植物神經(jīng)系統(tǒng)亦稱自主神經(jīng)系統(tǒng)。它包括中樞植物神經(jīng)系統(tǒng)和周圍植物神經(jīng)系統(tǒng)，中樞植物神經(jīng)系統(tǒng)包括大腦皮質(zhì)、下丘腦、腦干的核及脊髓各個(gè)階段的側(cè)角，周圍植物神經(jīng)系統(tǒng)包括交感神經(jīng)、副交感神經(jīng)節(jié)前纖維、節(jié)后纖維及內(nèi)臟神經(jīng)節(jié)。其功能主要是支配內(nèi)臟器官（消化道、呼吸道、心血管、膀胱等）和內(nèi)分泌腺、汗腺，調(diào)節(jié)內(nèi)臟功能和腺體分泌。植物神經(jīng)系統(tǒng)的任何部位受到損害和刺激均可導(dǎo)致植物神經(jīng)紊亂。植物神經(jīng)紊亂可引起全身各系統(tǒng)的癥狀，這些癥狀可為獨(dú)立性疾病，亦可為某種疾病的伴隨癥狀。

　　植物神經(jīng)是一種自律性神經(jīng)，能夠自動(dòng)調(diào)整臟腑之間的功能活動(dòng)，不受人主觀意志的控制，但容易受到情志活動(dòng)的影響。在植物神經(jīng)中，可分為交感神經(jīng)和副交感神經(jīng)。

　　交感神經(jīng)系植物神經(jīng)系統(tǒng)的重要組成部分，由脊髓發(fā)出的神經(jīng)纖維到交感神經(jīng)節(jié)，再由此發(fā)出纖維分布到內(nèi)臟、心血管和腺體。

　　交感神經(jīng)的主要功能使瞳孔散大，心跳加快，皮膚及內(nèi)臟血管收縮，冠狀動(dòng)脈擴(kuò)張，血壓上升，小支氣管舒張，胃腸蠕動(dòng)減弱，膀胱壁肌肉松弛，唾液分泌減少，汗腺分泌汗液、立毛肌收縮等。當(dāng)機(jī)體處于緊張活動(dòng)狀態(tài)時(shí)，交感神經(jīng)活動(dòng)起著主要作用。

　　副交感神經(jīng)系統(tǒng)的作用與交感神經(jīng)作用相反，它雖不如交感神經(jīng)系統(tǒng)具有明顯的一致性，但也有相當(dāng)關(guān)系。

　　它的纖維不分布于四肢，而汗腺豎直肌、腎上腺、甲狀腺、子宮等具有副交感神經(jīng)分布處。副交感神經(jīng)系統(tǒng)可保持身體在安靜狀態(tài)下的生理平衡，其作用有三個(gè)方面：增進(jìn)胃腸的活動(dòng)，消化腺的分泌，促進(jìn)大小便的排出，保持身體的能量。瞳孔縮小以減少刺激，促進(jìn)肝糖原的生成，以儲(chǔ)蓄能源。心跳減慢，血壓降低，支氣管縮小，以節(jié)省不必要的消耗，協(xié)助生殖活動(dòng)，如使生殖血管擴(kuò)張，性器官分泌液增加。

　　人體在正常情況下，功能相反的交感和副交感神經(jīng)處于相互平衡制約中。在這兩個(gè)神經(jīng)系統(tǒng)中，當(dāng)一方起正作用時(shí)，另一方則其負(fù)作用，很好的平衡協(xié)調(diào)和控制身體的生理活動(dòng)，這便是植物神經(jīng)的功能。如果植物神經(jīng)系統(tǒng)的平衡被打破，那么便會(huì)出現(xiàn)各種各樣的功能障礙。這被稱為植物神經(jīng)紊亂或植物神經(jīng)失調(diào)。

　　例如：交感神經(jīng)功能異常增強(qiáng)和持續(xù)時(shí)，循環(huán)系統(tǒng)的機(jī)能亢進(jìn)，便出現(xiàn)了心悸、憋氣、血壓升高的癥狀。相反，由于交感神經(jīng)的功能減弱時(shí)，便會(huì)引起消化不良、食欲不振的癥狀。當(dāng)副交感神經(jīng)的緊張長時(shí)間持續(xù)時(shí)，便會(huì)出現(xiàn)身體倦怠，站立時(shí)頭暈?zāi)垦?，容易疲勞等癥狀。