阿爾茲海默癥（AD），一個讓全球科學(xué)家都為之頭疼、嘆息的疾病。

　　目前的研究、醫(yī)療水平?jīng)]有辦法預(yù)防和治愈它，甚至于我們沒有辦法減緩它的惡化。作為一種多發(fā)于中老年群體的神經(jīng)衰退性疾病，AD威脅著全球超4400萬例患者的健康和生命。2050年患者數(shù)量預(yù)估將上漲至13,500萬例，這無疑意味著超萬億的治療護(hù)理費(fèi)用需要投入。

　　2015年12月，美國前國務(wù)卿希拉里啟動阿爾茲海默癥研究項目，旨在2026年之前研發(fā)出能夠治療甚至治愈阿爾茲海默癥的方法。美國前眾議院議長NewtGingrich表示：“如果我們無法控制阿爾茲海默癥，它終將吞沒掉醫(yī)療系統(tǒng)。”

　　Gingrich強(qiáng)調(diào)時間緊迫，因為：醫(yī)療資金無法填補(bǔ)患者增長趨勢；AD本身很復(fù)雜，對其致病機(jī)理認(rèn)知和治療手段開發(fā)都很有限；超200項圍繞AD藥物的臨床試驗都失敗了。

　　神經(jīng)學(xué)家RonaldPetersen強(qiáng)調(diào)：“我們確實(shí)需要一次突破。”過去，近乎99%的臨床試驗都以失敗而慘淡收場，那么1%的勝利勢必將帶來莫大的希望和信心，這種成功的意義遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過新藥物上市那么簡單。

　　資金：在基礎(chǔ)研究領(lǐng)域投入更多的科研經(jīng)費(fèi)

　　在高收入國家，老年性癡呆癥是引發(fā)死亡的第五大病癥，但是它卻是最“昂貴”的疾病。作為癡呆癥中最常見的疾病，阿爾茲海默癥起病隱襲、多發(fā)于中老年群體。患者多伴隨有智力下降、記憶衰弱、語言退化等典型癥狀。這意味著患者需要長年的護(hù)理。

　　但是，癡呆癥領(lǐng)域的研究經(jīng)費(fèi)投入?yún)s遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于其他疾病。例如，美國衛(wèi)生研究院（NIH）2015年撥給癡呆癥的研究經(jīng)費(fèi)只有約7億美元，而心血管疾病的經(jīng)費(fèi)額度達(dá)到20億美元，癌癥的科研經(jīng)費(fèi)超50億美元。

　　這種“輕視”主要與社會關(guān)注度不夠有關(guān)聯(lián)，大家更偏向于癌癥、艾滋病等重大疾病的防治進(jìn)展。美國阿爾茲海默癥防治協(xié)會創(chuàng)始人和主席GeorgeVradenburg認(rèn)為，阿爾茲海默癥之所以未得到重視是因為患者都“躲”起來了。

　　老年性癡呆癥是造成老年人殘疾、依賴他人的主要原因之一，但是很多人卻將其誤解為衰老的正?，F(xiàn)象，甚至于將其看作“恥辱”，很少有患者或者家屬愿意站出來與外界交流。但是，“年老”≠“癡呆”，相反癡呆癥是一種極其復(fù)雜的疾病。

　　慶幸的是，政府及社會對它的關(guān)注度正在逐年提升。2008年，法國首先啟動一個5年期國家級項目，并投入2.2億美元。2009年，德國神經(jīng)衰退性疾病研究中心成立，且每年獲資6600萬歐元。2010年至2015年間，英國政府對癡呆癥的研究投入上漲兩倍，達(dá)到8200萬美元。歐盟每年在癡呆癥領(lǐng)域撥款數(shù)千萬歐元，以促進(jìn)藥物創(chuàng)新和研究合作。澳大利亞同樣也設(shè)立了5年癡呆癥研究基金（1.5億美元）。

　　法國神經(jīng)病學(xué)家和遺傳學(xué)家PhilippeAmouyel表示：“這是一個全球性挑戰(zhàn)，需要大家合作完成。”

　　治療：研發(fā)更好的治療藥物

　　已有研究證實(shí)，AD典型的病例特征有兩個：老年斑和神經(jīng)元纖維纏結(jié)。其中，老年斑的主要組成物質(zhì)是β-淀粉樣蛋白（Aβ），而神經(jīng)元纖維纏結(jié)主要成分是過度磷酸化的Tau蛋白。因此，由這兩個病理分子——Aβ、Tau蛋白衍生的“兩大陣營”：Aβ學(xué)說和Tau學(xué)說，一直是阿爾茲海默癥致病機(jī)理的爭論之處。

