什么是催眠？

　　回答這個問題，需要持一種客觀、科學的態(tài)度。因此，我們有必要澄清以下幾個概念：催眠，催眠術(shù)，催眠狀態(tài)，催眠治療。

　　催眠，是一個古老的概念，由于目前尚無更好的詞匯來替代它才沿用至今。廣義的催眠是指人類活動中與催眠現(xiàn)象有關(guān)的一切文化現(xiàn)象，包括巫術(shù)、氣功、瑜伽、禪修、冥想、宗教、人體特異功能、各種神秘現(xiàn)象等。狹義的催眠是指催眠術(shù)實施的全部過程。被催眠和自我催眠都是生物的本能之一，生物可以通過催眠躲避危險、自我保全、維持健康、延續(xù)生命。

　　催眠術(shù)，是催眠師所運用的特殊的方法，籍此可以使被催眠者進入并保持于催眠狀態(tài)，并實現(xiàn)預設(shè)的目標，如治療疾患、溝通情感、破譯秘密、表演特技、開發(fā)潛能等。

　　催眠狀態(tài)，是指催眠術(shù)中被催眠者進入的一種特殊的意識狀態(tài)。在此狀態(tài)中，被催眠者的受暗示性明顯提高，能與催眠師保持密切的感應關(guān)系，會不加批判地接受其暗示指令；催眠師則能有計劃地調(diào)控被催眠者的感受閾限和忍受閾限，使之呈現(xiàn)出清醒狀態(tài)下不可思議的功能。

　　催眠治療，是催眠術(shù)在臨床工作中的應用，是眾多心理治療的方法之一。掌握催眠治療的心理醫(yī)生可以不用藥物而治愈很多難治的疾病和障礙，包括諸如焦慮、抑郁、恐懼、強迫、癔癥等心理障礙，和諸如睡眠障礙、進食障礙、性功能障礙、高血壓、糖尿病、肥胖、慢性疲勞綜合征等軀體障礙，以及諸如厭學、沖動、口吃、各種成癮行為、不良習慣等行為障礙。

　　催眠和睡眠之間的關(guān)系似乎很密切，公眾往往難以區(qū)分。以致于人們多從字面上理解，認為催眠就是“催人睡眠”，并把催眠治療當成治療睡眠障礙的方法。實際上，催眠治療的適應證遠不限于睡眠障礙。于是，我也經(jīng)常向公眾解釋這個問題：

　　催眠與睡眠究竟有什么區(qū)別？

　　前面已經(jīng)介紹了催眠的有關(guān)概念，同時，也需要對睡眠和睡眠障礙這兩個概念有所了解。

　　睡眠，是人類的一種基本的生理心理過程，與進食和性行為共同構(gòu)成了人的基本需要。睡眠與覺醒構(gòu)成了人的基本生理節(jié)律，正如呼吸交替、晝夜交替一般。人在睡眠過程中可以恢復體力、休息精神、積聚能量、蓄勢待發(fā)。如果強行剝奪睡眠，會造成人體不同程度的生理節(jié)律紊亂，甚至導致身心疾患。

　　睡眠障礙，包括器質(zhì)性睡眠障礙和非器質(zhì)性睡眠障礙，以后者比較常見。非器質(zhì)性睡眠障礙中，又以失眠癥為代表。失眠是一種持續(xù)相當長時間的對睡眠的質(zhì)、量不滿意的癥狀，包括入睡困難、睡得輕和早醒。失眠既可以作為伴隨于各種軀體、心理障礙的一種癥狀，也可以獨立作為一個疾病。因此，治療失眠是一項綜合的任務(wù)，不僅要治失眠癥狀的“標”，更要治引起失眠原因的“本”。

　　在醫(yī)言醫(yī)，我可以通過催眠治療師的職責來直觀地區(qū)分催眠與睡眠。簡言之，催眠治療師的任務(wù)是為被催眠者解除痛苦，帶來放松和快樂，恢復身心健康，而不僅僅是幫助其睡眠。

