胰腺囊腺癌的主要癥狀是上、中腹部隱痛或腰背痛，和上腹部腫塊。腹痛多不劇烈，有的病人僅為飽脹不適感;其他癥狀可有食欲下降、惡心、消化不良、體重減輕、黃疸等，少數(shù)病人可出現(xiàn)消化道出血;也有的病人平時無任何主訴，僅在剖腹手術(shù)或尸檢時意外發(fā)現(xiàn)本病的存在。
腹部腫塊似其大小，小者在上腹部剛能觸及，大者可充滿整個腹腔，甚至伸入盆腔。腹塊一般無觸痛，可呈囊性感或堅硬實(shí)性感。當(dāng)繼發(fā)囊內(nèi)出血時腹塊可驟然增大，腹痛加劇，觸痛明顯。國內(nèi)賴傳善等報道6例胰腺囊性腫瘤，均因上腹部腫塊和腹痛或腰背部疼痛而就診，其中3例有難以忍受的腰背痛者均為囊腺癌。當(dāng)腫瘤浸潤或壓迫膽總管時，可出現(xiàn)梗阻性黃疸。
由于胰腺囊腺癌的癥狀與體征多無特異性，尤其在腫塊較小階段，常造成臨床診斷方面的困難，使許多病人在就診時癥狀已存在數(shù)月或數(shù)年，甚至有長達(dá)15年者。Becker等報道，在最終確定胰腺囊腺癌的診斷之前，出現(xiàn)癥狀的時間為7個月至11年，平均為22個月。

1.潴留性囊腫：一般為單房性，沒有包膜，其體積一般較小，且囊腫有時大時小的特點(diǎn)。囊壁由單層立方扁平上皮被覆，囊壁外常為慢性胰腺炎病變，有導(dǎo)管阻塞，且常伴有胰結(jié)石癥等。囊內(nèi)液中炎性滲出成分不多，而胰淀粉酶常呈強(qiáng)陽性反應(yīng)。
2.囊腺瘤：有纖維組織間隔與包膜，可發(fā)生玻璃樣變性及鈣鹽沉著，鄰近包膜的胰腺組織因受壓迫而萎縮；導(dǎo)管和腺泡可因阻塞而擴(kuò)張，囊腔大小較小，囊壁中無炎性細(xì)胞浸潤；囊壁被覆上皮為單層扁平細(xì)胞、立方狀細(xì)胞或高柱狀細(xì)胞；單層扁平上皮者應(yīng)與淋巴管瘤或毛細(xì)血管瘤相鑒別，前者嗜銀染色陽性，而后兩者嗜銀染色均為陽性。被覆柱狀上皮的囊腺瘤惡變的可能性較大，而乳頭狀囊腺瘤可以視為癌前期病變。囊腺瘤惡變時，有乳頭明顯增生，細(xì)胞呈明顯的異形性，表現(xiàn)為核大、核深染、核分裂相增多，有病理性核分裂、腺管共壁、背靠背等惡性特征。
3.胰腺癌：胰腺癌阻塞了胰腺導(dǎo)管時，其遠(yuǎn)側(cè)胰管可以擴(kuò)張呈囊狀，但這種囊腫一般不大，囊腔與腺管相通，囊內(nèi)含有血性液體或清亮稀薄液體，并含有胰酶類。