雖然老年性癡呆患者腦組織有其病理特征，但生前尚無可靠的診斷標(biāo)志，故目前診斷主要依據(jù)其臨床癥狀符合癡呆的診斷標(biāo)準(zhǔn)，緩慢進(jìn)行性發(fā)展的特征，結(jié)合CT、MRI等輔助證據(jù)綜合分析，排除可引起癡呆的其他軀體和腦的疾病，如血管性癡呆、腦炎后遺癥性癡呆、腦外傷后遺癥性癡呆等。

　　目前常采用1992年第十次修訂(ICD-10)的關(guān)于老年性癡呆的國際疾病診斷標(biāo)準(zhǔn)：

　　(1)存在癡呆。

　　(2)潛隱起病，緩慢變化，通常難以指明起病的時(shí)間，但他人會(huì)突然察覺到癥狀的存在。在進(jìn)行性發(fā)展過程中，可出現(xiàn)一個(gè)相對(duì)穩(wěn)定期。

　　(3)無臨床依據(jù)或特殊檢查的結(jié)果能夠提示精神障礙是由其他可引起癡呆的全身性疾病或腦的疾病所致(例如，甲狀腺功能低下、高血鈣、維生素B12缺乏、煙酸缺乏、神經(jīng)梅毒、正常壓力腦積水或硬膜下血腫)。

　　(4)缺乏突然性、卒中樣發(fā)作，在疾病早期無局灶性神經(jīng)系統(tǒng)損害體征，如肢癱、感覺喪失、視野缺損及運(yùn)動(dòng)協(xié)調(diào)不良(但這些癥狀會(huì)在疾病晚期出現(xiàn))。

　　我國中華醫(yī)學(xué)會(huì)于1989年也制定了老年性癡呆的診斷標(biāo)準(zhǔn);

　　(1)符合腦器質(zhì)性精神障礙的診斷標(biāo)準(zhǔn);

　　(2)符合癡呆的診斷標(biāo)準(zhǔn);

　　(3)起病緩慢，癡呆的發(fā)展也緩慢，可有一段時(shí)期不惡化，但不可逆;

　　(4)不是腦血管疾病所致的癡呆;

　　(5)通過病史、體檢或?qū)嶒?yàn)室檢查，排除其他特定原因所致的癡呆;

　　(6)通過病史和精神檢查，排除抑郁所致的假性腦器質(zhì)性癡呆。

　　老年性癡呆尚可通過各種癡呆量表如MMSE、HDS、HIS以及ADL,并結(jié)合臨床表現(xiàn)確定是否存在癡呆或可疑癡呆，是阿爾茨海默型癡呆還是血管性癡呆?癡呆的程度?癡呆的日常生活能力等情況。

　　美國國立神經(jīng)病語言障礙卒中研究所和阿爾茨海默病及相關(guān)疾病協(xié)會(huì)成立了一個(gè)工作組，提出了一個(gè)內(nèi)容詳盡、具體的診斷標(biāo)準(zhǔn)，稱為NINCDS-ADRDA阿爾茨海默病診斷標(biāo)準(zhǔn)，將阿爾茨海默病根據(jù)診斷方法和把握度分為明確的阿爾茨海默病、可能性大的阿爾茨海默病、可能的阿爾茨海默病。此標(biāo)準(zhǔn)也較常用。還有其他一些診斷標(biāo)準(zhǔn)，都大同小異，這里不再一一介紹。