(一)治療
急性呼吸衰竭多突然發(fā)生，應(yīng)在現(xiàn)場及時采取搶救措施，其原則是保持呼吸道通暢，吸氧并維持適宜的肺泡通氣量，以達到防止和緩解嚴(yán)重缺氧、二氧化碳潴留和酸中毒，為病因治療贏得時間和條件。　急性發(fā)作發(fā)生失代償性呼衰，可直接危及生命，必須采取及時而有效的搶救。但具體措施應(yīng)結(jié)合患者的實際情況而定。
一、建立通暢的氣道。在氧療和改善通氣之前，必須采取各種措施，使呼吸道保持通暢。
二、氧療。是通過提高肺泡內(nèi)氧分壓(PaO2)，增加O2彌散能力，提高動脈血氧分壓和血氧飽和度，增加可利用的氧。氧療一般以生理和臨床的需要來調(diào)節(jié)吸入氧濃度，使動脈血氧分壓達8kPa以上，或SaO2為90%以上。氧耗量增加時，如發(fā)熱可增加吸入氧濃度。合理的氧療提高了呼衰的療效，如慢阻肺呼衰患者長期低濃度氧療(尤在夜間)能降低肺循環(huán)阻力和肺動脈壓，增強心肌收縮力，從而提高患者活動耐力和延長存活時間。
三、增加通氣量、減少CO2潴留。
四、糾正酸堿平衡失調(diào)和電解質(zhì)紊亂。
五、合理使用利尿劑。綜上所述，在處理呼衰時，只要合理應(yīng)用機械通氣、給氧、利尿劑(速尿)和堿劑，鼻飼和靜脈補充營養(yǎng)和電解質(zhì)，特別在慢阻肺肺心病較長期很少進食、服用利尿劑的患者更要注意。所以呼衰的酸堿平衡失調(diào)和電解質(zhì)紊亂是有原因可查的，亦是可以防治的。
(二)預(yù)后
急性呼吸衰竭的病程視原發(fā)病而定，嚴(yán)重者可于數(shù)小時內(nèi)導(dǎo)致死亡，亦可持續(xù)數(shù)天到數(shù)周，演變成慢性呼吸衰竭。若原發(fā)病能治愈或自行恢復(fù)，則現(xiàn)代呼吸衰竭搶救技術(shù)能使大多數(shù)患兒獲救，關(guān)鍵在于要防止搶救過程中的一系列并發(fā)癥和醫(yī)源性損傷，尤其是呼吸道感染。年齡可影響病程，嬰兒呼吸衰竭常在短時間內(nèi)即可恢復(fù)或?qū)е滤劳觯觊L兒通常不致發(fā)展到呼吸衰竭地步，一旦發(fā)生，則治療較難，且所需時間常比嬰兒長。開始搶救的時間對病程長短也有重要影響，并直接影響預(yù)后。錯過時機的過晚搶救，會造成被動局面，大大延長治療時間，甚至造成腦、腎、心等重要生命器官的不可逆損害。
呼吸衰竭的預(yù)后與血氣和酸堿平衡的改變有密切關(guān)系。經(jīng)28例血氧分壓<4.66kPa(36mmHg)和202例pH值<7.20的危重患兒進行分析，結(jié)果表明：危重低氧血癥多見于新生兒(52.6%)和嬰兒(44.9%)，1歲以上小兒僅占2.5%。危重低氧血癥的病死率高達41%，危重低氧血癥發(fā)生后24h內(nèi)死亡的病例占死亡總?cè)藬?shù)的53%，可見其嚴(yán)重威脅患者生命。