自從美國(guó)哥倫比亞大學(xué)研究人員在1991年發(fā)現(xiàn)了“嗅覺(jué)受體”蛋白質(zhì)的基因，證明人體能通過(guò)嗅覺(jué)吸收香味分子，讓香味直接作用于大腦，“芳香療法”便有了分子生物學(xué)上的證據(jù)。“芳香療法”如今也已相當(dāng)普遍。

　　日本昭和大學(xué)鹽田清二教授稱，如今“芳香療法”還被用到婦產(chǎn)科，緩解產(chǎn)婦臨盆時(shí)的陣痛與不安，同時(shí)還能預(yù)防感染及預(yù)防認(rèn)知癥（癡呆癥）等。“芳香療法”就是利用從植物(主要是花卉)提取的精油來(lái)舒緩壓力，放松心情，同時(shí)可輔助防治疾病。近年來(lái)，對(duì)精油香味的研究逐漸深入，不僅讓“芳香療法”有了科學(xué)證明，也讓更多人樂(lè)意接受這種綠色環(huán)保療法。各種香味被開(kāi)發(fā)成不同的產(chǎn)品投放市場(chǎng)。一個(gè)成功案例便是：從甜橙提取的芳香成分，已被證明可用于改善女性經(jīng)期身體不適癥狀，且有護(hù)膚作用。

　　研究人員對(duì)比分析了30名使用該成分的女性和15名未使用該成分的女性的身體狀況，結(jié)果顯示，應(yīng)用了甜橙芳香成分者在經(jīng)期時(shí)的身體不適狀況相對(duì)較輕，睡眠質(zhì)量也相對(duì)較高，并且皮膚的含水量能得以更好地保持，從而避免了經(jīng)期時(shí)的皮膚粗糙。該成分?jǐn)?shù)年前已應(yīng)用于女性護(hù)膚品。

　　如今，“芳香療法”在醫(yī)學(xué)上的應(yīng)用日益廣泛。鹽田清二教授介紹，很多日本醫(yī)院的婦產(chǎn)科都會(huì)利用芳香成分的鎮(zhèn)痛、鎮(zhèn)靜作用，緩解產(chǎn)婦臨盆時(shí)的不安和陣痛。同時(shí)，芳香療法在抗過(guò)敏、預(yù)防感染以及預(yù)防認(rèn)知癥（癡呆癥）方面都有廣闊前景。實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，聞了檸檬草香味的人，其大腦前額葉部位的血流量會(huì)有所增加。而前額葉負(fù)責(zé)管理大腦的思考、記憶等多種功能。此外，檸檬草香味還能刺激交感神經(jīng)，增強(qiáng)人的活力。

　　鑒于成人的嗅覺(jué)神經(jīng)細(xì)胞也有再生能力，香味刺激或許能促進(jìn)嗅覺(jué)神經(jīng)細(xì)胞的再生，從而有助預(yù)防認(rèn)知癥。而芳香成分是從植物提純的化學(xué)成分，一般安全無(wú)害。不過(guò)過(guò)敏體質(zhì)的人使用這類成分時(shí)還是要注意，因?yàn)樗鼈円灿锌赡苷T發(fā)過(guò)敏反應(yīng)。

　　聞香得健康

　　根據(jù)日本芳香療法環(huán)境協(xié)會(huì)的資料，已被證實(shí)有效的部分植物香味如下，可供參考借鑒：

　　薰衣草香味：能抑制交感神經(jīng)，放松身心；

　　柑橘類香味：提神，促進(jìn)食欲；

　　玫瑰香味：緩解壓力、減少皮膚水分蒸發(fā)量(預(yù)防皮膚干燥)；

　　天竺葵香味：抑制免疫細(xì)胞活動(dòng)過(guò)激，抗炎癥；

　　檸檬草：增加前額葉血流量，或可預(yù)防癡呆癥。