自尊心是學(xué)校和家庭教育中一個(gè)談的很多的話題。說到兒童社會(huì)性發(fā)展、尤其是他們的自我意識(shí)發(fā)展時(shí)，不能不涉及到這個(gè)話題。心理學(xué)者一般把自尊心定義為兒童在想到或評(píng)價(jià)自己具備的品質(zhì)和能力時(shí)的內(nèi)心體驗(yàn)。自尊心強(qiáng)的孩子對(duì)自己的品質(zhì)持積極態(tài)度，他們?nèi)菀仔纬奢^高的抱負(fù)，對(duì)自己的能力充滿信心，因此容易在所投入的各項(xiàng)活動(dòng)中取得成績(jī)。反之，自尊心差的孩子對(duì)自己的態(tài)度則比較消極，他們對(duì)自己的能力持懷疑態(tài)度，在各項(xiàng)活動(dòng)中退縮不前，成績(jī)也較差。因此，從小學(xué)階段起，就應(yīng)該培養(yǎng)兒童的自尊心，自尊心的形成，不但可以挖掘兒童的現(xiàn)有潛力、增強(qiáng)其社會(huì)交往能力和學(xué)習(xí)成效，而且還將為兒童順利、平穩(wěn)地渡過下一個(gè)重要的心理發(fā)展期－少年期創(chuàng)造一個(gè)良好的背景條件。

　　自尊心的心理結(jié)構(gòu)

　　自尊心是由哪些心理成分構(gòu)成的？為回答此問題，美國(guó)心理學(xué)家蘇珊·哈特于80年代編制了一個(gè)適用于少年兒童的自我概念量表，發(fā)現(xiàn)兒童的自尊心是由4個(gè)維度組成的：①認(rèn)知能力。在學(xué)校學(xué)習(xí)好，感覺自己聰明、記東西快，看過的東西能理解；②社會(huì)能力。朋友多，受歡迎，在同學(xué)中是個(gè)重要人物，覺得自己被別人喜歡；③體育能力。體育好，很早就被選拔參加比賽，學(xué)新項(xiàng)目快，上場(chǎng)比賽的時(shí)候比當(dāng)觀眾的時(shí)候多；④一般自我價(jià)值。確信自己是個(gè)好人，對(duì)現(xiàn)狀很樂觀，希望象這樣生活下去。

　　哈特用這份量表測(cè)查了2097名3-9年級(jí)學(xué)生，同時(shí)讓教師根據(jù)量表的項(xiàng)目對(duì)每個(gè)兒童作出評(píng)價(jià)。她發(fā)現(xiàn)，小學(xué)三年級(jí)學(xué)生已能對(duì)自己作出好的或不好的評(píng)價(jià)，說明處于兒童中期的學(xué)生已經(jīng)形成了關(guān)于自己的情感（自尊心）。而比他們年幼的4-7歲兒童，雖然也能對(duì)自己的一般能力和社會(huì)能力作出評(píng)價(jià)（通常是良好的評(píng)價(jià)），但他們的判斷不準(zhǔn)確。他們的自我知覺所反映的主要是希望被別人喜歡，成為有能力的人，而不是穩(wěn)定的自尊感。其次，由于兒童在不同方面的能力有明顯差異，所以他們的自尊心取決于自我表現(xiàn)的情境。例如，一個(gè)名星式的學(xué)生可能覺得自己在體育活動(dòng)中的能力不強(qiáng)，但他又可能在課堂上和同伴交往中表現(xiàn)出很強(qiáng)的自尊心。再次，哈特發(fā)現(xiàn)，總起來說，兒童對(duì)自己的評(píng)價(jià)正確地反映了別人對(duì)他們的評(píng)價(jià)。例如，兒童對(duì)自己認(rèn)知能力的評(píng)價(jià)與他們?cè)诎嗬锏膶W(xué)習(xí)成績(jī)以及老師對(duì)他們認(rèn)知能力的評(píng)價(jià)之間呈正相關(guān)關(guān)系。他們對(duì)自己人際關(guān)系技能和社會(huì)能力的評(píng)價(jià)，與同伴評(píng)價(jià)結(jié)果也大致相似。這些結(jié)果再次證明，無論自我認(rèn)識(shí)還是自尊心，都在很大程度上取決于別人對(duì)我們行為的看法和態(tài)度。這正是社會(huì)學(xué)創(chuàng)始人查爾斯·庫利于本世紀(jì)初用"鏡象自我"解釋人的自我意識(shí)時(shí)所提出的假設(shè)。

　　哪些能力最重要？

　　對(duì)于增強(qiáng)自尊心來說，哪些能力是最重要的？另外幾位心理學(xué)者的新近研究發(fā)現(xiàn)，小學(xué)四年級(jí)到初中一年級(jí)學(xué)生往往根據(jù)認(rèn)知能力和社會(huì)能力來評(píng)價(jià)自我價(jià)值，在學(xué)校學(xué)習(xí)成績(jī)好、有很多朋友的學(xué)生，自尊心也較強(qiáng)。這些發(fā)現(xiàn)與精神分析心理學(xué)家埃里克·埃里克森的觀點(diǎn)相一致，他認(rèn)為，學(xué)齡兒童面臨的主要心理矛盾是勤奮對(duì)自卑，6-12歲兒童常常通過同伴來衡量自己，來確定自己的形象和能力。小學(xué)兒童心理發(fā)展的主要目標(biāo)，是掌握重要的學(xué)習(xí)技能和社會(huì)技能──閱讀、寫作、算術(shù)與合作能力，通過這些來形成關(guān)于個(gè)人與人際關(guān)系能力的自我感覺，以及與同伴公平游戲的觀念──這些對(duì)于贏得成人和同伴的贊賞都是非常必要的。掌握了這些技能的兒童會(huì)產(chǎn)生良好的自我感覺，他們有一"勤奮感"，隨時(shí)準(zhǔn)備迎接下一個(gè)發(fā)展階段將面臨的困難──青少年期的本體性危機(jī)。學(xué)習(xí)技能和社會(huì)技能掌握得不好的人將會(huì)感到自卑（即自尊感弱），他們到青少年期勢(shì)必遇到嚴(yán)重挑戰(zhàn)，到那時(shí)，他們將很難形成穩(wěn)定的本體性（或譯作同一性）。所以，對(duì)我們教育工作者和廣大家長(zhǎng)來說，與其把注意力和焦點(diǎn)放在容易出現(xiàn)問題的少年期，還不如在小學(xué)階段提前培養(yǎng)兒童的自尊心和勤奮精神，只要他們?cè)谛W(xué)階段形成了這些基本品質(zhì)，他們將會(huì)順利地渡過青少年期。