急性者大多為復合型硬腦膜下血腫，故臨床表現酷似腦挫裂傷，所不同的是進行性顱內壓增高更加顯著，超過了一般腦損傷后腦水腫反應的程度和速度。病人傷后意識障礙較為突出，常表現為持續(xù)性昏迷，并有進行性惡化，較少出現中間清醒期，即使意識障礙程度曾一度好轉，也為時短暫，隨著腦疝形成迅又陷入深昏迷。亞急性者，由于原發(fā)性腦挫裂傷較輕，出血速度稍緩，故血腫形成至腦受壓的過程略長，使顱內容積代償力得以發(fā)揮，因此常有中間清醒期，不過神志恢復的程度，不象硬膜外血腫那樣鮮明、清醒。
1.顱內壓增高癥狀：急性者，主要表現為意識障礙加深，生命體征變化突出，同時，較早出現小腦幕切跡疝的征象;亞急性者，則往往表現頭疼、嘔吐加劇、躁動不安及意識進行性惡化，至腦疝形成時即轉入昏迷。
2.局灶性體征：傷后早期可因腦挫裂傷累及某些腦功能區(qū)，傷后即有相應的體征，如偏癱、失語、癲癇等;若是在觀察過程中有新體征出現，系傷后早期所沒有的或是原有的陽性體征明顯加重者，均應考慮顱內繼發(fā)血腫的可能。
3.另外，對小兒及老人急性硬腦膜下血腫的診斷，應注意其臨床表現各具特點：小兒腦受壓癥狀出現較早、較重，有時腦挫裂傷不重但腦水腫或腫脹卻很明顯，易有神經功缺損，癲癇較多，預后較成人差;老年人因血管硬化、腦萎縮、腦的活動度大，故輕微頭傷也可造成嚴重損害，故急性硬腦膜下血腫多屬對沖性復合型血腫，常伴有腦內血腫，雖然腦水腫反應不象青年人重，但組織修復能力差，恢復慢，并發(fā)癥多，死亡率亦高。

1.慢性硬腦膜下積液：又稱硬腦膜下水瘤，多數與外傷有關，與慢性硬膜下血腫極為相似，甚至有作者診斷硬膜下水瘤就是引起慢性血腫的原因(Yamada,1980)。鑒別主要靠CT或MRI，否則術前難以區(qū)別。
2.大腦半球占位病變：除血腫外其他尚有腦腫瘤、腦膿腫及肉芽腫等占位病變，均易與慢性硬膜下血腫發(fā)生混淆。區(qū)別主要在于無頭部外傷史及較為明顯的局限性神經功能缺損體征。確診亦需借助于CT、MRI或腦血管造影。
3.正常顱壓腦積水與腦萎縮：這兩種病變彼此雷同又與慢性硬膜下血腫相似，均有智能下降及/或精神障礙。不過上述兩種病變均無顱內壓增高表現，且影像學檢查都有腦室擴大、腦池加寬及腦實質萎縮，為其特征。
4. 急性硬腦膜外血腫與急性硬腦膜下血腫鑒別：
臨床特點 急性硬腦膜外血腫 急性硬腦膜下血腫
著力點 在著力同側 在著力對側較多，同側少
腦挫裂傷 輕，在沖擊部位多 重，在對沖部位多
顱骨骨折 絕大多數均有 約半數
血腫與骨折關系 絕大多數在同側 約半數在同側
原發(fā)性意識障礙 多較輕 多較重
中間意識好轉 較多，常能完全清醒 較少，不易完全清醒
蛛網膜下腔出血 較少、較輕 范圍廣