平等，就是每個人都有為自己做決定的權(quán)利。

　　然而，隨著民主理念的提升、人際關(guān)系的改變，這樣的育兒文化受到了很大影響。從帝制農(nóng)奴時代，到大憲章簽署、法國大革命、美國內(nèi)戰(zhàn)，再到今天，人們逐漸明白了：

　　人生而平等。這種平等，不僅僅是法律意義上的平等，更是日常生活中可以看得到摸得著的相互尊重、平等對待。這個發(fā)展變化，暗示了民主并不只是一個政治理想，它同時也是一種生活方式。改變?nèi)招略庐?，但一部分人沒有意識到改變背后的內(nèi)涵，這就是民主帶來了影響并改變了我們的社會氛圍，使得養(yǎng)育孩子的傳統(tǒng)方法落后或失效。我們已經(jīng)脫離了獨裁專制的社會，在人人具有平等意識的社會里，我們不能控制和命令別人。平等，就是每個人都有為自己做決定的權(quán)利。

　　在獨裁社會里，統(tǒng)治者是主宰，有權(quán)力讓人屈服。例如，不論一位父親的社會地位怎樣，在他自己家里，他統(tǒng)治著所有家庭成員，包括他的妻子，這個情況在現(xiàn)代社會已經(jīng)消失。女性宣告：我們與男性平等，這使得丈夫失去了對妻子的統(tǒng)治權(quán)，父母親也失去了對孩子的統(tǒng)治權(quán)。這是社會劇變的開始，這個變化，人們都能感受得到，卻不甚了解。與此同時，社會體系的其他領(lǐng)域也受到了影響，例如，雇主協(xié)會和工人協(xié)會的關(guān)系愈來愈趨于平等。民主理念擴大最為顯著的領(lǐng)域，是廢除對黑人的種族差別待遇，這成為當(dāng)時極為迫切的社會問題。這個重大的社會結(jié)構(gòu)變化，比女性平等和子女爭取平等的變化，更容易迅速被察覺。

　　成人通常對孩子與自己平等的觀念感到很深的不安，于是他們斷然否定這個可能：“真可笑，我比我的孩子懂得多，他怎么可能跟我相等？”當(dāng)然不是相等，不是在知識、經(jīng)驗或技巧方面的相等，即使成人相互之間也沒有在這些方面的相等。平等，并不是相同一致！平等，是雖然每個人都有能力和性格上的差異，卻有權(quán)利享受同樣的尊敬和尊重。傳統(tǒng)文化認(rèn)為成人優(yōu)于孩子，人的社會等級由出身、財富、性別、膚色、年紀(jì)或智慧決定。

　　另一個讓成人覺得必須主導(dǎo)孩子的可能原因是，我們大概對自己的價值感不明確，甚至深深認(rèn)為自己的理想沒有達(dá)成，便用弱小的孩子來做比較，通常比較的結(jié)果讓成人愉快，認(rèn)為這樣可以在心理上提升自己的重要性。然而，這是個錯誤的幻覺。事實上，孩子往往比我們有能力，很多時候孩子的聰明才智勝過我們。

　　我們對平等的意識和理解還不深刻，但民主的理念已經(jīng)在我們的文化中逐漸蔓延開來。孩子對這種社會變化趨勢非常敏感。他們很快就感受到他們能夠和大人一樣享有平等的權(quán)利，他們和成人平等，那么他們就不會再容忍成人對他們的獨裁、支配、讓他們屈服的做法。與此同時，家長也能感受到孩子想要平等的關(guān)系和不再順從家長的命令。

　　這種由“獨裁的階級社會”到“人人平等的民主社會”的改變，早已得到了教育界人士的認(rèn)可和肯定，教育學(xué)家們也由衷地希望社會環(huán)境更加民主。然而，民主只是理念，怎樣在實際生活中操作和應(yīng)用？大多數(shù)人都很困惑。結(jié)果是我們往往將放縱當(dāng)成了自由，將混亂當(dāng)成了民主。很多人認(rèn)為：民主就是為所欲為。這是放縱，不是民主。如果一個家庭中，每個人都只做自己喜歡做的事情，那每個人都是家里的“霸王”，家庭生活就會亂作一團。如果每個人都為所欲為，那就會出現(xiàn)很多矛盾沖突，這對人際關(guān)系有弊無利，還會惡化矛盾，形成惡性循環(huán)。

