1.潛伏期 5～21天，短者3天，長者45天。
2.癥狀 起病急驟，突然高熱達39～40℃，可伴有惡寒戰(zhàn)栗。有劇烈而彌漫性的頭痛，可持續(xù)7～10天。常大汗不止并有惡心嘔吐。有肌痛、咽痛及胸痛等。肌痛累及全身，尤其是軀干和四肢，嚴重時甚至難以獨立。多數(shù)患者都有呼吸道癥狀，咳嗽多發(fā)生在第3～6病日，以干咳為主，肺炎發(fā)生率高達85%～90%。病情發(fā)展時可出現(xiàn)發(fā)紺、煩躁、譫妄、昏迷等。偶有鼻出血或斑疹，伴有緩脈。
3.體征 疲憊憔悴，咽部充血，肺部呼吸音減弱或有少量濕啰音，重者有肺實變征。胸部X線攝片可見支氣管炎型的肺浸潤灶，以下葉為多。或表現(xiàn)為間質(zhì)性肺炎，有時可見粟粒樣實變灶。肝、脾大，半數(shù)病人肝功能不正常。偶見玫瑰疹及眼結膜炎。
對暴發(fā)流行時的診斷，一般并無困難。在多發(fā)特定職業(yè)人群中，根據(jù)臨床表現(xiàn)及流行病學接觸史等，也不難診斷。根據(jù)病原學血清學的陽性結果，即可作出確診。但在散發(fā)病例中誤診率高達80%～100%。

急性期應與傷寒、鉤端螺旋體病、布氏桿菌病、Q熱及病毒性感染等發(fā)熱疾病相鑒別。一旦肺部出現(xiàn)病變及呼吸道癥狀時，應與細菌性肺炎鑒別。若病情較輕而又咳嗽不止時應與衣原體肺炎鑒別。劇烈頭痛應與腦膜炎鑒別。