老年癡呆癥迎來(lái)新的曙光不再預(yù)防而是治愈？

　　盡管如此，研制蘇藍(lán)粗抹布的制藥商EliLilly沒(méi)有馬上放棄。他們的研究人員甚至進(jìn)行了二組第三階段的藥物試驗(yàn)（新藥進(jìn)入市場(chǎng)前的最后一個(gè)階段）。超過(guò)1000位輕度及中度患者參加了實(shí)驗(yàn)。在為期18個(gè)月的實(shí)驗(yàn)中，研究人員每四個(gè)星期給他們注射一次藥物，希望能緩解病癥。遺憾的是，實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明，藥物幾乎沒(méi)有作用。

　　一般情況下，公司應(yīng)該徹底放棄這種新藥的研制了。但這一次，這個(gè)美國(guó)制藥公司很較勁。他們把兩組實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)合并后重新進(jìn)行了分析，終于發(fā)現(xiàn)藥物對(duì)只有輕度認(rèn)知障礙的患者具有一定療效。

　　EliLilly公布上述新的分析結(jié)果后，大部分專家持懷疑態(tài)度。事實(shí)上，人們對(duì)老年癡呆癥的成因尚有爭(zhēng)議。德國(guó)海德堡大學(xué)的分子生物學(xué)家KonradBeyreuther認(rèn)為，老年癡呆癥是由一種叫Beta-Amyloid（BA）的蛋白質(zhì)引起的。這種蛋白質(zhì)在健康人的大腦中雖然也有少量存在，但隨著年齡的增長(zhǎng)，有些人大腦中的這種蛋白質(zhì)會(huì)迅速增加并堆積成團(tuán)，因此引起腦神經(jīng)細(xì)胞大量死亡并最終導(dǎo)致大腦萎縮。

　　蘇藍(lán)粗抹布就是一種能從大腦中“搬走”BA蛋白質(zhì)的抗體。因此人們希望通過(guò)清除這種蛋白質(zhì)來(lái)治療老年癡呆癥。然而，用抗體清除BA蛋白質(zhì)的臨床實(shí)驗(yàn)無(wú)一例外地失敗了。同時(shí)，人們?cè)诓糠纸】道夏耆舜竽X中也發(fā)現(xiàn)了這種蛋白質(zhì)的存在。基于上述原因，人們對(duì)BA蛋白質(zhì)是老年癡呆癥的成因假設(shè)開(kāi)始產(chǎn)生懷疑。事實(shí)上，美國(guó)另外一家制藥公司Biogen用另外一種能清除BA蛋白質(zhì)的抗體的實(shí)驗(yàn)結(jié)果再次證明，用去除病人大腦中的BA蛋白質(zhì)的方法來(lái)治療老年癡呆癥沒(méi)有明顯療效。

　　然而，Beyreuther教授對(duì)專家們的懷疑不以為然。已經(jīng)擁有EliLilly和Biogen兩家公司股份的Beyreuther認(rèn)為，清除已經(jīng)萎縮的大腦中的BA蛋白質(zhì)當(dāng)然不能治愈老年癡呆癥，因?yàn)椴∪说哪X細(xì)胞已經(jīng)死亡。但是，清除BA蛋白質(zhì)能夠有助于還沒(méi)有出現(xiàn)病癥健康人預(yù)防老年癡呆癥、或防止只有輕微癥狀的病人的病情進(jìn)一步惡化。所以，他很樂(lè)觀地認(rèn)為EliLilly公司的實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明，治愈人類老年癡呆癥已經(jīng)“露出一絲曙光”。