“當(dāng)人們說到兒童的行為問題時(shí)，他們通常想到的是這些問題的心理因素，以及這些因素可能如何影響孩子在學(xué)校的表現(xiàn)或者與同伴的交往。但他們卻很少想到，這些行為問題會(huì)影響到細(xì)胞層面。”加州大學(xué)舊金山分校兒科學(xué)系助理教授珍妮特·沃西基（JanetWojcicki）博士說。

　　她和同事進(jìn)行的一項(xiàng)新研究表明，如果母親罹患抑郁可能使孩子隨后發(fā)生白細(xì)胞端粒長度變短的現(xiàn)象，這些兒童也更可能產(chǎn)生特定的行為問題。

　　端粒（telomere）是細(xì)胞內(nèi)染色體末端的DNA重復(fù)序列，它們像鞋帶兩端的塑料頭一樣，保護(hù)著染色體的末端，作為一個(gè)緩沖區(qū)來避免編碼蛋白質(zhì)的DNA在細(xì)胞分裂中丟失。端粒會(huì)隨著細(xì)胞復(fù)制而縮短，與機(jī)體的衰老相關(guān)。盡管端粒的縮短是衰老過程中的正?，F(xiàn)象，越來越多的研究表明，生理與心理的壓力會(huì)加速這個(gè)過程。除了作為細(xì)胞衰老的標(biāo)志，較短的端粒長度在成年人中還與較高的慢性?。ㄈ?a name="InnerLinkKeyWord" href="http://m.xataih.com/tnbpd/" target="_blank">糖尿病、肥胖和癌癥）風(fēng)險(xiǎn)相關(guān)。

　　位于染色體末端的端?？s短是細(xì)胞衰老的生物學(xué)標(biāo)志之一。圖片來源：commons.wikimedia.org

　　媽媽的心理問題，也可能影響孩子的生理健康

　　在這項(xiàng)發(fā)表在自然旗下期刊《轉(zhuǎn)化精神病學(xué)》（TranslationalPsychiatry）的研究中，加州大學(xué)舊金山分校的研究人員對(duì)一組條件基本相同的低收入家庭拉丁裔兒童進(jìn)行了調(diào)查。被試包括108個(gè)4歲兒童與92個(gè)5歲兒童。他們出生在舊金山的兩家醫(yī)院，其中許多人連續(xù)兩年參加實(shí)驗(yàn)。研究人員檢測了這些兒童及他們母親的白細(xì)胞端粒長度，并篩查他們的母親是否患在產(chǎn)前或產(chǎn)后是否罹患過抑郁。

　　同時(shí)，他們也檢測了這些兒童在3歲、4歲及5歲時(shí)是否患有包括（ODD）在內(nèi)的行為障礙——對(duì)立違抗性障礙是一種常發(fā)于兒童的行為障礙，癥狀包括敵意、易怒、反復(fù)抗拒以及拒絕服從權(quán)威人物等，可能會(huì)導(dǎo)致明顯的社會(huì)或?qū)W業(yè)功能損害。

　　結(jié)果顯示，與沒有對(duì)立違抗行為的兒童相比，有對(duì)立違抗行為的3、4、5歲兒童端粒長度要顯著更短（P<0.01），縮短長度約450個(gè)堿基對(duì)。

　　此外，如果母親在孩子3歲的時(shí)候患有臨床抑郁癥，那么孩子在4歲和5歲的時(shí)候，端粒會(huì)短于那些母親沒有患抑郁癥的孩子。不過，如果母親在產(chǎn)前或產(chǎn)后一年內(nèi)患抑郁癥，或只是出現(xiàn)較輕的抑郁癥狀，并不會(huì)影響孩子的端粒長度。

　　“怎樣長度的端粒是健康的，以及怎樣對(duì)它進(jìn)行干預(yù)，目前還并沒有確切的準(zhǔn)則?？扇藗兘?jīng)常認(rèn)為身體健康與心理健康之間是脫節(jié)的，而事實(shí)上，早在4歲或5歲的時(shí)候，兒童已可能出現(xiàn)細(xì)胞的衰老，這體現(xiàn)出生物學(xué)上衰老與心理病理學(xué)之間是存在聯(lián)系的。”沃西基說。

　　研究人員認(rèn)為，具有對(duì)立違抗行為的3-5歲兒童端粒長度較短也許部分歸因于母親的抑郁。此外，如果孩子的端粒長度較短，他們的母親端粒長度往往也較短。沃西基認(rèn)為，這種現(xiàn)象可能同時(shí)與遺傳以及家庭環(huán)境壓力相關(guān)。

　　敲響警鐘的相關(guān)關(guān)系

　　“我們的研究第一次探索了母親的臨床抑郁癥、學(xué)齡前兒童的對(duì)立違抗性障礙與學(xué)齡前兒童較短的端粒長度間的聯(lián)系。”沃西基指出，“現(xiàn)在的研究結(jié)果提示，母親的心理健康問題與兒童的行為問題會(huì)在兒童的細(xì)胞層面表現(xiàn)出影響。它們強(qiáng)調(diào)了早期干預(yù)兒童行為問題與治療母親抑郁的重要性。”

　　“心理壓力與端粒長度之間的關(guān)系早已為人所知，但在如此年幼的被試身上發(fā)現(xiàn)端?？s短依然是一個(gè)警鐘，告誡我們應(yīng)該盡早去幫助這些家庭。”來自佛蒙特大學(xué)伯靈頓兒童醫(yī)院的戴維·雷圖博士（DavidC.Rettew）則評(píng)論稱，“這個(gè)研究也再次凸顯了那種‘要么是生理問題，要么是心理問題’的想法是多么不科學(xué)。環(huán)境既影響我們的身體，也改變我們的大腦。”

　　不過，研究者也強(qiáng)調(diào)，要衡量這些影響在兒童細(xì)胞衰老層面上的表現(xiàn)，仍然需要更加深入的研究。由于目前這個(gè)研究還不成熟，研究者們也并不推薦將端粒長度作為常規(guī)檢查。