　　可以想見，人在睡眠時，身體不一定是放松的，如睡眠的姿勢可能導致軀體局部受到壓迫而緊張，由于呼吸節(jié)律的改變可能引起機體的缺氧，有時睡醒一大覺仍感覺不到輕松反而越睡越累。同時，睡眠時的精神狀態(tài)不一定是安定的，如睡眠中大腦仍在活動，表現(xiàn)為做夢。惡夢使人精神緊張，亂夢使人精神恍惚，美夢使人精神失落。而在催眠治療的過程中，人的身體放松，呼吸平緩，精神集中，雜念減少，實際上較睡眠更為有效，可以理解為一種事半功倍的休息方式。這也難怪有人在接受催眠治療之后感慨道：“可惜時間過得太快了，意猶未盡，真不愿醒來??！”

　　這么一解釋，似乎催眠的概念很復雜，非專業(yè)人士不免會感嘆：“看來，催眠似乎很深奧！”接著又產(chǎn)生了新的問題：

　　催眠真的是那么神奇嗎？

　　是的，也神奇，也不神奇。同時，越不神奇，越神奇。

　　我習慣如此回答這類問題。并非要故弄玄虛，而是始終強調(diào)：催眠是可以通過科學的方法研究的，也是可以通過專業(yè)訓練掌握的，更是可以為百姓日常生活服務(wù)的。因此，無論對科學研究者，對培訓師和學習者，還是對治療師和患者而言，都應該以實事求是的態(tài)度面對催眠這一課題或話題。

　　看過一些催眠表演的人會興奮地告訴我：“催眠大師的表演，真的是很神奇！”

　　我一方面告訴他，我從事治療工作，不從事表演工作，另一方面，也可以拿魔術(shù)表演或氣功表演類比。就這些表演而言，只能說“外行看熱鬧，內(nèi)行看門道”。如果愿意向我學內(nèi)行的東西，我是非常歡迎的。當然，催眠大師的表演圓滿成功，令人嘆為觀止，我也由衷地贊賞。

　　有一種流行的觀念，認為催眠與人的暗示性與受暗示性有關(guān)。這是不容置疑的。那么，類似的問題出現(xiàn)了：

　　什么樣的人能夠被催眠呢？

　　我的回答很簡單：所有人都是可以被催眠的。

　　有人認為這種說法過于絕對，我還有更絕對的說法：連動物都能被催眠。

　　前面提到過，被催眠和自我催眠是生物的本能之一。在環(huán)境惡劣的季節(jié)里，動物會采取冬眠或夏眠的方式減少消耗，度過難關(guān)。在嚴重威脅的情景下，動物會突然假死，以避免生命受到傷害。這些都是動物自我催眠的現(xiàn)象。了解動物習性的專家，也能通過特定的方法使動物進入催眠狀態(tài)。作為萬物之靈的人類，被催眠自然是與生俱來的本能，只是長期被自己忽視了而已。中國五代時期，著名的道教人物陳摶（字希夷，人稱“陳摶老祖”）曾經(jīng)長年在西岳華山中“高臥不起”，表面上看是保持一種類似冬眠的狀態(tài)，實際上是在實踐一種道教的自我催眠的修煉方法。

　　有時在授課中，有人主動告訴我說：“我是很難被催眠的。”我往往選擇他作為催眠演示的被催眠者，并且都能獲得成功。這種現(xiàn)象并不奇怪。我的解釋是：他恰恰是位自我暗示性很強的人，只是他暗示自己的內(nèi)容是“我是很難被催眠的”而已。而無論是什么內(nèi)容的自我暗示，都可以被催眠師借以作為操作的資源。這也許是催眠術(shù)的魅力之一。

　　當然，為了便于理解，可以在“所有人都是可以被催眠的”之后補充一句：只是被催眠的難度因人而異。因為這需要他與催眠師進行匹配及合作。

　　在對催眠具有一定的了解之后，人們往往急于請我為其作一些催眠的演示和體驗。盛情難卻，我一般會介紹一些簡單的自我催眠方法。