　　這樣的環(huán)境里，人們會覺得壓力和負(fù)擔(dān)很重，容易緊張、憤怒、煩躁和暴怒，生活呈現(xiàn)出的將是非常糟糕的負(fù)面。雖然民主中包含自由，但這樣的環(huán)境里，多數(shù)人根本無法享受自由，也沒有享受自由的可能。為了讓每個人都能夠擁有和享受自由，我們需要規(guī)則，規(guī)則會產(chǎn)生限制和責(zé)任。

　　自由中也包含責(zé)任。例如，我享有開車的自由，但是假如我認(rèn)為我可以在南行線上向北行駛，那么我這個“自由”肯定會很快結(jié)束。這個“開車的自由”，包含了我愿意遵守交通安全法規(guī)的限制。我們只能在遵守規(guī)則的前提下?lián)碛凶杂?，這個規(guī)則不是獨裁者或者權(quán)威機構(gòu)為自身利益而設(shè)，而是為了維護社會整體利益，每個個體都應(yīng)當(dāng)遵循。

　　當(dāng)今一個普遍現(xiàn)象，是家長給予孩子無限自由，結(jié)果孩子成了“小霸王”，父母成了孩子的仆人。孩子享受所有的自由和權(quán)利，而家長則承擔(dān)所有的責(zé)任和義務(wù)。這根本不是民主。父母這樣做，就會承擔(dān)給孩子過分自由的可怕后果：他們要替孩子掩飾，替孩子承受懲罰，容忍孩子無禮，對孩子的要求不斷妥協(xié)，喪失了作為家長對孩子的影響力。而對孩子來說，雖然不明白原因是什么，但能感受到生活沒有限制，沒有任何約束，沒有規(guī)則引導(dǎo)。他們更加為所欲為，不去了解、學(xué)習(xí)、適應(yīng)集體和社會生活的限制和規(guī)則。

　　這樣的狀態(tài)，會妨礙孩子對集體生活和伙伴發(fā)展表現(xiàn)出應(yīng)有的興趣，讓孩子覺得混亂和不適，問題和挑戰(zhàn)增多。清晰和明確的界限，能給人安全感，讓人清楚自己在社會結(jié)構(gòu)中的位置和職責(zé)。否則，孩子將感到無所適從。即使孩子不斷努力，想要“找尋自我”，找到自己的價值，但卻沒有方向。

　　我們經(jīng)常見到很多孩子，他們可以為所欲為，可以目中無人，卻很不快樂。這就是原因。自由必然與規(guī)則相伴，沒有規(guī)則，就不會有自由。

　　要幫助我們的孩子發(fā)展出人生成功的性格和能力，我們眼下應(yīng)該改變已經(jīng)過時的強權(quán)方式，建立基于自由與規(guī)范責(zé)任之上的新方式和秩序。我們不能再強迫孩子絕對順從，而應(yīng)該用激發(fā)和鼓勵的方式，讓孩子主動遵循應(yīng)有的規(guī)則。我們需要用新育兒方式替代過時的傳統(tǒng)方式。

　　這個基本原則，并成為家庭成員的牢固習(xí)慣，這就需要花很長一段時間和堅持不懈的努力。（有一個很有趣的現(xiàn)象，當(dāng)某個獨裁的國家或地區(qū)受到民主思潮影響后，原本行為舉止受到傳統(tǒng)約束，行為規(guī)矩的孩子，就會出現(xiàn)行為嚴(yán)重不端的情況，美國就發(fā)生過這樣的普遍現(xiàn)象，這使得父母和老師都感到苦惱。）但不經(jīng)過這個初始步驟，家長面臨的挑戰(zhàn)，以及無效的親子關(guān)系，就永遠(yuǎn)沒有機會得到解決和更正。

　　從“獨裁的階級社會”到“人人平等的民主社會”，現(xiàn)代社會正在經(jīng)歷深刻的變化，民主不僅是一種政治思想，也意味著生活方式、育兒方式的改變。如何在尊重孩子、給孩子平等自由的同時，讓孩子尊重規(guī)則、承擔(dān)責(zé)任、贏得合作，這是現(xiàn)代教育的基礎(chǔ)課題，也是現(xiàn)代父母要面對的永恒挑戰(zhàn)。