　　制藥巨頭禮來一直試圖“啃下”阿爾茲海默癥，其單抗藥物Solanezumab目前正處于大型后期臨床試驗。Solanezumab靶向β-淀粉樣蛋白（Aβ），旨在清除患者大腦蛋白病斑。雖然這一藥物在前兩年已經(jīng)經(jīng)歷過2次失敗，但是禮來認(rèn)為Solanezuma能夠減緩輕度的阿爾茲海默癥病情。

　　如果Solanezumab確實(shí)能夠延遲大腦衰退，那么它將改善30-40%的認(rèn)知能力。從學(xué)術(shù)層面上，Solanezumab的成功將為備受爭議的Aβ學(xué)說“正名”。

　　之前很多公司開發(fā)的抗Aβ免疫治療均以失敗告終，很多科學(xué)家對此提出質(zhì)疑：Aβ是否是AD的致病物質(zhì)？不少專家認(rèn)為，β-淀粉樣蛋白是疾病的結(jié)果，并不是致病原因。但是，支持Aβ學(xué)說的研究者們則認(rèn)為，藥物試驗之所以失敗，是因為給藥太遲，或者患者服藥時大腦還沒有聚集蛋白病斑。

　　阿爾茲海默癥領(lǐng)域有效治療藥物的空缺和需求顯然。除了禮來，百健的aducanumab、羅氏的gantenerumab、羅氏/基因泰克的Crenezumab都致力于清除蛋白病斑，且均處于臨床中后期。無論哪一家先行一步，都將填補(bǔ)該領(lǐng)域的空缺。

　　未來35年，癡呆癥患者數(shù)量將上漲兩倍，低中收入國家將很難填補(bǔ)該領(lǐng)域的醫(yī)療需求。數(shù)百種臨床試驗因為沒有達(dá)到預(yù)期療效而慘淡終止。

　　預(yù)防：在病癥出現(xiàn)之前“下手”

　　盡管淀粉樣蛋白假說的爭論仍在繼續(xù)，但是清除蛋白病斑藥物作為早期防治措施的熱情并沒有減輕。

　　神經(jīng)學(xué)家ReisaSperling表示，即便是發(fā)病初期都預(yù)示著腦細(xì)胞衰亡不可挽回。“你可以清除所有的病斑，或者阻止它進(jìn)一步沉淀惡化，但是卻不能挽救已經(jīng)損傷的神經(jīng)元細(xì)胞。”Sperling解釋道。

　　這也是Sperling團(tuán)隊針對特殊的患者（尚未表現(xiàn)出癥狀、大腦β-淀粉樣蛋白高表達(dá)）展開抗Aβ免疫治療的原因。他們以solanezumab為臨床藥物，試圖驗證它對于這一特殊患者的治療效果。同時，今年3月，Sperling和南加州大學(xué)阿爾茲海默癥研究中心的神經(jīng)學(xué)家PaulAisen合作了一個類似的臨床試驗。他們選取強(qiáng)生的一款抑制Aβ分泌酶的藥物，用于驗證其早期治療效果。

　　這些干預(yù)措施被稱為“二級預(yù)防”，因為它們的目標(biāo)是大腦已經(jīng)聚集淀粉樣蛋白的患者。Sperling和Aisen計劃測試“初級預(yù)防”。8月，他們在NIH的資助下開始治療更為特殊的患者：大腦Aβ表達(dá)正常、沒有認(rèn)知衰退跡象，但是考慮到年齡以及攜帶易感基因，這一特殊人群患阿爾茲海默癥的風(fēng)險較高。

　　神經(jīng)學(xué)家DavidHoltzman表示：“最大的作為是延緩疾病發(fā)生。”

　　多靶點(diǎn)：Aβ、Tau蛋白和神經(jīng)炎癥

　　就像膽固醇并不是引發(fā)心臟病的唯一原因一樣，β-淀粉樣蛋白也不是導(dǎo)致AD的唯一致病因素。Tau蛋白會導(dǎo)致大腦神經(jīng)元纖維纏結(jié)。不少制藥公司都試圖研發(fā)致力于清除Tau蛋白的藥物，《ScienceTranslationalMedicine》期刊最新發(fā)表文章揭示，相比于Aβ，Tau蛋白沉積才是在發(fā)病初期造成記憶衰退、癡呆等癥狀的重要“元兇”。

