約有54人死于自殺。（該地區(qū)飲酒者比率高或許也是部分原因。）

　　事實·大多數(shù)自殺嘗試都未遂

　　幸運的是，每10-25例自殺嘗試中只有一例會導致死亡。為了進一步降低這個比率，瓦倫斯坦博士建議“拿走自殺工具”。“確保你擔心的人沒有儲備藥品、也接觸不到槍械，”她說，“你要讓他們一直懷有的自殺念頭難以付諸實施。”

　　迷思·自殺比過去更普遍

　　在過去的幾十年里，美國的自殺率相對穩(wěn)定，甚至還可能略有下降。不過，與50年前相比，如今15-24歲年齡段的年輕人的自殺率是那時的2倍多。而從全球范圍來看，根據(jù)世界衛(wèi)生組織的統(tǒng)計，在過去的45年中，自殺率上升了約60%。

　　事實·治療能降低自殺風險

　　目前還沒有很多方法可以防止自殺，”但對任何可能與自殺有關的精神疾患的成功治療十分重要，它可以減少患者自殺的念頭，這一點在老年人中表現(xiàn)得尤為明顯。”她補充說，人們普遍擔心的抗抑郁藥實際上會增加25歲以下患者的自殺風險的問題，最可能出現(xiàn)在治療的頭幾周。“如果成功治療抑郁癥，自殺的想法就會減少。”

　　事實·自殺可以引起仿效行為

　　接觸那些自殺者的訊息可能會“為一些想自殺的人減少障礙。”她指出二者之間的關聯(lián)對出臺負責任的新聞報道的新規(guī)定起到了一定作用。比如，記者們現(xiàn)在報道自殺事件時通常都會比較克制，避免描述太多細節(jié)或對死亡過分渲染。瓦倫斯坦博士補充說，“他們通常在每篇報道的結尾附上熱線電話，這樣那些心情抑郁的人們讀了這篇報道后會去向別人求助，而不是受到誘惑仿效這種行為。”

　　迷思·打熱線求助的人少了

　　向別人求助的一個途徑是撥打自殺熱線。瓦倫斯坦博士說，由于加大了宣傳力度，近年來在退伍軍人中使用這種方法求助的人增多了。退伍軍人可以撥打統(tǒng)一的熱線電話800-273-TALK，然后按“1”。“不過任何人都可以打這個熱線咨詢，即使是因為替別人擔心也可以。”瓦倫斯坦博士補充道。

　　迷思·自殺更多發(fā)生在周末

　　雖然星期三是出了名的“不順”，還有一些研究指出星期二的自殺死亡率最高，但瓦倫斯坦博士和同事們發(fā)現(xiàn)了一個與上述結論不同的高峰日——星期一。在一篇最近完成、尚未發(fā)表的研究中，他們發(fā)現(xiàn)最多的自殺事件發(fā)生在星期一。瓦倫斯坦博士解釋說，雖然從目前為止的研究中，還不能肯定哪一天自殺最常見，但它們似乎確實發(fā)生在臨近一周開始的時候。“我會認為工作日的第一天帶給人們更大的壓力。”

　　事實·男性自殺的風險更高

　　盡管嘗試自殺的女性比男性多3倍，但自殺成功的男性比女性多4倍。美國超過半數(shù)的自殺事件都是用槍完成的。大多數(shù)自殺的男性選擇的都是這種暴力且通常無法挽回的方式。而瓦倫斯坦博士指出，女性最常用的自殺方式是服毒，尤以服用過量藥物為典型，這種自殺方式比較不致命。