　　神經(jīng)遺傳學(xué)家RudyTanzi表示，除了清除Aβ蛋白和Tau蛋白，阿爾茲海默癥藥物研發(fā)的第三個靶點(diǎn)是神經(jīng)炎癥。

　　Tanzi將阿爾茲海默癥比喻成一場大腦的“野火”。其中，蛋白斑塊、神經(jīng)元纖維纏結(jié)催生了最初的“小范圍火苗”，但是神經(jīng)炎癥導(dǎo)致了“大型火焰”。一旦大火肆虐，僅僅澆滅小火苗已經(jīng)無濟(jì)于事。

　　這一推測也可以解釋為什么抗Aβ免疫治療后期患者無效。對于晚期患者，或許抑制大腦膠質(zhì)細(xì)胞炎癥反應(yīng)會更有所成效，例如有研究團(tuán)隊致力于CD33、TREM2兩個基因，它們參與調(diào)控膠質(zhì)細(xì)胞功能。

　　其他干預(yù)措施：認(rèn)知訓(xùn)練

　　除了治療，很多阿爾茲海默癥研究專家強(qiáng)調(diào)開發(fā)低成本干預(yù)措施也很重要。

　　澳大利亞的老年精神病學(xué)家HenryBrodaty正在驗證網(wǎng)絡(luò)程序（關(guān)注飲食、鍛煉、認(rèn)知訓(xùn)練和情緒監(jiān)控）能否延遲疾病發(fā)展。Brodaty表示：“全球2/3癡呆患者發(fā)生在發(fā)展中國家。所以，相比于昂貴的藥物，干預(yù)生活方式或許可以給阿爾茲海默癥帶來意想不到的防治效果。”

　　來自南弗羅里達(dá)的心理學(xué)家JerriEdwards團(tuán)隊歷時10年發(fā)現(xiàn)，認(rèn)知游戲可以降低阿爾茲海默癥發(fā)病率。通過游戲，中老年人的認(rèn)知速度、記憶力和理解力得到訓(xùn)練，這種訓(xùn)練可以降低阿爾茲海默病等癡呆癥約50%的發(fā)病率。這種風(fēng)險預(yù)控效果遠(yuǎn)超藥物、運(yùn)動、營養(yǎng)等其他方式。

　　當(dāng)然，除了AD，血管性癡呆、路易體癡呆（神經(jīng)細(xì)胞內(nèi)出現(xiàn)蛋白質(zhì)異常聚集）和額顳葉癡呆（大腦額葉惡化）也是造成老年癡呆的疾病種類。倫敦大學(xué)的神經(jīng)學(xué)家NickFox表示，我們不應(yīng)該忽略其他疾病，因為解決一種，可以為其他疾病提供防治線索。

　　研究人員表示，藥物研發(fā)的最大障礙可能是無法招募到足夠數(shù)量的臨床參與者。對此，解決方案之一是臨床準(zhǔn)備注冊中心。在臨床實(shí)施之前就為感興趣參加試驗的人提供注冊平臺，從而確保臨床試驗更快地啟動。

　　加拿大財團(tuán)投資的COMPASS-ND注冊中心專門針對神經(jīng)衰退性疾病監(jiān)理，共有1600個人登記在冊。神經(jīng)學(xué)家SergeGauthier表示，招募到合適的受試對象比較困難。大約1/3參與者患有主觀認(rèn)知障礙，但是他們卻不符合臨床上對癡呆的定義。

　　總結(jié)

　　阿爾茲海默癥領(lǐng)域還有很多難題：β-淀粉樣蛋白是否需要完全清楚？導(dǎo)致記憶衰退、認(rèn)知下降的“元兇”是什么？病毒細(xì)菌等感染是否導(dǎo)致AD？這些謎題的解答勢必需要投入更多的精力和資金。

　　無論是否自愿，我們都需要直面癡呆癥，因為患病人數(shù)一直在上漲。阿爾茲海默癥協(xié)會總監(jiān)RobertEgge強(qiáng)調(diào)：“阿爾茲海默癥是一個令人擔(dān)憂的公共健康問題?，F(xiàn)在面臨的問題是，我們是否走在前面？”